Το επίπεδο γυαλί είναι ένας τύπος γυαλιού που συνήθως παράγεται για παράθυρα και άλλους τύπους εφαρμογών όπου μπορεί να απαιτείται επίπεδο γυαλί, όπως για γυάλινα τραπέζια και πόρτες. Ονομάζεται επίσης λαμαρίνα και υαλοπίνακας. Το γυαλί είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους γυαλιού που χρησιμοποιούνται σήμερα.
Το επίπεδο γυαλί κατασκευάζεται σε πολλά εργοστάσια σε όλο τον κόσμο με τον ίδιο περίπου τρόπο. Το κύριο συστατικό στο επίπεδο γυαλί είναι η άμμος, όπως πολλοί μπορεί να γνωρίζουν. Ωστόσο, η μετατροπή αυτής της άμμου σε επίπεδο γυαλί είναι μια περίπλοκη διαδικασία που απαιτεί χρόνο, δεξιότητες και ειδικό εξοπλισμό.
Όταν το επίπεδο γυαλί είναι έτοιμο για κατασκευή, η άμμος αναμειγνύεται με άλλα υλικά και τοποθετείται σε ένα μεγάλο φούρνο ικανό να παράγει πολύ υψηλές θερμοκρασίες. Αυτό λιώνει την άμμο και άλλα υλικά μέσα σε λίγα λεπτά, μετατρέποντάς τα σε υγρό. Αυτό το υγρό στη συνέχεια αποτελεί τη βάση αυτού που θα γίνει ένα στερεό φύλλο γυαλιού.
Μόλις βγει από τον κλίβανο, το υγρό γυαλί αποκτά στη συνέχεια το επιθυμητό πάχος από άλλες μηχανές που απλώνουν το γυαλί. Μετακινείται τοποθετώντας σε υγρό κασσίτερο. Όταν κρυώσει, το γυαλί σκληραίνει αλλά παραμένει στο υγρό κασσίτερο. Ο κασσίτερος παραμένει υγρός γιατί το σημείο σκλήρυνσης του είναι χαμηλότερο από αυτό του γυαλιού.
Ωστόσο, σε αυτό το σημείο, υπάρχει ακόμα ένα μακρύ φύλλο γυαλιού που δεν είναι πρακτικό για τις περισσότερες χρήσεις. Το κόψιμο του γυαλιού επιτυγχάνεται με τη χάραξη του με ένα εργαλείο που δεν κόβει μέχρι τέρμα, αλλά αποδυναμώνει το ποτήρι κατά μήκος μιας καθορισμένης γραμμής. Καθώς το γυαλί προχωρά περαιτέρω κατά μήκος του μεταφορέα, φτάνει σε ένα υπερυψωμένο σημείο που ασκεί πίεση στη γραμμή παρτιτούρας και σπάει το επίπεδο γυαλί σε μεμονωμένα κομμάτια.
Μόλις κοπεί το γυαλί, είναι έτοιμο για επιθεώρηση, η οποία πραγματοποιείται προκειμένου να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν ελαττώματα στην άκρη ή στην επιφάνεια του γυαλιού. Εάν υπάρχει, το γυαλί ανακυκλώνεται και χρησιμοποιείται ξανά, περνώντας από την ίδια διαδικασία όπως αρχικά. Εάν δεν εντοπιστούν ελαττώματα, τότε πηγαίνει σε μια περιοχή σταδιοποίησης όπου θα συσκευαστεί και θα αποσταλεί, συνήθως μέσω μιας διαδικασίας που είναι πλήρως αυτοματοποιημένη.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το επίπεδο γυαλί θα χρειαστεί να κοπεί χειροκίνητα για να πληροί τις προδιαγραφές του πελάτη. Αυτό μπορεί να γίνει στην κύρια εγκατάσταση ή σε μια δευτερεύουσα εγκατάσταση μετά την παράδοση από τον κύριο κατασκευαστή. Μόλις επιτευχθεί το σωστό μέγεθος, μπορεί στη συνέχεια να τοποθετηθεί σε ένα πλαίσιο, όπως ένα πλαίσιο παραθύρου ή πόρτας, ή ίσως ακόμη και ένα πλαίσιο για τραπέζι, τηλεόραση ή πολλούς άλλους τύπους χρήσεων.