Το εξωπυραμιδικό σύνδρομο είναι μια κατάσταση που προκαλεί ακούσιες μυϊκές κινήσεις ή σπασμούς που εμφανίζονται συνήθως στο πρόσωπο και το λαιμό. Εμφανίζεται όταν η απελευθέρωση και η επαναπρόσληψη του νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνη δεν ρυθμίζεται σωστά. Ένα άτομο μπορεί να υποφέρει από αυτό το σύνδρομο ως αποτέλεσμα ενός τραυματισμού στο κεφάλι ή της νόσου του Πάρκινσον, αν και η κύρια αιτία είναι μια ανεπιθύμητη αντίδραση σε αντιψυχωσικά φάρμακα. Η θεραπεία είναι απαραίτητη για να διασφαλιστεί ότι τα συμπτώματα δεν θα επιδεινωθούν με την πάροδο του χρόνου και τα μέτρα συνήθως προσανατολίζονται στον εντοπισμό και τη θεραπεία της υποκείμενης αιτίας.
Η παραγωγή και η απελευθέρωση ντοπαμίνης είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της φυσιολογικής νευρικής λειτουργίας. Ορισμένα αντιψυχωσικά φάρμακα, όπως αυτά που συνήθως συνταγογραφούνται για τη σχιζοφρένεια και την κατάθλιψη, επηρεάζουν αρνητικά το δίκτυο ντοπαμίνης του σώματος ως παρενέργεια. Τα προκύπτοντα νευρικά προβλήματα, συλλογικά γνωστά ως εξωπυραμιδικό σύνδρομο, περιλαμβάνουν ακούσιες μυϊκές κινήσεις και ανεξέλεγκτη ανησυχία.
Τα προβλήματα μυϊκής κίνησης που μπορεί να συνοδεύουν αυτήν την πάθηση περιλαμβάνουν το συνεχές χτύπημα των χειλιών, την κίνηση της γλώσσας, το βλεφάρισμα, τις συσπάσεις του αυχένα και τους σπασμούς στα δάχτυλα. Τέτοια συμπτώματα μπορεί να είναι πολύ ελαφρά και ακόμη και να περνούν απαρατήρητα από τον πάσχοντα, αλλά πιο συχνά, είναι αρκετά έντονα και οδηγούν σε άλλες δυσκολίες. Πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται να συντονίσουν τις κινήσεις των χεριών και των ποδιών τους, και μερικοί ξεστομίζουν ή προσβάλλουν την ομιλία τους λόγω έλλειψης ελέγχου του στόματος και των σιαγόνων τους. Τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν σχεδόν αμέσως μετά την πρώτη δόση ενός νέου φαρμάκου ή μετά από αρκετούς μήνες χρήσης. Ένα άτομο που πιστεύει ότι η φαρμακευτική αγωγή του/της προκαλεί μυϊκά προβλήματα ή αισθήματα ακραίας ανησυχίας θα πρέπει να επικοινωνήσει αμέσως με έναν γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης ή ψυχίατρο για να μάθει για τις θεραπευτικές επιλογές.
Ένας επαγγελματίας ιατρός μπορεί να ελέγξει για την κατάσταση πραγματοποιώντας φυσική εξέταση και κάνοντας ερωτήσεις σχετικά με τα συμπτώματα ενός ασθενούς. Η αντιμετώπιση περιπτώσεων που προκαλούνται από φάρμακα συνήθως επιτυγχάνεται με απλή μετάβαση σε διαφορετικό τύπο αντιψυχωσικής φαρμακευτικής αγωγής. Ο επαγγελματίας υγείας θα παρακολουθεί τη συνεχιζόμενη ψυχική κατάσταση ενός ασθενούς όταν αλλάζει φάρμακα για να βεβαιωθεί ότι τα νέα του φάρμακα είναι αποτελεσματικά και δεν οδηγούν στα ίδια εξωπυραμιδικά συμπτώματα. Επιπλέον, σε ορισμένους ασθενείς χορηγούνται βενζοδιαζεπίνες, μυοχαλαρωτικά ή αντιχολινεργικά φάρμακα για να βοηθήσουν στην καταστολή των μυϊκών σπασμών.
Μερικά άτομα αναπτύσσουν εξωπυραμιδικό σύνδρομο ως αποτέλεσμα της νόσου του Πάρκινσον ή μετά από σοβαρή εγκεφαλική βλάβη. Ορισμένες νευρολογικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένης της εγκεφαλικής παράλυσης, μπορεί να προκαλέσουν παρόμοια προβλήματα. Οι διαταραχές του εγκεφάλου, το τραύμα και η νόσος του Πάρκινσον συνήθως οδηγούν σε πολλά από τα ίδια συμπτώματα που παρουσιάζονται ως παρενέργειες από τη φαρμακευτική αγωγή. Η θεραπεία για έναν τραυματισμό στο κεφάλι μπορεί να περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση, φαρμακευτική αγωγή και φυσική αποκατάσταση για την εκ νέου εκμάθηση του ελέγχου της μυϊκής κίνησης. Στους ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον συνήθως συνταγογραφείται μια μορφή συνθετικής ντοπαμίνης για την ενθάρρυνση της σωστής νευρικής λειτουργίας και την διευθέτηση των ακανόνιστων σπασμών.