Τι είναι το Εθνικό Πάρκο Addo Elephant;

Το Εθνικό Πάρκο Addo Elephant βρίσκεται στο ανατολικό ακρωτήριο της Νότιας Αφρικής. Η περιοχή ενσωματώνει μια ποικιλία εδάφους, όπως άγονη γη, βουνά, παράκτιες περιοχές και περιοχές ποταμών. Από την ίδρυσή του το 1931, το πάρκο έχει διευρυνθεί ώστε να περιλαμβάνει ένα θαλάσσιο καταφύγιο καθώς και γη που εκτείνεται κοντά στον ποταμό Sundays. Εκτός από ελέφαντες, το πάρκο φιλοξενεί επίσης άλλα μέλη των «Big Five» – λεοπαρδάλεις, λιοντάρια, ρινόκερους και βουβάλια ακρωτηρίων – καθώς και πολλά άλλα ζώα. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να δείτε και να απολαύσετε τα ζώα στο Εθνικό Πάρκο Addo Elephant, το οποίο είναι ένα σημαντικό καταφύγιο για τα απειλούμενα είδη.

Τοποθετημένο κοντά στο Port Elizabeth στη Νότια Αφρική, το Εθνικό Πάρκο Addo Elephant άνοιξε το 1931 με μόλις 16 ελέφαντες που τρέφονταν με πορτοκάλια από τους φύλακες του πάρκου κατά την περίοδο της ξηρασίας. Από το 2011 το πάρκο έχει αναφερθεί πληθυσμό περίπου 450 ελέφαντες. Ορισμένοι ελέφαντες που έχουν αναπτύξει μια γεύση για τα εσπεριδοειδή έχει αναφερθεί ότι φτάνουν στον κορμό τους σε ανοιχτά οχήματα όταν μυρίζουν φρούτα. Το Εθνικό Πάρκο Addo Elephant δεν επιτρέπει εσπεριδοειδή εντός των περιοχών προβολής αγώνων λόγω της γεύσης των ελεφάντων για φρούτα.

Ο αφρικανικός ελέφαντας είναι φυσικά το σημαντικότερο αξιοθέατο στο Εθνικό Πάρκο Addo Elephant, αλλά υπάρχουν και μεγάλες γάτες και ρινόκεροι. Το πάρκο έχει μια σειρά από είδη αντιλόπης και φιλοξενεί επίσης βουβάλια, ζέβρες, ύαινες και μπαμπουίνους. Από την προσθήκη ενός θαλάσσιου καταφυγίου, το πάρκο έχει πλέον πρόσβαση σε δελφίνια, φάλαινες και μεγάλους λευκούς καρχαρίες, αν και οι επισκέπτες σίγουρα θα θέλουν να αποφύγουν τη στενή επαφή με τους τελευταίους.

Οι τουριστικές δραστηριότητες στο Εθνικό Πάρκο Addo Elephant περιλαμβάνουν ξεναγήσεις με παιχνίδια, περιηγήσεις με τα πόδια, ιππασία, πεζοπορία και παρατήρηση πουλιών. Υπάρχουν δύο κατασκηνώσεις που βρίσκονται εντός του πάρκου και μια σειρά από διανυκτερεύσεις εκτός της περιμέτρου του πάρκου. Το πάρκο διαθέτει πισίνα για χρήση από επισκέπτες που διανυκτερεύουν στα κάμπινγκ καθώς και ένα εστιατόριο στο κεντρικό κάμπινγκ.

Το Εθνικό Πάρκο Addo Elephant είναι το τρίτο μεγαλύτερο πάρκο στη Νότια Αφρική και το όραμά του είναι να διατηρήσει και να ενισχύσει την ποικιλότητα των χερσαίων και θαλάσσιων ζώων. Το πάρκο είναι ένα σημαντικό καταφύγιο για πολλά ζώα, συμπεριλαμβανομένου του αφρικανικού ελέφαντα. Αυτοί οι ελέφαντες κυνηγούνται εδώ και χρόνια για το ελεφαντόδοντο τους και σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές, μια κινεζική αγορά ελεφαντόδοντου έχει αυξήσει τις δραστηριότητες λαθροθηρίας ελεφάντων. Στο πάρκο ζει και ο αφρικανικός πιγκουίνος, ο οποίος βρίσκεται επίσης στη λίστα των απειλούμενων ειδών.