Η φούμαρα είναι μια τρύπα στο φλοιό της Γης που εκτοξεύει αέρια. Οι φούμαροι βρίσκονται συνήθως γύρω από περιοχές ηφαιστειακής δραστηριότητας, αν και μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε. Εάν υπάρχει αρκετό υπόγειο νερό, ο αεραγωγός μπορεί να μετατραπεί σε θερμή πηγή, δημιουργώντας μια παροχή φυσαλίδων, φυσικά ζεστού νερού που θερμαίνεται από τα αέρια που διαφεύγουν. Ιστορικά, οι ιαματικές πηγές πιστεύεται ότι είναι ωφέλιμες για την ανθρώπινη υγεία, με κοινότητες που δημιουργούνται γύρω από πηγές για να προωθήσουν την «απόκτηση των νερών» των πηγών.
Μερικές φορές οι ατμίδες αναπτύσσονται κατά τη διάρκεια περιόδων αυξημένης γεωλογικής δραστηριότητας και άλλες φορές, μπορεί να είναι ενεργές ενώ ένα κοντινό ηφαίστειο είναι αδρανές. Τα φούμαρα μπορούν να εμφανιστούν μόνα τους ή σε χωράφια και μπορεί επίσης να αλλάζουν θέση περιοδικά. Τα αέρια που διαφεύγουν μπορεί να είναι αρκετά ζεστά και μερικές φορές επικίνδυνα, καθιστώντας απαραίτητο για τους ερευνητές που εργάζονται γύρω από τις φουμάρες να φορούν κατάλληλη προστασία.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο εξαερισμός μπορεί να υπάρχει για αιώνες, με διαφορετικά επίπεδα δραστηριότητας. Σε άλλες περιπτώσεις, μια φούμαρα μπορεί να διαρκέσει μόνο για λίγες ημέρες, όπως φαίνεται όταν σχηματίζεται αεραγωγός σε ένα πεδίο φρέσκιας λάβας και η λάβα σκληραίνει, κλείνοντας το άνοιγμα. Η σύνθεση των αερίων φουμαρολίου μπορεί να ποικίλλει, ανάλογα με την τοποθεσία, και μερικά περιβάλλονται με κρυστάλλους στερεοποιημένου αεριζόμενου υλικού όπως το θείο. Αυτοί οι κρύσταλλοι μπορεί να είναι ένα ενδεικτικό σημάδι ότι μια φούμαρα υπήρχε κάποτε, ακόμα κι αν μια περιοχή δεν είναι πλέον γεωλογικά ενεργή.
Εάν τα αέρια σε μια φουμαρόλα είναι πλούσια σε θείο, μπορεί να είναι γνωστή ως σολφατάρα, από την ιταλική λέξη για το θείο. Τα φουμαρόλια πλούσια σε διοξείδιο του άνθρακα είναι γνωστά ως μοφέτες. Η φουμαρολική δραστηριότητα μπορεί μερικές φορές να είναι ένα προειδοποιητικό σημάδι γεωλογικής δραστηριότητας, καθιστώντας αυτά τα ανοίγματα στον φλοιό της Γης ένα θέμα ενδιαφέροντος για ερευνητές και ανθρώπους που προσπαθούν να δημιουργήσουν γεωλογικές προβλέψεις. Εάν η δραστηριότητα αυξηθεί ή η σύνθεση των αερίων αλλάξει, μπορεί να υποδηλώνει ότι συμβαίνει διαταραχή στο εσωτερικό του φλοιού της Γης και ότι μπορεί να συμβεί ηφαιστειακή έκρηξη ή σεισμός.
Οι φούμαρο συχνά περιβάλλονται από ένα σύννεφο ατμού. Αυτό συμβαίνει όταν τα θερμαινόμενα αέρια από το φουμαρόλι εξατμίζουν τα υπόγεια ύδατα στην περιοχή, προκαλώντας τη δημιουργία ατμού. Μερικές φορές ο ατμός είναι πολύχρωμος ως αποτέλεσμα ακαθαρσιών στα αέρια, ενώ άλλες φορές μπορεί να είναι απλός λευκός. Οι άνθρωποι πρέπει να είναι προσεκτικοί γύρω από τον ατμό γιατί είναι εξαιρετικά ζεστός και μπορεί να προκαλέσει εγκαύματα. Συνιστάται επίσης να είστε προσεκτικοί όταν περπατάτε γύρω ή σε ένα πεδίο φουμαρολών, επειδή μπορεί να υπάρχουν αδύναμα σημεία στον φλοιό της Γης ή απροσδόκητες εκρήξεις που θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή για την ασφάλεια.