Ένα εξωσκληρίδιο αιμάτωμα χαρακτηρίζεται από αιμορραγία μεταξύ της σκληράς μήνιγγας ή του εξωτερικού καλύμματος του εγκεφάλου και του κρανίου. Αυτός ο τύπος εγκεφαλικής βλάβης είναι συχνά αποτέλεσμα κατάγματος κρανίου. Τα παιδιά και οι έφηβοι είναι πιο επιρρεπή να αναπτύξουν εξωσκληρίδιο αιμάτωμα από τους ενήλικες, επειδή η σκληρή μήνιγγα δεν είναι τόσο σταθερά προσκολλημένη στο κρανίο σε νεότερους ασθενείς. Ένα εξωσκληρίδιο αιμάτωμα είναι ένα σημαντικό ιατρικό επείγον και σχεδόν πάντα απαιτεί άμεση χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο προκειμένου να σωθεί η ζωή του ασθενούς.
Υπάρχει ένα τυπικό μοτίβο συμβάντων σε ασθενείς που πάσχουν από εξωσκληρίδιο αιμάτωμα, αλλά είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτό το πρότυπο δεν είναι πάντα παρόν. Επομένως, οποιοσδήποτε τραυματισμός στο κεφάλι πρέπει να θεωρείται επείγουσα ιατρική κατάσταση. Ένας ασθενής με αυτό το είδος τραυματισμού συνήθως χάνει τις αισθήσεις του για σύντομο χρονικό διάστημα. Στη συνέχεια, ο ασθενής θα φαίνεται σε εγρήγορση για λίγο και μετά θα χάσει ξανά τις αισθήσεις του.
Άλλα πιθανά συμπτώματα που υποδηλώνουν την πιθανότητα εξωσκληριδίου αιματώματος περιλαμβάνουν ναυτία και έμετο μετά από τραυματισμό στο κεφάλι, ζάλη ή σύγχυση. Είναι σύνηθες φαινόμενο η κόρη του ενός ματιού να μεγεθύνεται ενώ εμφανίζει μυϊκή αδυναμία στην αντίθετη πλευρά του σώματος. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν μέσα σε λίγα λεπτά ή ακόμα και ώρες μετά από έναν τραυματισμό στο κεφάλι.
Μπορεί να παραγγελθεί ιατρικός έλεγχος όπως αξονική τομογραφία για να επιβεβαιωθεί το κάταγμα του κρανίου ή το εξωσκληρίδιο αιμάτωμα. Αυτή η εξέταση θα δείξει τη θέση και την ποσότητα της αιμορραγίας καθώς και τυχόν εγκεφαλικό οίδημα που μπορεί να υπάρχει. Η επείγουσα χειρουργική επέμβαση ακολουθεί γενικά αυτό το διαγνωστικό τεστ.
Η χειρουργική επέμβαση για ένα εξωσκληρίδιο αιμάτωμα συνήθως περιλαμβάνει τη διάνοιξη μιας μικρής οπής στο κρανίο. Αυτό ανακουφίζει μέρος της πίεσης στον εγκέφαλο και επιτρέπει στον χειρουργό να αποστραγγίσει μέρος του αίματος που έχει συσσωρευτεί στο εσωτερικό του κρανίου. Ανάλογα με την έκταση της βλάβης, μπορεί να χρειαστεί να ανοίξει μια μεγαλύτερη τρύπα ή να εμφυτευτεί μια συσκευή αποστράγγισης γνωστή ως διακλάδωση. Δεν είναι ασυνήθιστο για έναν ασθενή που υποφέρει από αυτό το είδος τραυματισμού να τίθεται σε υποστήριξη ζωής κατά τη διάρκεια και μετά από αυτό το είδος επέμβασης.
Ένα εξωσκληρίδιο αιμάτωμα είναι ένας πολύ σοβαρός τραυματισμός και ακόμη και με την καλύτερη διαθέσιμη ιατρική παρέμβαση, ο θάνατος ή η αναπηρία είναι μια πολύ πραγματική πιθανότητα. Οι ασθενείς που επιβιώνουν από αυτόν τον τραυματισμό συχνά μένουν με διάφορους βαθμούς εγκεφαλικής βλάβης, μερικές μόνιμες και μερικές φορές προσωρινές. Επιπλοκές, όπως επιληπτικές κρίσεις, μπορεί να εμφανιστούν μήνες ή και χρόνια μετά από έναν τραυματισμό σε αυτή την περιοχή του εγκεφάλου.