Το θερμόμετρο εξωτερικού χώρου είναι ένα επιστημονικό όργανο που διαβάζει τη θερμοκρασία του εξωτερικού αέρα. Υπάρχουν τρία κύρια είδη εξωτερικών θερμομέτρων: το θερμόμετρο λαμπτήρα, το θερμόμετρο διμεταλλικής ταινίας και το ψηφιακό θερμόμετρο. Κάθε είδος λειτουργεί με ελαφρώς διαφορετικό τρόπο, αλλά όλα λειτουργούν για να επιτρέπουν στους ανθρώπους να διαβάζουν την εξωτερική θερμοκρασία.
Ένα θερμόμετρο εξωτερικού χώρου με λαμπτήρα είναι ο πιο βασικός τύπος. Είναι συνήθως κατασκευασμένο από γυαλί και γεμάτο με υδράργυρο. Καθώς η θερμοκρασία αυξάνεται, ο υδράργυρος αλλάζει σε όγκο. Ως αποτέλεσμα, ο υδράργυρος κινείται προς τα πάνω στον γυάλινο σωλήνα. Εναλλακτικά, αν πέσει η θερμοκρασία, ο υδράργυρος καταλαμβάνει λιγότερο χώρο στον γυάλινο σωλήνα και κατεβαίνει.
Αν και ένα εξωτερικό θερμόμετρο γεμάτο με υδράργυρο είναι ένας ακριβής τρόπος για να πούμε τη θερμοκρασία, μπορεί να είναι προβληματικός. Ο υδράργυρος είναι μια τοξική ουσία. Εάν το θερμόμετρο σπάσει και ο υδράργυρος διαρρεύσει από τον γυάλινο σωλήνα, πρέπει να καθαριστεί σωστά για να αποφευχθούν σοβαρά ιατρικά προβλήματα.
Το θερμόμετρο εξωτερικού χώρου με διμεταλλική ταινία μοιάζει με καντράν. Είναι κατασκευασμένο από ένα πηνίο που μοιάζει με ελατήριο. Το πηνίο αποτελείται από δύο είδη μεταλλικών τεμαχίων που συνδέονται με τρόπο ώστε να μετρούν την εξωτερική θερμοκρασία. Λειτουργεί όταν τα δύο μεταλλικά κομμάτια διαστέλλονται ή συστέλλονται με διαφορετικούς ρυθμούς. Για παράδειγμα, εάν ένα κομμάτι μετάλλου διατηρεί τη θερμότητα, το πηνίο θα αναγκαστεί να διασταλεί και ο δείκτης του καντράν θα έρπει προς τα πάνω. Εάν η θερμοκρασία πέσει, το μέταλλο θα κρυώσει γρηγορότερα, συστέλλοντας το πηνίο και μετακινώντας το δείκτη του καντράν προς τα κάτω.
Το ψηφιακό ή ηλεκτρονικό θερμόμετρο εξωτερικού χώρου είναι το πιο σύγχρονο και θεωρείται και το πιο ακριβές. Μέσα στο θερμόμετρο υπάρχει μια θερμοαντίσταση που αλλάζει την αντίστασή του ανάλογα με τη θερμοκρασία. Στη συνέχεια, ένας αισθητήρας στον μικροϋπολογιστή διαβάζει τη θερμοκρασία και την εμφανίζει ψηφιακά.
Υπάρχουν αμέτρητες επιλογές στυλ για κάθε είδους θερμόμετρα εξωτερικού χώρου. Μπορεί να είναι διακριτικά ή αρκετά μεγάλα, όπως αυτά εκτός τραπεζών. Μπορούν να κρεμαστούν μακριά από το σπίτι, να αναρροφηθούν σε ένα παράθυρο ή να πονταριστούν σε έναν κήπο. Ενώ τα ψηφιακά θερμόμετρα εξωτερικού χώρου μπορεί να απαιτούν ένα νέο σετ μπαταριών από καιρό σε καιρό ή μια ξεχωριστή πηγή τροφοδοσίας, ένας λαμπτήρας ή ένα θερμόμετρο με καντράν δεν χρειάζεται. Επιπλέον, μερικά ανάβουν τη νύχτα, καθιστώντας εύκολη την ανάγνωση της θερμοκρασίας όταν είναι σκοτεινά έξω. Ορισμένα μοντέλα έχουν μόνο έναν αισθητήρα, αλλά τα πιο ακριβά μοντέλα διαθέτουν πολλαπλούς αισθητήρες που μπορούν να τοποθετηθούν σε διάφορες περιοχές του ακινήτου και να προσφέρουν τις πιο ακριβείς μετρήσεις.
Ανεξάρτητα από τον τύπο του θερμομέτρου εξωτερικού χώρου, η τοποθέτηση είναι ένας από τους πιο σημαντικούς παράγοντες για μια ακριβή ένδειξη. Θα πρέπει να βρίσκεται σε σκιερό μέρος με αρκετή ροή αέρα. Επιπλέον, θα πρέπει να τοποθετείται τουλάχιστον πέντε πόδια (1.52 m) πάνω από το φυσικό έδαφος, όπως γρασίδι ή χώμα – όχι πάνω από άσφαλτο. Στην πραγματικότητα, δεν πρέπει να βρίσκεται σε απόσταση μικρότερη από 100 πόδια (30.5 m) από έναν δρόμο ή από το σκυρόδεμα. Η τοποθέτησή του κοντά σε συστήματα καταιονισμού ή ψηλά κτίρια μπορεί επίσης να προκαλέσει ανακριβή ένδειξη.