Η δασική κηπουρική είναι μια προσέγγιση στην κηπουρική που περιλαμβάνει την αναπαραγωγή ενός δασικού οικοσυστήματος με δέντρα και φυτά που παράγουν τρόφιμα. Αρκετοί πολιτισμοί έχουν μακρά ιστορία κηπουρικής στα δάση, όπως παρατηρείται σε περιοχές όπως η Νότια Αμερική, αλλά η δημιουργία εντελώς νέων περιβαλλόντων κήπων για δασική κηπουρική φαίνεται ότι ξεκίνησε στην Αγγλία τον 20ό αιώνα. Οι δασικοί κήποι μπορούν να χωρέσουν σε πολύ μικρά οικόπεδα, καθιστώντας τους μια επιλογή για άτομα με περιορισμένο χώρο κηπουρικής.
Η συμβατική κηπουρική πραγματοποιείται σε ένα μόνο επίπεδο, κατά γενικό κανόνα. Οι καλλιέργειες φυτεύονται επίπεδες και φροντίζονται στο ύπαιθρο. Σε έναν δασικό κήπο, η καλλιέργεια χρησιμοποιείται για τη δημιουργία διαφορετικών επιπέδων ή στρωμάτων. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα πολύ υψηλή απόδοση επειδή πολλές καλλιέργειες μοιράζονται τον ίδιο χώρο. Δημιουργεί επίσης έναν πιο φυσικό κήπο που περιλαμβάνει βιότοπο για ζώα, καθώς και φυτά. Η δασική κηπουρική μπορεί να ασκηθεί από ανθρώπους όλων των ηλικιών και επιπέδων κηπουρικής.
Τα ανώτερα στρώματα ενός δασικού κήπου είναι τα στέγαστρα των ώριμων οπωροφόρων δέντρων. Νάνοι και θάμνοι φυτεύονται από κάτω, με μικρότερα φυτά στα χαμηλότερα στρώματα του κήπου, γεγονός που δημιουργεί μια σειρά στρωμάτων όπως αυτά που βρίσκονται στο φυσικό δάσος. Τα φυτά αναρρίχησης διαπερνούν τον δασικό κήπο. Η συνοδευτική φύτευση παρέχει στα φυτά πολλά οφέλη, συμπεριλαμβανομένου του πλουσιότερου εδάφους, της προστασίας από τα στοιχεία των εύθραυστων φυτών και της μεγαλύτερης εξοικονόμησης νερού.
Μόλις δημιουργηθεί ο κήπος, ανάλογα με τα φυτά που χρησιμοποιούνται, η δασική κηπουρική μπορεί να είναι λιγότερο απαιτητική από τη διαχείριση ενός συμβατικού κήπου. Πολλά από τα φυτά είναι πολυετή ή επανατοποθετούνται εύκολα και το έδαφος εμπλουτίζεται όπως ακριβώς συμβαίνει σε φυσικά δάση με πεσμένους καρπούς, απορρίμματα φύλλων και άλλα οργανικά υπολείμματα. Οι φυτεύσεις μπορούν να οργανωθούν ώστε να περιλαμβάνουν φυτά που χρειάζονται ήλιο, καθώς και φυτά που προτιμούν τη μερική σκιά. Τα μονοπάτια μέσα στον κήπο παρέχουν πρόσβαση σε διάφορα φυτά για συγκομιδή και συντήρηση.
Η κηπουρική του δάσους μπορεί να γίνει με αυτοφυή δέντρα και φυτά για έναν ιδιαίτερα χαμηλό κήπο συντήρησης, ή τα εισαγόμενα φυτά μπορούν να αναμειχθούν με τα αυτοφυή είδη. Ένα πλεονέκτημα αυτής της μορφής κηπουρικής είναι ότι η ενδοκαλλιέργεια διατηρεί τα ζιζάνια χαμηλά, καθώς υπάρχουν λίγες περιοχές όπου τα ζιζάνια θα έχουν την ευκαιρία να πάρουν θέση.
Η ίδρυση ενός δασικού κήπου απαιτεί προγραμματισμό και προσεκτική σκέψη. Σημαντικά στοιχεία του κήπου, όπως τα οπωροφόρα δέντρα, πρέπει να φυτευτούν με προσοχή, ώστε να έχουν χώρο να αναπτυχθούν και τα μικρότερα μόνιμα φυτά να τοποθετηθούν γύρω τους. Οι κηπουροί των δασών μπορεί να είναι χρήσιμο να σχεδιάσουν εναέριους χάρτες για να οργανώσουν τις φυτεύσεις τους, εκτός από το να σχεδιάσουν τον κήπο από το πλάι για να πάρουν μια ιδέα για το πώς θα φαίνονται τα στρώματα μόλις ωριμάσει ο κήπος. Μπορεί να χρειαστούν αρκετά χρόνια για να εδραιωθεί πλήρως ο κήπος.