Οι ωτοασπίδες είναι συσκευές που έχουν σχεδιαστεί για να εφαρμόζουν στο αυτί για να σβήνουν τον ήχο ή να προστατεύουν το αυτί από ουσίες όπως το νερό. Μια μεγάλη ποικιλία ωτοασπίδων κυκλοφορεί στην αγορά για μια ποικιλία χρήσεων, που κυμαίνονται από την προστασία των αυτιών των μουσικών της συναυλίας έως την αποφυγή του νερού από τα αυτιά των επαγγελματιών κολυμβητών. Πολλά φαρμακεία πωλούν ωτοασπίδες και μπορεί να είναι πολύ καλό να τα κρατάτε στο σπίτι, γιατί ποτέ κανείς δεν ξέρει πότε μπορεί να είναι χρήσιμα τα ωτοασπίδες.
Οι ωτοασπίδες μπορούν να κατασκευαστούν από αφρό, πλαστικό, καουτσούκ, σιλικόνη και άλλα μαλακά υλικά. Για να φορέσουν ωτοασπίδες, οι άνθρωποι ισιώνουν απαλά την ωτοασπίδα κυλώντας την ανάμεσα στα δάχτυλά τους και, στη συνέχεια, εισάγουν την ωτοασπίδα στο αυτί, κρατώντας την στη θέση της ενώ διαστέλλεται για να γεμίσει τον ακουστικό πόρο. Αυτό δημιουργεί ένα σφράγισμα που μπορεί να καταπνίξει τον θόρυβο ή να κρατήσει το νερό και τη σκόνη μακριά από το αυτί. Όταν έρθει η ώρα να αφαιρέσετε ένα ωτοασπίδες, το άκρο τραβιέται απαλά προς τα κάτω για να σπάσει η τσιμούχα, επιτρέποντας στο ωτοασπίδα να βγει έξω.
Πολλά ωτοασπίδες έχουν σχεδιαστεί για να μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν. Τα επαναχρησιμοποιήσιμα ωτοασπίδες θα πρέπει να αντικαθίστανται περιοδικά και θα πρέπει να σκουπίζονται μετά από κάθε χρήση για να αποφευχθεί η εμφάνιση λοιμώξεων. Τα ωτοασπίδες μιας χρήσης είναι επίσης διαθέσιμα για εφαρμογές μιας χρήσης, όπως η πτήση με αεροπλάνο.
Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν ωτοασπίδες για να σβήσουν τον ήχο για προσωπική άνεση. Τα άτομα που κοιμούνται ελαφρά μπορεί να φορούν ωτοασπίδες για να μην χρειάζεται να ακούν απορριμματοφόρα, σκυλιά που γαβγίζουν, δυνατή μουσική, γείτονες ή συντρόφους που ροχαλίζουν. Σε αυτές τις περιπτώσεις, φοριούνται ωτοασπίδες για άνεση και για βελτίωση του ύπνου. Οι ωτοασπίδες μπορούν επίσης να φορεθούν από μαθητές για μελέτη ή από άλλα άτομα που έχουν πρόβλημα να εστιάσουν σε θορυβώδη περιβάλλοντα.
Οι άνθρωποι που εργάζονται σε περιβάλλοντα με θόρυβο φορούν ωτοασπίδες ως ωτοασπίδες, ώστε να μην υποστούν βλάβη στην ακοή. Πολλοί μουσικοί φορούν ωτοασπίδες για να εμφανιστούν, προστατεύοντας τους εαυτούς τους από τα δυνατά ηχεία γύρω από τη σκηνή. Οι άνθρωποι στα πεδία βολής και στις εγκαταστάσεις βαλλιστικής έρευνας φορούν επίσης ωτοασπίδες, όπως και οι άνθρωποι που εργάζονται γύρω από δυνατούς κινητήρες, μηχανήματα, κατασκευές και άλλες θορυβώδεις δραστηριότητες. Οι ωτοασπίδες μειώνουν το επίπεδο ντεσιμπέλ και την πίεση του ήχου, προστατεύοντας το τύμπανο του αυτιού.
Εκτός από την απομόνωση των αυτιών από δυνατούς ήχους, τα ωτοασπίδες προστατεύουν επίσης τα αυτιά από πράγματα όπως νερό, άμμος, σκόνη και άλλα υλικά που θα μπορούσαν ενδεχομένως να ερεθίσουν και να μολύνουν το αυτί. Οι κολυμβητές συνήθως φορούν ωτοασπίδες, όπως και οι άνθρωποι που εργάζονται σε χωματώδη, σκονισμένα περιβάλλοντα.
Είναι επίσης δυνατό να τοποθετήσετε βύσματα ακουστικών με ακουστικά, μειώνοντας περαιτέρω τον ήχο. Σε ένα πεδίο βολής, για παράδειγμα, μπορούν να τοποθετηθούν ωτοασπίδες και στη συνέχεια να καλυφθούν με ένα σετ μεγάλων ακουστικών, απομονώνοντας ακόμη περισσότερο τα αυτιά. Τα ακουστικά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για μετάδοση ραδιοφωνικών επικοινωνιών ή μουσικής.