Το excimer laser είναι ένα λέιζερ που παράγει ενέργεια στο υπεριώδες φάσμα. Αυτός ο τύπος λέιζερ έχει πολλές εφαρμογές, με μία από τις πιο γνωστές να είναι η χρήση σε οφθαλμολογικές επεμβάσεις όπως η χειρουργική επέμβαση ματιών LASIK. Οι παλαιότερες εκδόσεις αυτών των λέιζερ αναπτύχθηκαν τη δεκαετία του 1970 στη Ρωσία, και μέχρι τη δεκαετία του 1980, οι πιθανές εφαρμογές αυτού του λέιζερ στη χειρουργική είχαν αναγνωριστεί. Οι ρυθμιστικοί φορείς έχουν εγκρίνει έναν αριθμό σχεδίων λέιζερ excimer για χρήση στην οφθαλμολογική χειρουργική.
Το λέιζερ περιέχει ένα μείγμα αερίων που διεγείρονται με ηλεκτρισμό για να παράγουν ένα διμερές, έναν τύπο ψευδομορίου. Ο όρος “λέιζερ excimer” προέρχεται από το “διεγερμένο διμερές”. Το λέιζερ excimer είναι ένας τύπος ψυχρού λέιζερ, που σημαίνει ότι δεν παράγει θερμότητα και μπορεί να είναι εξαιρετικά ακριβής, κάτι που είναι κρίσιμο για λειτουργίες στις οποίες απαιτούνται λεπτές λεπτομέρειες. Όταν τα αντικείμενα στοχεύονται με αυτόν τον τύπο λέιζερ, δεν μπορούν να απορροφήσουν την ενέργεια και ως αποτέλεσμα, τα ανώτερα στρώματα του αντικειμένου αρχίζουν να καταστρέφονται. Η ενέργεια διαχέεται γρήγορα, περιορίζοντας τους κινδύνους παρατεταμένης ακτινοβολίας.
Στην οφθαλμολογική χειρουργική, το excimer laser χρησιμοποιείται για την ακριβή αφαίρεση του ματιού για διόρθωση της όρασης. Ενώ η πραγματική διαδικασία ακούγεται μάλλον βάναυση όπως περιγράφεται, το λέιζερ μπορεί να ελεγχθεί αυστηρά για να στοχεύσει την επιθυμητή περιοχή χωρίς να προκαλέσει υπολειμματική ζημιά. Πριν από τη χειρουργική επέμβαση, το λέιζερ βαθμονομείται και ελέγχεται πάντα προσεκτικά για να επιβεβαιωθεί ότι είναι σε κατάσταση λειτουργίας, ώστε να μειωθούν οι κίνδυνοι για τον ασθενή.
Υπάρχουν, φυσικά, κίνδυνοι για τη χειρουργική επέμβαση με λέιζερ excimer. Ενώ η τεχνολογία βελτιώνεται συνεχώς, τα πράγματα μπορεί να πάνε στραβά ή ένας χειρουργός μπορεί να μην είναι πλήρως ικανός με το λέιζερ, γεγονός που θα μπορούσε να θέσει έναν ασθενή σε κίνδυνο. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό να διαβάσετε προσεκτικά και να διαβάσετε το έντυπο ενημερωμένης συγκατάθεσης που υπογράφηκε πριν από την επέμβαση, για να κατανοήσετε τους γνωστούς κινδύνους που σχετίζονται με το λέιζερ. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να θέλουν να συμβουλευτούν αρκετούς γιατρούς για να μάθουν για τις διάφορες διαθέσιμες τεχνολογίες, ώστε να μπορούν να κάνουν μια ενημερωμένη επιλογή σχετικά με το ποια επιλογή μπορεί να είναι η καλύτερη για τις ανάγκες τους.
Αυτά τα λέιζερ χρησιμοποιούνται επίσης στην κατασκευή ημιαγωγών, την επεξεργασία υλικών και τη σήμανση υλικών. Η ίδια ακρίβεια που είναι πολύτιμη στη χειρουργική των ματιών είναι επίσης σημαντική για λεπτομερείς εργασίες κατασκευής. Η δροσερή πτυχή του λέιζερ είναι επίσης σημαντική, καθώς σημαίνει ότι τα υλικά μπορούν να χειριστούν με ελάχιστο κίνδυνο ζημιάς. Άλλοι τύποι λέιζερ θα θερμάνουν το υλικό ενώ λειτουργούν, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε παραμορφώσεις που θέτουν σε κίνδυνο την ακεραιότητα του τελικού προϊόντος.