Η αράχνη του χωνιού αναφέρεται σε 36 είδη αράχνων, τα οποία είναι γηγενή στην Αυστραλία. Αυτά τα αραχνοειδή τείνουν να ζουν σε λαγούμια, αν και μερικά είδη είναι κάτοικοι δέντρων. Μερικά από τα είδη θεωρούνται οι πιο δηλητηριώδεις αράχνες στη γη, ιδιαίτερα για τους ανθρώπους. Το δηλητήριό τους είναι μια ισχυρή νευροτοξίνη, η οποία μπορεί, όταν εγχυθεί μέσω ενός δαγκώματος, να προκαλέσει θάνατο εάν ένα άτομο με δάγκωμα δεν χρησιμοποιήσει αντιβενίνη, η οποία είναι επίσης γνωστή ως αντιφλεγμονώδης. Ευτυχώς, η αντιβενίνη αναπτύχθηκε γρήγορα και είναι πολύ αποτελεσματική. Από την αρχή της αντιβενίνης, δεν έχει αναφερθεί θάνατος από δάγκωμα αράχνης από χοάνη.
Η αράχνη του χωνιού είναι ένα μεγάλο δείγμα αραχνοειδούς. Το μήκος του σώματός τους μπορεί να κυμαίνεται από μισή ίντσα έως 1.75 ίντσες (1.5-4.5 εκατοστά). Συνήθως είναι γυαλιστερά μαύρα ή καφέ, με μικρό κεφάλι και μεγάλη κοιλότητα σώματος, που μοιάζουν με τη μαύρη χήρα, αν και είναι συγγενείς με τις αράχνες Wolf. Είναι επίσης αράχνες μεγάλης διάρκειας, με θηλυκά που μπορούν να ζήσουν έως και 10 χρόνια. Δυστυχώς, τα αρσενικά καταναλώνονται από τη θηλυκή αράχνη χοάνης μετά το ζευγάρωμα.
Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα περιστατικά δαγκώματος είναι ένα άμεσο αποτέλεσμα των αρσενικών αράχνων χοάνης που ψάχνουν συντρόφους και περιπλανώνται σε ανθρώπινους βιότοπους, όπως γκαράζ ή υπόστεγα. Δυστυχώς, το αρσενικό είναι πιο θανατηφόρο από το θηλυκό και τα δαγκώματα τους είναι πιο σοβαρά. Όταν η αρσενική αράχνη χωνιού δεν συναντά ακούσια τον άνθρωπο, ζει για περίπου 2-4 χρόνια, ανάλογα με το πότε φτάνει στη σεξουαλική ωριμότητα, η οποία μπορεί να ποικίλει ανάλογα με το είδος.
Σε αντίθεση με πολλές αράχνες, η αράχνη της χοάνης θα περάσει πολύ καιρό στον τόπο γέννησής της, συνήθως μένοντας έως και 2 χρόνια μετά το άνοιγμα του σάκου των αυγών. Αυτό είναι ασυνήθιστο για τις αράχνες, καθώς πολλές από αυτές εγκαταλείπουν γρήγορα τη θέση της φωλιάς τους. Αυτή η συνήθεια μπορεί να αποδοθεί στη μακρά ζωή τους, οι οποίες είναι μερικές από τις μεγαλύτερες που έχουν καταγραφεί.
Η αράχνη είναι αρκετά εύκολο να αναγνωριστεί λόγω του σχήματος του χωνιού που χτίζει γύρω από το λαγούμι της. Η κυλινδρική διαμόρφωση είναι μια σημαντική προειδοποίηση για να μείνετε πολύ μακριά από έναν ιστό αυτού του είδους. Το σχήμα ιστού σχηματίζει επίσης ένα σημαντικό μέσο αλίευσης εντόμων, καθώς το πλάσμα που μπλέκεται στη χοάνη δεν μπορεί απλά να βγει έξω. Εάν καταφέρει να απελευθερωθεί από τον ιστό, θα εξακολουθεί να περιβάλλεται από ιστό από όλες τις πλευρές.
Παρόλο που τα έντομα αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής της αράχνης, οι ερευνητές έχουν επίσης τεκμηριώσει την αράχνη της χοάνης που καταναλώνει μικρούς βατράχους και σαύρες, οι οποίες είναι έτοιμοι στόχοι αν ανέβουν σε έναν ιστό. Παρόλο που η σκέψη αυτής της αράχνης μπορεί να χαλαρώσει σε πολλούς από εμάς, όπως οι περισσότερες δηλητηριώδεις αράχνες, είναι εξαιρετικά ευεργετική για το περιβάλλον της και έμμεσα για τους ανθρώπους. Με την κατανάλωση εντόμων έρχεται μια μείωση των εντόμων που μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες στους ανθρώπους σε μεγαλύτερη κλίμακα από την πολύ περιστασιακή επαφή με μια αράχνη.
Εάν βρίσκεστε στην Αυστραλία, είτε ως κάτοικος είτε ως επισκέπτης, είναι σημαντικό να σημειώσετε ότι είναι πολύ σημαντικό να μην απειλείτε μια αράχνη ιστού χοάνης με οποιονδήποτε τρόπο. Είναι πολύ εδαφικοί και πολύ επιθετικοί και θα κρατήσουν τη θέση τους σε έναν αγώνα παρά την τεράστια διαφορά μεγέθους σε οτιδήποτε ή οποιονδήποτε τους απειλεί. Εάν νομίζετε ότι έχετε κολλήσει ένα δάγκωμα, είναι σημαντικό να αναζητήσετε αμέσως ιατρική βοήθεια ή να καλέσετε έκτακτη βοήθεια, καθώς η θεραπεία είναι απαραίτητη.