Το αποχρεμπτικό είναι κάτι που μαλακώνει και χαλαρώνει τη βλέννα στην αναπνευστική οδό, ενώ παράλληλα την αραιώνει, έτσι ώστε να είναι ευκολότερο να αναπαραχθεί. Αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται όταν οι άνθρωποι έχουν δυσκολία στην αναπνοή επειδή έχουν μεγάλες ποσότητες βλέννας στις αναπνευστικές τους οδούς και για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αναρρώσουν από τον βήχα. Δεν περιέχουν όλα τα φάρμακα για τον βήχα αποχρεμπτικά, αλλά πολλά περιέχουν και μπορεί να είναι ένα πολύ χρήσιμο εργαλείο για την ανάρρωση του εποχικού κρυολογήματος και της γρίπης.
Ο φλοιός άγριου κερασιού είναι ένα παράδειγμα αποχρεμπτικού που βρίσκεται στη φύση και αυτό το φυτικό φάρμακο έχει χρησιμοποιηθεί για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα στη θεραπεία του βήχα. Το φάρμακο γουαϊφενεσίνη είναι ένα κοινό συστατικό σε σιρόπια για τον βήχα και παρόμοια προϊόντα. Συχνά, ένα αποχρεμπτικό συνδυάζεται με ένα προϊόν που έχει σχεδιαστεί για να διευκολύνει τον ερεθισμό, επειδή η αναπνευστική οδός συχνά ερεθίζεται και πονάει όταν οι άνθρωποι υποφέρουν από βήχα.
Αυτά τα φάρμακα βοηθούν τους ανθρώπους να βήχουν παραγωγικά, που σημαίνει ότι προκαλούν πτύελα, βλέννα και φλέγματα όταν βήχουν. Άτομα που υποφέρουν από ξηρό βήχα και κρίσεις από κρίσεις, ανακαλύπτουν μερικές φορές ότι ένα αποχρεμπτικό βοηθά στην αντιμετώπιση του βήχα επειδή χαλαρώνει και εξαλείφει τη βλέννα προκαλώντας όλο τον ερεθισμό που οδηγεί στον βήχα. Ωστόσο, αυτό το φάρμακο δεν είναι κατασταλτικό του βήχα. Ο στόχος είναι να βοηθηθούν οι άνθρωποι να αναπαράγουν τη βλέννα, όχι να τους εμποδίσουμε να βήξουν. Ωστόσο, όταν ο βήχας κάποιου προκαλείται από συσσώρευση βλέννας, μόλις αποβληθεί όλη η βλέννα με τη βοήθεια ενός αποχρεμπτικού, ο βήχας θα πρέπει να σταματήσει.
Πολλά αποχρεμπτικά διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή στα φαρμακεία και μερικά διατίθενται με ιατρική συνταγή. Τα άτομα που αντιμετωπίζουν τον βήχα με φροντίδα στο σπίτι θα πρέπει να δουν έναν γιατρό εάν ο βήχας γίνεται σοβαρός, ο ασθενής έχει δυσκολία στην αναπνοή ή ο ασθενής βήχει τόσο δυνατά που του κόβεται η αναπνοή. Είναι επίσης καλή ιδέα να επισκεφτείτε έναν γιατρό εάν ένας ασθενής εμφανίσει αλλοιωμένο επίπεδο συνείδησης, πυρετό ή υπερβολική βραδύτητα σε συνδυασμό με βήχα.
Οι συνταγές πρέπει να χρησιμοποιούνται σύμφωνα με τις οδηγίες και τα φάρμακα που συνταγογραφούνται με αυτές θα πρέπει επίσης να χρησιμοποιούνται σύμφωνα με τις οδηγίες. Εάν οι ασθενείς εμφανίσουν νέα συμπτώματα, έχουν δυσκολία στην αναπνοή ή αισθάνονται ότι δεν αναρρώνουν, μπορεί να είναι σκόπιμο να επικοινωνήσετε με έναν γιατρό για ένα άλλο ραντεβού για να διερευνήσετε τις αιτίες του βήχα και τα σχετικά προβλήματα λίγο πιο προσεκτικά. Μερικές φορές ένας επαναλαμβανόμενος βήχας προκαλείται από κάτι διαφορετικό από τον ερεθισμό που σχετίζεται με τη βλέννα στους αεραγωγούς.