Τα εξελικτικά οικονομικά είναι ένας κλάδος της οικονομικής θεωρίας που βασίζεται στην εξελικτική βιολογία και εμφανίστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1980 στο βιβλίο «Μια εξελικτική θεωρία της οικονομικής αλλαγής», των Richard R. Nelson και Sidney G. Winter. Παρόλο που ο τομέας της εξελικτικής οικονομίας έχει αναπτυχθεί μόλις πρόσφατα, διακεκριμένοι οικονομολόγοι όπως ο Joseph Schumpeter, ο Herbert Simon και η Edith Penrose έχτισαν τη βάση για τον τομέα της εξελικτικής οικονομίας κατά τη δεκαετία του 1940 και του 1950. Ουσιαστικά, η εξελικτική οικονομία εξηγεί τα οικονομικά φαινόμενα χρησιμοποιώντας εξελικτική μεθοδολογία.
Τα εξελικτικά οικονομικά υποστηρίζουν ότι οι αγορές είναι συσκευές επιλογής στη σύγχρονη οικονομία. Οι επιχειρήσεις και οι εταιρείες επιλέγονται με βάση την παραγωγικότητα και τα επίπεδα εσόδων τους. Έτσι, οι επιχειρήσεις με χαμηλή παραγωγικότητα θα χτυπηθούν με συνέπεια και θα χάσουν μερίδιο αγοράς, κάτι που θα αναγκάσει επιλεκτικά την εταιρεία να βγει από την αγορά. Από την άλλη πλευρά, οι επιχειρήσεις με υψηλή παραγωγικότητα θα αποκτήσουν υψηλότερο μερίδιο της αγοράς και θα συνεχίσουν να αναπτύσσονται. Αυτή είναι η φυσική επιλογή, η οποία υποστηρίζει ότι οι ισχυροί θα επιβιώσουν.
Μια άλλη πτυχή της εξελικτικής βιολογίας που έχει προσαρμοστεί στην εξελικτική οικονομία είναι η ιδέα ότι τα χαρακτηριστικά που είναι ευεργετικά για έναν οργανισμό θα γίνουν πιο κοινά στον πληθυσμό. Η θεωρία της εξελικτικής οικονομίας ανέπτυξε αυτήν την ιδέα για να εφαρμοστεί και σε επιχειρήσεις εντός μιας δεδομένης αγοράς. Λιγότερο επιτυχημένες επιχειρήσεις θα προσπαθήσουν να αντιγράψουν τις ρουτίνες – ισοδύναμες με τα χαρακτηριστικά της θεωρίας της εξέλιξης – των πιο επιτυχημένων επιχειρήσεων για να ανταγωνιστούν. Έτσι, οι πιο επιτυχημένες ρουτίνες θα γίνουν πιο συνηθισμένες στην αγορά καθώς οι επιχειρήσεις χαμηλής παραγωγικότητας προσπαθούν να αυξήσουν την παραγωγικότητα μιμούμενοι επιχειρήσεις υψηλής παραγωγικότητας.
Η εξελικτική βιολογία δηλώνει επίσης ότι οι μεταλλάξεις συμβαίνουν εντός της ομάδας γονιδίων ενός είδους και οι πιο ευεργετικές μεταλλάξεις ενσωματώνονται σε ολόκληρο τον πληθυσμό. Στα εξελικτικά οικονομικά, το αντίστοιχο αυτής της ιδέας είναι η έννοια των επιχειρήσεων που αναζητούν καινοτομία. Η καινοτομία περιλαμβάνει την εισαγωγή νέων ρουτίνων στην αγορά, η οποία ισοδυναμεί με μια μετάλλαξη που φέρνει ένα νέο χαρακτηριστικό σε έναν πληθυσμό. Οι επιτυχημένες νέες ρουτίνες θα αρχίσουν να μιμούνται τις λιγότερο επιτυχημένες επιχειρήσεις, γεγονός που θα αυξήσει την παρουσία της ρουτίνας στην αγορά.
Τα εξελικτικά οικονομικά έχουν εφαρμοστεί στους τομείς της βιομηχανικής οργάνωσης, της θεωρίας οργανώσεων, της οικονομικής γεωγραφίας, της θεωρίας παιγνίων, της διαχείρισης καινοτομίας, της θεωρίας του δικτύου και των επιστημών διαχείρισης. Αυτό είναι κυρίως το αποτέλεσμα της υποκείμενης έννοιας της εξελικτικής οικονομίας. Αυτή η ιδέα υποστηρίζει ότι οι επιχειρήσεις πρέπει να χρησιμοποιούν ρουτίνες που είναι ανταγωνιστικές και δεν μπορούν να αναπαραχθούν από άλλες εταιρείες για να είναι επιτυχημένες.
SmartAsset.