Το ομοσπονδιακό κοινό δίκαιο είναι το σώμα δικαίου που καθορίζεται από τα ομοσπονδιακά δικαστήρια, σε αντίθεση με το νομοσχέδιο που ψηφίζεται από τη Βουλή, τη Γερουσία ή τον Πρόεδρο. Το ομοσπονδιακό και το πολιτειακό κοινό δίκαιο είναι δύο διακριτά σώματα δικαίου και το ομοσπονδιακό κοινό δίκαιο μπορεί να ασχοληθεί μόνο με ζητήματα που το σύνταγμα αναθέτει στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Αν και ο ομοσπονδιακός νόμος δεν είναι κωδικοποιημένος στα καταστατικά, πρέπει να τηρείται.
Ο όρος κοινό δίκαιο είναι ένας όρος που προήλθε από το γεγονός ότι το νομικό σύστημα των Ηνωμένων Πολιτειών προέρχεται από το αγγλικό νομικό σύστημα. Τόσο στο αγγλικό νομικό σύστημα όσο και στο νομικό σύστημα των ΗΠΑ, οι δικαστές εκδικάζουν υποθέσεις και έχουν την εξουσία να αποφανθούν για αυτές τις υποθέσεις. Όταν ένας δικαστής εκδικάζει μια υπόθεση, ερμηνεύει το νόμο και/ή αποφασίζει για την υπόθεση. Η απόφαση αυτή είναι γραμμένη σε γνωμοδότηση.
Η γνώμη που είχε ο δικαστής και η ερμηνεία του νόμου που έκανε ο δικαστής γίνεται δεσμευτική. Γίνεται δηλαδή μέρος του νόμου. Αυτή η δεσμευτική απόφαση είναι έγκυρη και τα άλλα δικαστήρια πρέπει να την ακολουθήσουν εκτός εάν ή έως ότου ένα ανώτερο δικαστήριο αποφασίσει ότι η ερμηνεία του δικαστή είναι εσφαλμένη.
Επομένως, η γνώμη του δικαστή γίνεται μορφή νόμου, παρόλο που δεν είναι γραμμένη σε κανένα καταστατικό ή δεν έχει ψηφιστεί από νομοθετικό σώμα. Το σώμα νόμου που έκαναν οι δικαστές θεωρείται κοινό δίκαιο. Το κοινό δίκαιο διαφέρει από το καταστατικό δίκαιο, το οποίο αποτελείται από επίσημους νόμους και κανόνες που εγκρίνονται από το νομοθετικό σώμα.
Το ομοσπονδιακό κοινό δίκαιο ασχολείται με ζητήματα για τα οποία έχει δικαιοδοσία η ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ορισμένα θέματα ανατίθενται στις πολιτείες. Για παράδειγμα, κάθε κράτος έχει το δικαίωμα να θεσπίζει τους δικούς του νόμους σχετικά με την ιδιοκτησία εντός του κράτους. Ο διαχωρισμός των εξουσιών επιβάλλει στους ομοσπονδιακούς νομοθέτες και τους δικαστές να αφήσουν αυτό και άλλα συναφή ζητήματα στο μεμονωμένο νομοθετικό σώμα της πολιτείας και στα πολιτειακά δικαστήρια να το καθορίσουν.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, από την άλλη πλευρά, έχει το δικαίωμα να θεσπίζει νόμους απαραίτητους για την τήρηση του συντάγματος. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει επίσης το δικαίωμα να θεσπίζει νόμους για θέματα που επηρεάζουν το διακρατικό εμπόριο ή τη ροή αγαθών και χρημάτων μεταξύ των πολιτειών. Οι φόροι, ο νόμος περί τίτλων και άλλοι τέτοιοι σχετικοί νόμοι είναι όλες οι εξουσίες που ανατίθενται στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Ως εκ τούτου, το ομοσπονδιακό κοινό δίκαιο είναι δικαστικός νόμος για θέματα που το σύνταγμα καθορίζει ότι τα ομοσπονδιακά δικαστήρια ή νομοθετικά όργανα έχουν το δικαίωμα να αποφασίσουν. Το ομοσπονδιακό κοινό δίκαιο πρέπει να επιβάλλεται από ομοσπονδιακά δικαστήρια. Ο ομοσπονδιακός νόμος μπορεί να γίνει κωδικοποιημένος νόμος εάν και όταν ο νομοθέτης εγκρίνει νόμο που τον επαναλαμβάνει ή τον τροποποιεί.