Τι είναι το Φεστιβάλ της Σελήνης;

Το Φεστιβάλ Σελήνης είναι μια κινεζική γιορτή που γιορτάζει το φεγγάρι, που αναφέρεται επίσης ως Φεστιβάλ Σελήνης Αυγούστου ή Φεστιβάλ Μεσοφθινοπώρου. Γιορτάζεται από την κινεζική κοινότητα τη δέκατη πέμπτη ημέρα του όγδοου σεληνιακού μήνα κάθε χρόνο και είναι μια εποχή που συγκεντρώνονται οικογένειες. Παραδοσιακά, στις τελετουργίες του φεστιβάλ συμμετείχαν όλες οι γυναίκες, καθώς το φεγγάρι θεωρείται θηλυκό, αλλά πλέον γιορτάζεται από όλους στις κινεζικές κοινότητες σε όλο τον κόσμο.

Η κινεζική μυθολογία παρουσιάζει το φεγγάρι τακτικά και ο ήλιος και το φεγγάρι ήταν αντικείμενα λατρείας. Ένας από τους μύθους περιλαμβάνει έναν χαρακτήρα που ονομάζεται Chang E, που πέταξε στο φεγγάρι με το κατοικίδιο κουνέλι της από νεφρίτη και έναν ξυλοκόπο που ονομάζεται Wu Gang. Θεωρείται ότι τις καθαρές νύχτες, όταν το φεγγάρι είναι γεμάτο, εξακολουθούν να φαίνονται εκεί να χορεύουν.

Στη σύγχρονη εποχή, το Φεστιβάλ της Σελήνης γιορτάζεται με οικογένειες και φίλους που συγκεντρώνονται μαζί με τρόπο παρόμοιο με την αμερικανική γιορτή, την Ημέρα των Ευχαριστιών. Είναι η εποχή της χαράς, του χορού, του τραγουδιού, του φαγητού και του αγναντεύοντας την πανσέληνο. Όπως συμβαίνει με πολλά παραδοσιακά φεστιβάλ, το Φεστιβάλ της Σελήνης έχει επίσης ένα φαγητό που είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με αυτό, τα κέικ του φεγγαριού.

Τα Moon cakes είναι μια κινέζικη λιχουδιά που αποτελείται από ένα κέλυφος ζαχαροπλαστικής γεμάτο με μια γλυκιά πάστα από κόκκινα φασόλια και σπόρους λωτού. Ανάλογα με τον μάγειρα, μπορεί να περιέχουν στη γέμιση έναν ή περισσότερους κρόκους αβγών πάπιας. Παραδοσιακά, έχουν ένα αποτύπωμα στην επικάλυψη ζαχαροπλαστικής που θα είναι κινεζικά σύμβολα που δείχνουν ένα μήνυμα όπως «Μακροζωία» ή «Αρμονία». Ενώ αυτές οι γλυκές λιχουδιές παρασκευάζονταν πάντα στο σπίτι, τώρα παράγονται και εμπορικά από αρτοποιεία την εποχή του Φεστιβάλ της Σελήνης.

Αυτά τα κέικ παρουσιάζονται από επιχειρηματίες στους πελάτες τους, φίλους στους οικοδεσπότες τους και οικογένειες μεταξύ τους κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ. Υπάρχουν πολλές τοπικές παραλλαγές στη συνταγή και μερικές σύγχρονες παραλλαγές επίσης. Τα παραδοσιακά κέικ φεγγαριού κόπηκαν σε φέτες και τρώγονταν, αλλά υπάρχουν και μοντέρνες εκδοχές που είναι μικρές, μονές μερίδες.

Το Φεστιβάλ της Σελήνης δεν γιορτάζεται μόνο κάθε χρόνο στην Κίνα αλλά σε κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Κάθε χρόνο οι κινεζικές κοινότητες συγκεντρώνονται τον Αύγουστο και φιλοξενούν τραγούδι, μουσική και χορό στους δρόμους. Αυτό συνοδεύεται από παρελάσεις και κρέμασμα φαναριών και μπορεί να διαρκέσει δύο ή τρεις ημέρες.