Η γραμμή παγετού είναι το βάθος στο οποίο ο πάγος, ή ο παγετός, διεισδύει στο έδαφος. Αν και ο παράγοντας είναι συχνά μια εκ των υστέρων σκέψη όσον αφορά τις γενικές πληροφορίες για τον καιρό, είναι πολύ σημαντικός για τους οικοδομικούς κώδικες. Το βάθος παγετού καθορίζεται από διάφορους παράγοντες, όπως η θερμοκρασία, το χρονικό διάστημα που η θερμοκρασία του αέρα παραμένει κάτω από το μηδέν και το επίπεδο υγρασίας στο έδαφος. Άλλοι παράγοντες, όπως η έκθεση, η ποσότητα της βλάστησης και η χρήση γης θα μπορούσαν επίσης να παίξουν δευτερεύοντα ρόλο στον προσδιορισμό του ακριβούς βάθους.
Ο ευκολότερος τρόπος για να προσδιορίσετε το βάθος παγετού για μια περιοχή είναι να συμβουλευτείτε έναν χάρτη γραμμής παγετού. Ο χάρτης χρησιμεύει ως γενική αναφορά και η εύρεση μιας συγκεκριμένης ζώνης θα πρέπει να παρέχει μια ακριβή ιδέα για το τι να περιμένετε ακόμα και στους χειρότερους χειμώνες. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα τοπικά γραφεία επιθεωρητών κτιρίων θα πρέπει επίσης να έχουν πληροφορίες σχετικά με τη γραμμή παγετού. Αυτή η τοπική πηγή πληροφοριών είναι συχνά η πιο ακριβής επειδή είναι προσαρμοσμένη σε μια συγκεκριμένη περιοχή με τρόπο που κανένας εθνικός χάρτης δεν μπορεί να είναι.
Η γραμμή παγετού μπορεί να διαφέρει πολύ από τη μια τοποθεσία στην άλλη. Για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν έχει καθοριστεί γραμμή παγετού για τη Φλόριντα, αλλά μπορεί να είναι τόσο βαθιά όσο 60 ίντσες (152.4 cm) σε ορισμένα βόρεια τμήματα των χαμηλότερων 48 πολιτειών. Στη Μινεσότα, το μέγιστο είναι 60 ίντσες (152.4 cm) στις βόρειες κομητείες, αλλά στις νότιες κομητείες, το βάθος του παγετού φτάνει μόνο τις 40 ίντσες (101.6 cm). Ορισμένοι χάρτες παγετού θα δείχνουν ένα μέσο βάθος παγετού για την πολιτεία, αλλά αυτές είναι πολύ αναξιόπιστες πληροφορίες και δεν θα πρέπει να αποτελούν τη βάση οποιασδήποτε απόφασης λόγω της διακύμανσης που μόλις περιγράφηκε.
Αν και η έκταση της διείσδυσης του παγετού δεν είναι σχετική με τους περισσότερους ανθρώπους, είναι σημαντική επειδή οι στύλοι και τα πατώματα των κτιρίων πρέπει να εγκατασταθούν στο έδαφος κάτω από τη γραμμή παγετού. Εάν τα υπόγεια τμήματα της δομής στήριξης βρίσκονται πάνω από αυτή τη γραμμή, η πίεση που ασκείται στον στύλο ή το πέλμα θα είναι προς τα πάνω. Αυτό θα μπορούσε να ωθήσει τον στύλο ή το πόδι έξω από το έδαφος ή ακόμη και να ευθύνεται για μεγάλες δομικές ζημιές στα κτίρια. Το να βεβαιωθείτε ότι αυτές οι δομές τοποθετούνται τουλάχιστον αρκετές ίντσες κάτω από τη γραμμή, μετριάζει αυτή την ανησυχία.
Στην πραγματικότητα, η τοποθέτηση ποδιών και στύλων είναι τόσο πρωταρχικής σημασίας που συχνά αναγράφεται στον τοπικό οικοδομικό κώδικα. Όσοι δεν ακολουθούν τους οικοδομικούς κώδικες σχετικά με τη γραμμή παγετού σε μια περιοχή μπορεί να διαπιστώσουν ότι πρέπει να κάνουν εκτενείς προσαρμογές στο έργο προτού εγκριθεί για χρήση. Αν και αυτό μπορεί να είναι μια ταλαιπωρία, γλιτώνει τον καταναλωτή από τον κόπο να χρειαστεί να κάνει επισκευές σε μια εργασία που δεν έγινε σωστά από την αρχή.