Όταν ένα άτομο κατατάσσεται σε οποιαδήποτε από τις ένοπλες δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών (ΗΠΑ), πρέπει να πάει σε στρατιωτικό στρατόπεδο προτού γίνει ενεργό ή εφεδρικό μέλος. Το Military Boot Camp είναι μια προπόνηση πολλών εβδομάδων που βοηθά στην ψυχική και σωματική προετοιμασία ενός ατόμου για να υπηρετήσει τη χώρα του. Κάθε κλάδος των ενόπλων δυνάμεων απαιτεί τέτοια εκπαίδευση, αλλά τα προγράμματά τους δεν είναι πανομοιότυπα.
Αφού στρατολογηθεί με τον στρατολόγο, το επόμενο μεγάλο βήμα που κάνει ένα άτομο για να γίνει μέλος των ενόπλων δυνάμεων είναι να πάει στο στρατόπεδο εκκίνησης. Πολλοί άνθρωποι εκπλήσσονται όταν μαθαίνουν ότι αυτή η εκπαίδευση δεν προετοιμάζει ένα άτομο για τη συγκεκριμένη δουλειά του. Το στρατιωτικό στρατόπεδο εκκίνησης αναφέρεται συνήθως ως βασική εκπαίδευση, επειδή ένα άτομο μαθαίνει μόνο μέρος αυτών που χρειάζεται να γνωρίζει. Ένα άτομο θα μάθει να εκτελεί τα συγκεκριμένα εργασιακά του καθήκοντα σε μια σχολή εκπαίδευσης που ακολουθεί το boot camp.
Ένα μεγάλο μέρος της βασικής εκπαίδευσης είναι η εκμάθηση να δέχεσαι παραγγελίες και η ανάπτυξη ενός συγκεκριμένου προτύπου πειθαρχίας. Αυτό ξεκινά πριν καν φτάσουν οι άνθρωποι στις εγκαταστάσεις. Πριν φύγει από το σπίτι, ο στρατός αρχίζει να ασκεί έλεγχο περιορίζοντας τα υπάρχοντα που μπορούν να φέρουν οι άνθρωποι. Σε όλη τη διάρκεια του στρατοπέδου, οι άνθρωποι θα υπόκεινται σε έρευνες ιδιοκτησίας και παρατηρήσεις καθαριότητας και ευταξίας.
Κάθε κλάδος των ενόπλων δυνάμεων, όπως το Λιμενικό Σώμα και οι Πεζοναύτες, έχει τις δικές του εγκαταστάσεις στρατοπέδου για μπότες. Μέλη διαφορετικών κλάδων δεν αναμιγνύονται μεταξύ τους για να λάβουν εκπαίδευση. Ένας λόγος για αυτό είναι επειδή η εκπαίδευση που λαμβάνουν δεν είναι πανομοιότυπη.
Σε κάθε στρατόπεδο εκκίνησης απαιτείται σωματική εκπαίδευση. Ο τρόπος με τον οποίο εκτελείται αυτή η εκπαίδευση και οι ικανότητες που αναμένεται να επιτευχθούν, ωστόσο, μπορεί να διαφέρουν πολύ. Υπάρχουν ορισμένοι κλάδοι των ενόπλων δυνάμεων που θεωρούνται πιο ήπιοι από άλλους. Αυτό πηγάζει, εν μέρει, από το γεγονός ότι οι σωματικές προσδοκίες είναι λιγότερο αυστηρές.
Ανεξάρτητα από τον κλάδο των ενόπλων δυνάμεων που ένα άτομο στρατεύεται, υπάρχουν ορισμένες δραστηριότητες που μπορεί να περιμένει να συναντήσει. Η πορεία και η ορθοστασία είναι πάντα σημαντικά, και παρόλο που αυτά τα πράγματα μπορεί να ακούγονται βασικά, διδάσκονται διεξοδικά και εξασκούνται στη βασική εκπαίδευση. Το τρέξιμο και τα push-ups είναι παραδοσιακές ασκήσεις που χρησιμοποιούν τα μέλη των ενόπλων δυνάμεων για φυσική κατάσταση και πειθαρχία. Άλλες κοινές σωματικές δραστηριότητες περιλαμβάνουν το κολύμπι, την αναρρίχηση και τα γήπεδα με εμπόδια.
Το στρατόπεδο εκκίνησης περιλαμβάνει επίσης μεγάλη εκπαίδευση στην τάξη, όπου οι άνθρωποι διδάσκονται να σκέφτονται σαν στρατιώτες. Υπάρχει ένα σύνολο αρχών γνωστών ως Βασικές Αξίες, οι οποίες θα διδαχθούν. Οι άνθρωποι θα διδαχθούν για τη δομή του στρατού και τη σημασία ενός συγκεκριμένου κλάδου. Θα μάθουν επίσης για τον βαθμό και την αλυσίδα διοίκησης.