Το δαχτυλίδι νεράιδων είναι μια συνήθεια ανάπτυξης μανιταριών που τείνει να εμφανίζεται σε περιοχές με ομοιόμορφα κατανεμημένα θρεπτικά συστατικά. Ένα συγκεκριμένο είδος μανιταριού, το βρώσιμο Marasmius oreades, συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με τα δαχτυλίδια νεράιδων, με αποτέλεσμα πολλοί άνθρωποι να το αποκαλούν μανιτάρι δαχτυλίδι νεράιδων. Ωστόσο, οι συλλέκτες άγριων μανιταριών θα πρέπει να είναι προσεκτικοί, καθώς τεχνικά οποιοδήποτε είδος μανιταριού θα μπορούσε να σχηματίσει ένα δαχτυλίδι νεράιδων. Δεδομένου ότι πολλά μανιτάρια δεν τρώγονται τόσο ευχάριστα, οι τροφοσυλλέκτες μανιταριών θα πρέπει να βασίζονται σε πολλά οπτικά στοιχεία πριν συλλέξουν και καταναλώσουν μανιτάρια που αναπτύσσονται σε ένα δαχτυλίδι νεράιδων.
Πριν εμβαθύνουμε στις λεπτομέρειες του M. oreades, βοηθάμε να κατανοήσουμε πώς σχηματίζεται αρχικά ένα δαχτυλίδι νεράιδα. Οι μυκητολόγοι πιστεύουν ότι ένα δαχτυλίδι νεράιδων ξεκινά με ένα μικρό σύμπλεγμα σπορίων. Τα σπόρια αρχίζουν να σχηματίζουν ένα μυκήλιο, ένα υπόγειο δίκτυο ριζών που στην πραγματικότητα αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος ενός μύκητα. τα μανιτάρια είναι μόνο τα καρποφόρα σώματα. Καθώς το μυκήλιο καταναλώνει θρεπτικά συστατικά, επεκτείνεται αναζητώντας περισσότερη διατροφή, σχηματίζοντας ένα κλασικό σχήμα δακτυλίου ή τόξου. Το κέντρο του δακτυλίου δεν φιλοξενεί πλέον το μυκήλιο, αφού έχει εξαντληθεί από χρήσιμα θρεπτικά συστατικά. Όταν το μυκήλιο αποφασίζει να βγάλει καρποφόρα σώματα, εμφανίζεται ένα δαχτυλίδι από μανιτάρια.
Πριν καταλάβουν οι άνθρωποι πώς λειτουργούσαν τα μανιτάρια, τα άτομα που συνάντησαν ένα δαχτυλίδι νεράιδα νόμιζαν ότι το είχαν αφήσει πίσω οι νεράιδες που χορεύανε. Το μανιτάρι νεράιδα βρίσκεται συχνά στους χλοοτάπητες, καθώς οι χλοοτάπητες γονιμοποιούνται σε μεγάλο βαθμό και πολύ ομοιόμορφα. Μερικοί κηπουροί αντιπαθούν έντονα τα μανιτάρια νεράιδα, καθώς προκαλούν περίεργα σχέδια νεκρού χόρτου στο γρασίδι. Όταν ο ένοχος είναι βρώσιμος, οι κηπουροί μπορούν να φάνε τα μανιτάρια, αλλά μια σειρά άλλων ειδών, συμπεριλαμβανομένων των μολυβδιτών Chlorophyllum, Agaricus campestris και Clitocybe dealbata μπορούν επίσης να σχηματίσουν δαχτυλίδια νεράιδων σε γρασίδι. Μερικά από αυτά τα είδη δεν είναι βρώσιμα και το γένος Agaricus είναι στην πραγματικότητα αρκετά τοξικό.
Στην περίπτωση του M. oreades, που συχνά αποκαλείται σκωτσέζικο καπό ή μανιτάρι δαχτυλίδι νεράιδων, διάφορα χαρακτηριστικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως αναγνωριστικά. Τα μανιτάρια έχουν μεσαίου μήκους δερματώδεις και κάπως ξηρούς μίσχους, που ολοκληρώνονται με σχήμα καμπάνας σε κυρτά μπεζ καπάκια. Όταν τα καπάκια αναποδογυρίζονται, θα πρέπει να αποκαλύπτεται ένα σετ λευκών διχαλωτών βράγχων σε μεγάλη απόσταση. Η στάμπα σπορίων αυτού του δαχτυλιδιού μανιταριού είναι λευκό. Άτομα που δεν έχουν μαζέψει μανιτάρια στο παρελθόν θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν έμπειρο συλλέκτη πριν καταναλώσουν μανιτάρια.
Οι περισσότεροι άνθρωποι τρώνε μόνο τα καπάκια του μανιταριού νεράιδα, καθώς τα στελέχη τείνουν να είναι λαστιχωτά και ελαφρώς δερματώδη. Τα κοτσάνια, ωστόσο, μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε αποθέματα και μαγειρευτά για επιπλέον γεύση. Τα καπάκια τείνουν να είναι ελαφρώς ήπια, με μια νότα ενδιαφέρουσας γεύσης που μπορεί να αναδειχθεί με πολύ ελαφρύ μαγείρεμα. Ταιριάζουν επίσης πολύ καλά ως αποξηραμένα μανιτάρια και ενυδατώνονται εύκολα, σε αντίθεση με κάποιες άλλες ποικιλίες μανιταριών.