Ο φλογοβόλος είναι μια συσκευή που μπορεί να προβάλει ένα ρεύμα καυσίμου, το οποίο χρησιμοποιείται συχνότερα ως όπλο. Από τους προϊστορικούς χρόνους, η φωτιά χρησιμοποιείται ως όπλο, πολύτιμο όχι μόνο για τη σωματική βλάβη που προκαλεί αλλά και για τον φόβο που εμπνέει. Τα πρώτα φλογοβόλα, τα οποία εκτόξευαν στερεό καύσιμο μέσω ενός σωλήνα σαν πιστόλι, χρονολογούνται τουλάχιστον από τον 5ο αιώνα π.Χ., και οι Βυζαντινοί του 7ου αιώνα χρησιμοποιούσαν ένα όπλο παρόμοιο με το σύγχρονο φλογοβόλο που μπορούσε να ψεκάσει ένα υγρό καύσιμο γνωστό ως Ελληνική Φωτιά . Το Greek Fire ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικό ως ναυτικό όπλο, επειδή το καύσιμο είχε βάση το πετρέλαιο και συνέχιζε να καίει ακόμη και στο νερό.
Ο Γερμανός επιστήμονας Richard Fiedler πιστώνεται για τη δημιουργία του σύγχρονου φλογοβόλου. Το Flammenwerfer του υποβλήθηκε στον γερμανικό στρατό το 1901 για δοκιμή. Ο Fiedler δημιούργησε δύο μοντέλα: το φορητό από τον άνθρωπο Kleinflammenwerfer, με εμβέλεια 20 γιάρδες (18.3 μέτρα) και το Grossflammenwerfer, το οποίο ήταν πολύ μεγάλο για να το μεταφέρει ένας άντρας, αλλά ήταν ικανό να διατηρήσει έναν συνεχή ψεκασμό 40 δευτερολέπτων πάνω από έναν στόχο στο απόσταση έως 40 γιάρδες (36.5 μέτρα). Και τα δύο φλογοβόλα εισήχθησαν στο γερμανικό οπλοστάσιο και αναπτύχθηκαν σε τρία τάγματα το 1911. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, οι πρώτες γερμανικές επιτυχίες με το όπλο έκαναν τη Βρετανία και τη Γαλλία να σχεδιάσουν δικά τους φλογοβόλα.
Ο φλογοβόλος του Fiedler αποτελούνταν από τρεις κυλινδρικές δεξαμενές, οι δύο γεμάτες με υγρό καύσιμο και η τρίτη με εύφλεκτο συμπιεσμένο αέριο. Το αέριο τροφοδοτήθηκε στο σύστημα ανάφλεξης του όπλου από έναν εύκαμπτο σωλήνα. Ένας δεύτερος εύκαμπτος σωλήνας τροφοδοτήθηκε στις δεξαμενές καυσίμου και η πίεση από το αέριο εξανάγκασε το καύσιμο μέσω του όπλου. Το καύσιμο αναφλέγεται καθώς εκτοξεύτηκε από το όπλο, δημιουργώντας ένα σταθερό ρεύμα πυρός.
Το φλογοβόλο συνέχισε να βλέπει στρατιωτική χρήση καθ’ όλη τη διάρκεια του 20ου αιώνα, με στρατούς σε όλο τον κόσμο να αναπτύσσουν τις δικές τους παραλλαγές. Οι πεζοναύτες των Ηνωμένων Πολιτειών χρησιμοποίησαν φλογοβόλα κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, τον πόλεμο της Κορέας και τον πόλεμο του Βιετνάμ. Τα φλογοβόλα, ωστόσο, έχουν περιορισμούς, όπως η σχετικά κακή εμβέλεια και η αδυναμία ελέγχου και διεύθυνσης πυρκαγιάς με κάθε είδους ακρίβεια ή αξιοπιστία, με αποτέλεσμα ορισμένοι να αμφισβητούν τη χρησιμότητά τους στο πεδίο της μάχης. Η φρικτή φύση του πυρός ως όπλου, του θανάτου από πυρά και των παραμορφωτικών τραυματισμών έχει αναγκάσει τους στρατιωτικούς ηγέτες να εξετάσουν τον αντίκτυπο του όπλου στο ηθικό και τη δημόσια εικόνα. Το 1978, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ πήρε την απόφαση να αφαιρέσει το φλογοβόλο από τη στρατιωτική θητεία.
Οι πολίτες βρήκαν επίσης χρήσιμο το φλογοβόλο. Πιο συγκεκριμένα, χρησιμοποιείται στη δασοκομία για ελεγχόμενες καύσεις για τη διαχείριση της δασικής ανάπτυξης. Οι αγρότες μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν φλογοβόλα για τη διαχείριση της γης και τον καθαρισμό των αγρών.