Από το πρώτο ευρέως δημοσιευμένο περιστατικό UFO (άγνωστο ιπτάμενο αντικείμενο), στο Ρόσγουελ του Νέου Μεξικού, στις 7 Ιουλίου 1947, έχουν υπάρξει χιλιάδες θεάσεις UFO ετησίως. Από τότε, πολλοί εικάζουν ότι τα UFO μπορεί να είναι διαστημόπλοια που χρησιμοποιούνται από εξωγήινους για να επισκεφθούν τη Γη. Μια έρευνα του 2006 διαπίστωσε ότι το 24.6% των Αμερικανών συμφωνεί ή συμφωνεί απόλυτα ότι τουλάχιστον μερικά UFO είναι διαστημόπλοια από άλλους κόσμους.
Ωστόσο, το να δουλέψουμε ενάντια σε αυτό το 24.6%, είναι απουσία φυσικών αποδεικτικών στοιχείων. Παρά τις δεκαετίες αναφορές αυτοπτών μαρτύρων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της επαφής από πρώτο χέρι με εξωγήινους, δεν έχουν εμφανιστεί φυσικά στοιχεία. Ούτε μια εξωγήινη μηχανή, θραύσματα εξωγήινου υφάσματος, κομμάτια μπογιάς, τρίχες εξωγήινων ή οτιδήποτε άλλο θα μπορούσε να τεθεί οριστικά στο μικροσκόπιο και να αναγνωριστεί ότι δεν προέρχεται από τη Γη.
Η χαμηλή τροχιά της γης παρακολουθείται συνεχώς εκτενώς από ισχυρά ραντάρ και διαστημικές κάμερες μακράς έκθεσης. Τα συστήματα παρακολούθησης είναι ικανά να ανιχνεύσουν οποιοδήποτε αντικείμενο μεγαλύτερο από μια μπάλα του γκολφ. Αυτό γίνεται για την ασφάλεια όσων βρίσκονται αυτή τη στιγμή στο διάστημα, καθώς και για την προστασία από ερμηνείες της πτώσης σκουπιδιών του διαστήματος ως εχθρικών πυραύλων. Αυτά τα συστήματα διαστημικής παρακολούθησης δεν έχουν παρατηρήσει ποτέ κανένα εξωγήινο διαστημόπλοιο. Οι αστρονόμοι, που παρακολουθούν τον ουρανό με τηλεσκόπια υψηλής μεγέθυνσης για να ζήσουν, σχεδόν ποτέ δεν παρατηρούν αγνώστων στοιχείων ιπτάμενα αντικείμενα.
Οι θεάσεις UFO παρουσιάζουν ένα αξιοσημείωτο άλμα μετά από γεγονότα που δημοσιοποιούν άλλες θεάσεις UFO, όπως το περιστατικό Roswell, και ταινίες όπως το ET. Αυτό είναι παρόμοιο με το φαινόμενο «αντιγραφής» που παρατηρείται όταν οι ιστορίες κατά συρροή δολοφόνων είναι στις εθνικές ειδήσεις. Αυτά τα δεδομένα μπορεί να ερμηνευθούν ως αύξηση του αριθμού των φανταστικών θεάσεων, ενώ οι νόμιμες εμφανίσεις UFO παραμένουν σταθερές, αλλά αν ναι, γιατί δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου ιστορίες UFO που παρατηρήθηκαν στην Αμερική πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο;
Υπάρχουν αρκετές περιπτώσεις ασυνήθιστα καλά επιβεβαιωμένων θεάσεων UFO που θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν γνήσιο σκάφος. Μαζικές θεάσεις σιωπηλών μαύρων τριγώνων που πετούν χαμηλά το 1989 και το 1990 στο Βέλγιο αναφέρθηκαν από εκατοντάδες αξιόπιστους μάρτυρες, καθώς και παρακολουθήθηκαν μέσω ραντάρ του ΝΑΤΟ και αναχαιτιστών αεριωθουμένων. Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα περίπτωση, και υπάρχουν μερικές άλλες. Ωστόσο, η συντριπτική πλειοψηφία των αναφορών UFO είναι πολύ αναξιόπιστες και η πλήρης απουσία φυσικών αποδεικτικών στοιχείων είναι καταδικαστική. Το ξυράφι του Occam υπαγορεύει ότι τα UFO πρέπει να αποδοθούν σε άλλες αιτίες εκτός από την εξωγήινη επίσκεψη.