Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) είναι μια υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών που είναι επιφορτισμένη με τη ρύθμιση ουσιαστικά όλων των επικοινωνιών στις Ηνωμένες Πολιτείες ή που προέρχονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό σημαίνει ότι η FCC είναι υπεύθυνη για τη διαχείριση των τηλεοπτικών και ραδιοφωνικών κυμάτων, των δορυφορικών και καλωδιακών εκπομπών και των τηλεγραφικών επικοινωνιών. Η FCC δημιουργήθηκε ως άμεσος διάδοχος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ραδιοφωνίας, του ομοσπονδιακού φορέα που είναι υπεύθυνος για τις ραδιοεπικοινωνίες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Με την έλευση της τηλεόρασης, ήταν προφανές ότι ένας φορέας με ευρύτερη αποστολή θα ήταν απαραίτητος, και ήταν λογικό να ομαδοποιηθούν ορισμένα παρόμοια καθήκοντα κάτω από μια ομπρέλα. Το Κογκρέσο δημιούργησε την FCC με τον νόμο περί επικοινωνιών του 1934.
Η FCC διοικείται από πέντε Επιτρόπους που διορίζονται απευθείας από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Όχι περισσότεροι από τρεις από αυτούς τους Επιτρόπους μπορούν να ανήκουν στο ίδιο πολιτικό κόμμα, μια διάταξη που αποσκοπεί να εμποδίσει την FCC να γίνει υπερβολικά η πτέρυγα της πολιτικής ενός συγκεκριμένου κόμματος. Κάθε μέλος της επιτροπής διορίζεται για πενταετή θητεία.
Η κύρια ισχύς της FCC προέρχεται από την ικανότητά της να ανανεώνει ή να αρνείται την ανανέωση αδειών σε ραδιοτηλεοπτικούς σταθμούς. Σε μια παλαιότερη εποχή της τηλεόρασης, αυτό επέτρεψε στην FCC να υπαγορεύσει σχετικά αυστηρά ποιο περιεχόμενο ήταν και ποιο δεν ήταν κατάλληλο για μετάδοση. Ωστόσο, από την εμφάνιση της καλωδιακής και δορυφορικής τηλεόρασης – δύο τομείς που η FCC δεν έχει τις ίδιες εξουσίες – έχει γίνει λιγότερο σημαντικό. Ενώ η FCC εξακολουθεί περιστασιακά να επιβάλλει πρόστιμα σε δίκτυα θυγατρικών για παραβίαση των οδηγιών περιεχομένου της – όπως στο περίφημο πρόστιμο απρέπειας της Janet Jackson κατά τη διάρκεια του Superbowl XXXVIII – φαίνεται ότι είναι λιγότερο διατεθειμένοι να ασκήσουν αυτήν την εξουσία από ό,τι στο παρελθόν.
Πριν από τη δεκαετία του 1980, η FCC έθεσε επίσης μια σειρά από κατευθυντήριες γραμμές με σκοπό να διατηρήσουν τους δημόσιους σταθμούς ως πλοία κυρίως για το δημόσιο καλό. Ορισμένος αριθμός ωρών κάθε ημέρας μετάδοσης έπρεπε να αφιερωθεί σε μη ψυχαγωγικό πρόγραμμα, όπως εκπαιδευτικές εκπομπές ή εκπομπές ειδήσεων. Οι κανόνες σχετικά με τα μονοπώλια ήταν επίσης πολύ πιο αυστηροί ιστορικά, και καθώς χαλάρωσαν κατά τη διάρκεια της διοίκησης Regan, ένας αριθμός θυγατρικών αγοράστηκε από μεγαλύτερες εταιρείες, μειώνοντας σημαντικά την ποικιλομορφία προγραμματισμού.
Η FCC ρυθμίζει επίσης τους ραδιοφωνικούς σταθμούς και σε αυτόν τον τομέα χρησιμοποιεί τις εξουσίες της πολύ περισσότερο από ό,τι στην τηλεόραση. Η FCC έχει ασκήσει μια σειρά υποθέσεων απρέπειας κατά ραδιοφωνικών σταθμών για μετάδοση υλικού που η επιτροπή έκρινε ότι δεν ήταν κατάλληλο για δημόσια ραδιοφωνικά κύματα. Με την άνοδο των δορυφορικών ραδιοφωνικών σταθμών, ωστόσο, είναι πιθανό ο έλεγχος του ραδιοφώνου από την FCC να εξασθενίσει με τον ίδιο τρόπο που έχει και στην τηλεόραση.