Ένας επιθεωρητής πυρκαγιάς εξετάζει τις δομές για να επιβεβαιώσει ότι συμμορφώνονται με τον ισχύοντα κώδικα πυρκαγιάς και ότι είναι ασφαλείς για χρήση. Οι επιθεωρητές μπορούν επίσης να εντοπίσουν παραβάσεις και να κάνουν επιθεωρήσεις παρακολούθησης για να διασφαλίσουν ότι αντιμετωπίζονται οι παραβιάσεις και ανταποκρίνονται στις σκηνές συμβάντων στα οποία μπορεί να υπάρχουν εύφλεκτα ή εκρηκτικά υλικά. Οι επιθεωρητές πυρκαγιάς συμμετέχουν επίσης συνήθως σε έρευνες εμπρησμού και πυρκαγιάς, δανείζοντας την εμπειρία τους στην ομάδα.
Στις περισσότερες περιοχές, ένας επιθεωρητής πυρκαγιάς είναι μέλος της κοινότητας επιβολής του νόμου, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να παρακολουθήσει μια ακαδημία κατάρτισης για να αποκτήσει γνώσεις και δεξιότητες στον τομέα της επιβολής του νόμου, εκτός από την εκπαίδευση σχετικά με την πυρασφάλεια και τις επιθεωρήσεις. Σε μικρές κοινότητες, ο επιθεωρητής πυρκαγιάς μπορεί να διπλασιαστεί ως αρχηγός πυροσβεστικής ή πυροσβέστης, επιτρέποντας στην τοπική κυβέρνηση να μειώσει το κόστος ενώ εξακολουθεί να έχει πρόσβαση σε ειδικευμένο επιθεωρητή πυρκαγιάς.
Όταν προκύπτει νέα κατασκευή, πρέπει συνήθως να επιτραπεί στον επιθεωρητή πυρκαγιάς να επιθεωρήσει το κτίριο προτού πιστοποιηθεί ως ασφαλές για χρήση. Μπορεί επίσης να ενεργήσει ως σύμβουλος στις φάσεις του σχεδιασμού, έτσι ώστε το κτίριο να χτιστεί σύμφωνα με τα πρότυπα. Οι επιθεωρητές πυρκαγιάς ασχολούνται με πράγματα όπως η εύκολη έξοδος σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, το σύστημα πυρόσβεσης σε μεγάλα κτίρια, οι πόρτες που ανοίγουν προς την κατάλληλη κατεύθυνση και προφυλάξεις ασφαλείας για την πρόληψη ή την αντιμετώπιση πυρκαγιών, όπως απορροφητήρες για σόμπες. Ένας επιθεωρητής πυρκαγιάς μπορεί επίσης να καθορίσει πόσοι άνθρωποι μπορούν να καταλάβουν με ασφάλεια ένα δωμάτιο ή ένα κτίριο.
Οι επιθεωρητές πυρκαγιάς ενδέχεται να κληθούν να επιθεωρήσουν συγκεκριμένους χώρους πριν από σημαντικά γεγονότα για να επιβεβαιώσουν ότι αυτοί οι χώροι θα είναι ασφαλείς για χρήση και να βοηθήσουν στην ανάπτυξη σχεδίου εκκένωσης και πυρασφάλειας, ώστε το προσωπικό να είναι προετοιμασμένο σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Εάν ένα συμβάν περιλαμβάνει εύφλεκτα ή καύσιμα υλικά, ο επιθεωρητής πυρκαγιάς μπορεί να χρειαστεί να επιθεωρήσει τα χρησιμοποιούμενα συστήματα και να συζητήσει τον τρόπο με τον οποίο θα χρησιμοποιηθούν αυτά τα υλικά με το προσωπικό που τα χειρίζεται.
Τα εγκαταλελειμμένα και εγκαταλελειμμένα κτίρια μπορούν περιοδικά να εξετάζονται από τον επιθεωρητή πυρκαγιάς για να διαπιστωθεί εάν ενέχουν κίνδυνο πυρκαγιάς ή όχι, και σε ορισμένες περιοχές, οι επιθεωρητές πυρκαγιάς μπορούν να καταδικάσουν κτίρια που θεωρούν ότι είναι μη ασφαλή. Οι επιθεωρητές πυρκαγιάς εξετάζουν επίσης τακτικά εγκαταστάσεις όπου χειρίζονται εύφλεκτες και εκρηκτικές ουσίες, όπως βενζινάδικα και διυλιστήρια πετρελαίου.
Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης που περιλαμβάνει πυρκαγιές ή εκρήξεις, ο επιθεωρητής πυρκαγιάς είναι ένας από τους ανταποκριτές και θα συμμετέχει επίσης στη δημιουργία αναφοράς σχετικά με το περιστατικό και τον τρόπο χειρισμού του. Οι επιθεωρητές πυρκαγιάς ενδέχεται να θεωρηθούν υπεύθυνοι εάν οι προηγούμενοι έλεγχοι απέτυχαν να εντοπίσουν ένα ζήτημα που συνέβαλε στην ανάπτυξη έκτακτης κατάστασης.