Ένα feud είναι μια παρατεταμένη κατάσταση εχθροπραξιών μεταξύ δύο οικογενειών, φατριών ή άλλων συλλογικών ομάδων. Σε όλη την ιστορία, υπήρξαν μερικές αξιοσημείωτες διαμάχες, συμπεριλαμβανομένης αυτής που κυμαινόταν μεταξύ των Hatfields και των McCoys στον αμερικανικό Νότο, της διαμάχης Campbell και McDonal στη Σκωτία και των English Wars of the Roses, που πολέμησαν μεταξύ φυλών που ανταγωνίζονταν για την εξουσία. Οι κόντρες εμφανίζονται επίσης στη μυθοπλασία, ίσως πιο διάσημο στο έργο του Σαίξπηρ Ρωμαίος και Ιουλιέτα.
Για να θεωρηθεί βεντέτα πρέπει να πληρούνται αρκετές προϋποθέσεις. Το πρώτο είναι ότι η κόντρα λαμβάνει χώρα συνήθως μεταξύ ομάδων που συνδέονται με κάποιο τρόπο. Κλασικά, μια διαμάχη περιλαμβάνει οικογένειες ή άτομα που έχουν συμμαχήσει σε μια φυλή, αν και μια διαμάχη μπορεί επίσης να λάβει χώρα μεταξύ εταιρειών, αθλητικών ομάδων ή ακόμα και σχολείων. Κάθε ομάδα έχει μια πολύ συνεκτική ταυτότητα, επομένως μια επίθεση σε ένα μέλος αντιμετωπίζεται σαν επίθεση σε ολόκληρη την ομάδα.
Μια κόντρα πρέπει επίσης να παραταθεί, συνήθως συνεχίζοντας για πολλές γενιές. Με τον καιρό, η βασική αιτία της διαμάχης μπορεί να ξεχαστεί ή να διαστρεβλωθεί, αλλά η κόντρα συνεχίζεται μέσω μιας σειράς επιθέσεων και αντεπιθέσεων. Μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να σταματήσει μια κόντρα, καθώς η συλλογική ταυτότητα των εμπλεκόμενων ομάδων οδηγεί τους ανθρώπους να συμμετέχουν σε πράξεις εκδίκησης με αλληλεγγύη, και καμία πλευρά δεν θέλει να παραδεχτεί την αδυναμία βάζοντας τέλος στον ανταγωνισμό.
Η λέξη χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά με την έννοια της βεντέτας το 1425, και προέρχεται από το παλιό υψηλό γερμανικό fehida, που σημαίνει «διαμάχη». Προφανώς, οι άνθρωποι τσακώνονται μεταξύ τους για πολύ περισσότερο από αυτό, φυσικά. Ιστορικά, πολλές βεντέτες πήραν τη μορφή βεντετών αίματος, οι οποίες περιλάμβαναν, όπως θα μπορούσε κανείς να φανταστεί, αρκετή σωματική βία μέχρι και φόνο.
Μια διαμάχη συνήθως ξεκινά με μια προσβολή ή ελαφριά προσβολή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αντίληψη μπορεί να είναι θεμιτή, όπως συνέβαινε ιστορικά σε έθνη με αδύναμα νομικά συστήματα, όπου οι δολοφόνοι μερικές φορές έμεναν ατιμώρητοι. Μια κόντρα μπορεί να πυροδοτηθεί από τη δολοφονία ενός μέλους της οικογένειας, η οποία απαιτούσε αντίποινα από τον αρχηγό της οικογένειας. Φυσικά, από τη στιγμή που μια οικογένεια εκδικηθεί για έναν φόνο, η οικογένεια που διέπραξε το έγκλημα αρχικά θα ήταν υποχρεωμένη να εκδικηθεί με τη σειρά της, δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο.
Οι διαμάχες είναι σχετικά άγνωστες στα περισσότερα έθνη με ισχυρά νομικά συστήματα, καθώς οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν το νόμο για να διασφαλίσουν ότι αποδίδεται δικαιοσύνη για πράγματα όπως κλοπιμαία, φόνοι, βιασμοί και άλλες παραβιάσεις μιας οικογένειας ή μιας φυλής. Ωστόσο, σίγουρα εξακολουθούν να συμβαίνουν βεντέτες, ειδικά ανάμεσα σε υποκουλτούρες όπως οι συμμορίες και σε χώρες με αδύναμα ή διεφθαρμένα νομικά συστήματα.