Τι είναι το Εθνικό Μνημείο Επέκτασης Τζέφερσον;

Το Jefferson National Expansion Memorial, που βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες στο Σεντ Λούις του Μιζούρι, φιλοξενεί τρεις διακριτούς εθνικούς και περιφερειακούς θησαυρούς: την Αψίδα της Πύλης, το Παλιό Δικαστήριο και το Μουσείο Δυτικής Επέκτασης. Η περιοχή του μνημείου διαχειρίζεται η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων των Ηνωμένων Πολιτειών και ιδρύθηκε για να τιμήσει τις προσπάθειες του Thomas Jefferson να ανοίξει το δυτικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών για επέκταση και εγκατάσταση. Χρησιμεύει επίσης ως φόρος τιμής στους πρωτοπόρους και τους ιθαγενείς Ινδιάνους της Αμερικής που μεταμόρφωσαν τη Δύση και σε μαχητές της ελευθερίας, όπως ο Dred Scott και η Virginia Minor.

Το Gateway Arch, κατασκευασμένο από ανοξείδωτο χάλυβα, είναι ο πρώτος σταθμός πολλών επισκεπτών όταν εξερευνούν το Εθνικό Μνημείο Επέκτασης του Τζέφερσον. Σχεδιασμένο από τον Eero Saarinen, το Arch έχει ύψος 630 πόδια (192.02 m) και πλάτος 630 πόδια (192.0 m) από το ένα πόδι στο άλλο στη βάση του. Συχνά αναφέρεται ως «Πύλη προς τη Δύση» και συμβολίζει το όνειρο του Τόμας Τζέφερσον να διαδώσει τη δημοκρατία και την ελευθερία από «θάλασσα σε θάλασσα που λάμπει». Οι επισκέπτες μπορούν να κάνουν δέκα λεπτά με το τραμ μέχρι την κορυφαία πλατφόρμα θέασης του Arch. Από εκεί, μπορούν να κοιτάξουν μια από τις 16 χήρες σε κάθε πλευρά της πλατφόρμας παρατήρησης που χωράει το πολύ 140 άτομα.

Η κατασκευή του Gateway Arch στο Jefferson National Expansion Memorial ξεκίνησε το 1963 και χρειάστηκε περισσότερα από δύο χρόνια για να ολοκληρωθεί. Το πρώτο τραμ δεν ήταν ανοιχτό για το κοινό μέχρι το 1967. Σχεδιάστηκε για να αντέχει σε σεισμούς και δυνατούς ανέμους. Στην πραγματικότητα, εάν συμβεί ένας σεισμός ή άνεμοι με ταχύτητα 150 μιλίων την ώρα (240 χλμ. ανά ώρα), η Αψίδα μπορεί να ταλαντεύεται 18 ίντσες (46 εκατοστά). Επιπλέον, εάν οι άνεμοι είναι θυελλώδεις, δεν είναι ασυνήθιστο για την κορυφή της καμάρας να ταλαντεύεται τουλάχιστον 1 έως 2 ίντσες (2.54 έως 5.08 cm).

Το Παλιό Δικαστικό Μέγαρο, που βρίσκεται επίσης στο Εθνικό Μνημείο Επέκτασης του Τζέφερσον, κατασκευάστηκε αρχικά σε γη που δωρήθηκε στην κομητεία του Σεντ Λούις το 1816. Η γη δόθηκε στην πόλη για τον συγκεκριμένο σκοπό να χτίσει ένα δικαστήριο, καθώς προηγουμένως διεξαγόταν δικαστήριο και επιχείρηση της πόλης σε μη κυβερνητικά κτίρια, όπως εκκλησία, φρούριο και ταβέρνα. Το Παλαιό Δικαστικό Μέγαρο κατασκευάστηκε το 1828 και στη συνέχεια επεκτάθηκε δέκα χρόνια αργότερα.

Με τον καιρό, το δικαστήριο μεταφέρθηκε σε διαφορετική τοποθεσία και το Παλιό Δικαστικό Μέγαρο και η γύρω περιοχή έγιναν μέρος μιας νομικής μάχης για την ιδιοκτησία. Οι κληρονόμοι της γης ισχυρίστηκαν ότι από τη στιγμή που η γη δεν χρησιμοποιήθηκε πλέον για δικαστικό μέγαρο, η γη θα έπρεπε να επιστρέψει σε αυτούς. Τα δικαστήρια διαφώνησαν και η γη μεταβιβάστηκε στην Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου.

Το Παλιό Δικαστικό Μέγαρο είναι ανοιχτό για περιηγήσεις στις ανακαινισμένες αίθουσες δικαστηρίων και γκαλερί. Πολλές σημαντικές νομικές υποθέσεις εκδικάστηκαν στο Old Courthouse στο Jefferson National Expansion Memorial. Για παράδειγμα, ήταν ο τόπος τόσο της δίκης του Dred Scott όσο και της δίκης της Virginia Minor. Το 1847 και ξανά το 1850, ο Ντρεντ Σκοτ ​​και η σύζυγός του μήνυσαν για την απελευθέρωση από τη δουλεία και τους δόθηκε η ελευθερία, μέχρι που το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι δεν είχαν δικαίωμα να μηνύσουν, ωθώντας τις πολιτείες πιο κοντά στον Εμφύλιο Πόλεμο. Η Βιρτζίνια Μίνορ μήνυσε για το δικαίωμα ψήφου της όταν δεν της επετράπη να εγγραφεί για να ψηφίσει τη δεκαετία του 1870.
Το Museum of Westward Expansion είναι ένα ιστορικό μουσείο στο Jefferson National Expansion Memorial. Επικεντρώνεται στη ζωή και τη διαδρομή του Λιούις και του Κλαρκ και στην εξερεύνηση της Αμερικανικής Δύσης. Οι επισκέπτες μπορούν να δουν ένα tipi των ιθαγενών Αμερικανών και ένα καλυμμένο βαγόνι. Μπορούν επίσης να μάθουν πώς ζούσαν οι πρωτοπόροι και οι ιθαγενείς Ινδιάνοι της Αμερικής στα σύνορα. Διόραμα και εκθέματα δείχνουν πώς ζούσαν αγρότες, ανθρακωρύχοι, κυνηγοί, παγιδευτές και άλλοι στην περιοχή στα δυτικά του Εθνικού Μνημείου Επέκτασης του Τζέφερσον.