Τι είναι το Εθνικό Πάρκο Saguaro;

Ονομάστηκε από τον κάκτο Saguaro, το Εθνικό Πάρκο Saguaro βρίσκεται έξω από το Tucson της Αριζόνα και φιλοξενεί μια ποικιλία ειδών φυτών και ζώων. Το πάρκο χαρακτηρίστηκε ως προστατευόμενη περιοχή άγριας φύσης το 1975 και τώρα διαχειρίζεται η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων των ΗΠΑ. Οι επισκέπτες του πάρκου μπορούν να κάνουν πεζοπορία, να κατασκηνώσουν, να παρακολουθήσουν πτηνά και να απολαύσουν άλλα άγρια ​​ζώα. Το Εθνικό Πάρκο Saguaro είναι ένας από τους μεγαλύτερους βιότοπους στις ΗΠΑ για τον κάκτο saguaro.

Το Εθνικό Πάρκο Saguaro έχει ποικίλο έδαφος, το οποίο περιλαμβάνει τα βουνά Rincon και Tucson. Είναι επίσης μέρος της ερήμου Sonoran, η οποία καλύπτει μεγάλα τμήματα της Αριζόνα και μέρος του Μεξικού. Η έρημος Sonoran είναι μια από τις μεγαλύτερες ερήμους στις ΗΠΑ και είναι πλούσια κατοικημένη με άγρια ​​ζωή.

Εκτός από τον γιγάντιο κάκτο saguaro, που είναι σύμβολο της αμερικανικής Δύσης, το Εθνικό Πάρκο Saguaro με έκταση άνω των 91,000 στρεμμάτων έχει πολλές ποικιλίες φυτών και ζώων. Περίπου 60 είδη θηλαστικών, 350 είδη πουλιών και 100 είδη ερπετών κατοικούν στο πάρκο. Μια κοντινή περιοχή είναι ένας από τους μοναδικούς εναπομείναντες βιότοπους για τζάγκουαρ στις ΗΠΑ. Άλλα κοινά άγρια ​​ζώα περιλαμβάνουν κουνέλια, ορτύκια, roadrunners και χελώνες της ερήμου.

Πάνω από 70,000 στρέμματα του Εθνικού Πάρκου Saguaro χαρακτηρίστηκαν ως περιοχή άγριας φύσης το 1976. Μια περιοχή άγριας φύσης είναι μια έκταση γης που αφιερώθηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ για τη διατήρηση του καθαρού νερού, των φυσικών οικοτόπων και των απειλούμενων ειδών. Το 1994 η περιοχή απέκτησε καθεστώς ομοσπονδιακού πάρκου και τώρα διαχειρίζεται η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων των ΗΠΑ.

Οι δραστηριότητες στο πάρκο περιλαμβάνουν πεζοπορία, κάμπινγκ, παρατήρηση πουλιών και ξεναγήσεις με τα πόδια. Υλικό προγράμματος σπουδών σχετικά με τη γεωγραφία, την άγρια ​​ζωή και τον πολιτισμό των ιθαγενών της Αμερικής είναι διαθέσιμο για σχολικές εκδρομές. Το χειμώνα, η μέση θερμοκρασία είναι περίπου 65°F (19°C) κατά τη διάρκεια της ημέρας και 40°F (5°C) τη νύχτα, καθιστώντας τον έναν δημοφιλή χειμερινό προορισμό. Οι θερμοκρασίες της ημέρας το καλοκαίρι υπερβαίνουν τους 105°F (41°C) στη σκιά με μέσο όρο 72°F (22°C) τη νύχτα.

Οι υπάλληλοι του Εθνικού Πάρκου Saguaro πραγματοποιούν απογραφή του κάκτου saguaro κάθε δέκα χρόνια. Αυτό το σύμβολο της Αμερικανικής Δύσης είναι ζωτικής σημασίας για το οικοσύστημα του Εθνικού Πάρκου Saguaro. Ο κάκτος saguaro είναι μακρόβιος και όχι είδος υπό εξαφάνιση. Επίσης δεν είναι ευαίσθητο σε ασθένειες των φυτών. Η μεγαλύτερη απειλή για τον πληθυσμό των κάκτων saguaro είναι η καταπάτηση των ανθρώπων καθώς ο πληθυσμός της Αριζόνα επεκτείνεται.

Δρυοκολάπτες, μωβ μαρτίνες, σπίνοι ακόμα και κουκουβάγιες φωλιάζουν στον κάκτο και τρώνε τα έντομα που ζουν εκεί. Οι νυχτερίδες τρέφονται με το νέκταρ και τη γύρη του λουλουδιού saguaro, που είναι το επίσημο κρατικό λουλούδι της Αριζόνα. Ο καρπός Saguaro μαζεύτηκε από ιθαγενείς Αμερικανούς και έγινε μαρμελάδα, σιρόπι και κρασί.