Η θυλακίνη ήταν ένα σαρκοφάγο μαρσιποφόρο που άντεξε μέχρι τη σύγχρονη εποχή σε μέρη της Τασμανίας. Από τη δεκαετία του 1980, η θυλακίνη θεωρείται ότι έχει εξαφανιστεί, επειδή το τελευταίο καταγεγραμμένο δείγμα παρατηρήθηκε τη δεκαετία του 1930. Αυτά τα ενδιαφέροντα ζώα συχνά αναφέρονται ως παράδειγμα σύγκλισης της εξέλιξης και πολλά τοποθετημένα δείγματα μπορούν να προβληθούν σε μουσεία τόσο στην Ευρώπη όσο και στην περιοχή της Αυστραλίας. Πολλά από αυτά τα μουσεία έχουν επίσης συλλογές σκελετών και άλλα κομμάτια δειγμάτων θυλακίνης.
Όπως και άλλα μαρσιποφόρα, η θυλακίνη δεν θα είχε δημιουργήσει πλακούντα για να στηρίξει τα έμβρυα στο σώμα καθώς αναπτύσσονταν. Ως αποτέλεσμα, οι θυλακίνες γεννήθηκαν πρόωρα και αναγκάστηκαν να ανέβουν σε θήκες στο σώμα της μητέρας για να τελειώσουν την ανάπτυξη. Δεδομένου ότι η θυλακίνη ήταν σαρκοφάγο, αυτό μπορεί να ήταν λίγο ενοχλητικό για τη μητέρα καθώς τα μικρά της μεγάλωναν.
Μπορεί να ακούσετε τη θυλακίνη που ονομάζεται «Τίγρης της Τασμανίας» ή «Λύκος της Τασμανίας». Φυσικά, αυτά τα ζώα έμοιαζαν πολύ με σκύλους, με σκελετούς που μοιάζουν τόσο πολύ με εκείνους του σύγχρονου σκύλου που μερικές φορές είναι δύσκολο να διακρίνουμε τη διαφορά. Επισημάνθηκαν με διακριτικές μαύρες λωρίδες, πιθανώς σχεδιασμένες για να καμουφλάρουν τα ζώα που κυνηγούσαν, όπως και οι λωρίδες της τίγρης.
Τα υπάρχοντα δείγματα υποδηλώνουν ότι η θυλακίνη είχε κιτρινωπό-γκρι έως αμμώδες καφέ χρώμα. Αυτά τα ζώα εξαφανίστηκαν στην Αυστραλία πριν από χιλιάδες χρόνια, πιθανώς ως απάντηση στην πίεση των ζώων όπως τα ντίγκο, μαζί με τους κυνηγούς ανθρώπων. Τα εγχώρια έργα τέχνης της εποχής υποδηλώνουν ότι η θυλακίνη αντιμετωπίστηκε ως πηγή τροφής από πολλούς ανθρώπους. Στο πιο προστατευμένο περιβάλλον της Τασμανίας, η θυλακίνη άντεξε στον 20ό αιώνα, όταν οι Ευρωπαίοι άποικοι σκότωσαν τα ζώα από φόβο για την αρπακτική κτηνοτροφία.
Η εξέλιξη της θυλακίνης μερικές φορές ονομάζεται «συγκλίνουσα» επειδή τα ζώα προσαρμόστηκαν για να γεμίσουν μια θέση που γέμισαν σκύλοι και λύκοι σε άλλα μέρη του κόσμου. Αυτό το εξαφανισμένο μαρσιποφόρο βρήκε ένα κενό που έπρεπε να καλύψει και το γέμισε, και έγινε ένα αρπακτικό ανώτερου επιπέδου που τρέφτηκε με μια ποικιλία άλλων μαρσιποφόρων. Η τελευταία γνωστή ζωντανή θυλακίνη ήταν ο “Benjamin”, ένα μόνο άτομο που πέθανε σε αιχμαλωσία τη δεκαετία του 1930.
Έχει γίνει λόγος για προσπάθεια κλωνοποίησης της θυλακίνης, χρησιμοποιώντας γενετικό υλικό που διατηρείται σε δείγματα μουσείων. Αυτή η ομιλία είναι απίθανο να εξελιχθεί ποτέ σε πρόγραμμα κλωνοποίησης, για διάφορους λόγους, μεταξύ των οποίων το γεγονός ότι οι άνθρωποι αγωνίζονται να σώσουν απειλούμενα είδη με ζωντανά άτομα, και ένα τέτοιο πρόγραμμα θα αποτρέψει αυτές τις προσπάθειες.