Υπάρχουν περίπου 40 διαφορετικοί τύποι φυτών αμβροσίας στην οικογένεια των Asteraceae, και τα περισσότερα από αυτά είναι εγγενή στη Βόρεια Αμερική. Τα αμβροσία είναι κοινά παντού στο βόρειο ημισφαίριο. Συχνά ταξινομούνται ως ζιζάνια, ή ενοχλητικά φυτά. Εξαιρετικά κοινά στις βορειοανατολικές και μεσοδυτικές περιοχές της Βόρειας Αμερικής, τα φυτά αμβροσίας είναι ίσως πιο γνωστά ως αιτία εποχιακών αλλεργιών. Ενώ υπάρχουν αρκετές διαφορετικές ποικιλίες, υπάρχουν μερικές που είναι πιο διαδεδομένες και πολυάριθμες από άλλες, όπως η κοινή αμβροσία και η γιγάντια αμβροσία.
Οι Asteraceae είναι επίσης γνωστές ως οικογένεια ηλίανθων. Αυτά τα φυτά χαρακτηρίζονται από τραχιά, τριχωτά στελέχη με φύλλα είτε διαιρεμένα είτε με λοβωτά φύλλα. Η επιστημονική ονομασία της αμβροσίας είναι Αμβροσία, που πιθανώς αναφέρεται στην ανθεκτικότητά τους και δεν πρέπει να συγχέεται με το επιδόρπιο ή το θρυλικό φαγητό των Ελλήνων θεών.
Πολλά φυτά αμβροσίας παράγουν αλλεργιογόνα που προκαλούν την αιμορραγία να εμφανίζει συμπτώματα. Ο πυρετός του χόρτου εμφανίζεται συνήθως όταν τα φυτά παράγουν γύρη, την ουσία που προκαλεί αλλεργικές αντιδράσεις, η οποία βρίσκεται στο αποκορύφωμά της, στη Βόρεια Αμερική, τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο. Ο αριθμός της γύρης είναι συνήθως ο υψηλότερος αμέσως μετά την ανατολή του ήλιου για την ημέρα. Όταν αυτή η ουσία εισπνέεται από έναν αλλεργικό, το σώμα του την αναγνωρίζει ως δυνητικά επιβλαβή ξένο παράγοντα και δημιουργεί μια ανοσολογική απόκριση. Ο πάσχων από αλλεργία μπορεί στη συνέχεια να αρχίσει να εμφανίζει συμπτώματα όπως φαγούρα και υγρά μάτια, καταρροή και φτάρνισμα.
Το κοινό φυτό αμβροσίας, Ambrosia artemisiifolia, ονομάζεται έτσι επειδή είναι το πιο κοινό από όλα τα φυτά αμβροσίας στη Βόρεια Αμερική. Είναι ετήσιο, που σημαίνει ότι πεθαίνει αφού παράγει σπόρους, άρα ζει μόνο περίπου ένα χρόνο. Το φυτό είναι επίσης πολύ επεμβατικό και έχει εξαπλωθεί στην Ευρώπη και την Ιαπωνία. Είναι επίσης γνωστό ότι είναι ένα πολύ ισχυρό αλλεργιογόνο για όσους υποφέρουν από εποχιακές αλλεργίες.
Το γιγάντιο φυτό αμβροσίας, Ambrosia trifida, είναι ένα από τα πιο ανταγωνιστικά φυτά αμβροσίας στη Βόρεια Αμερική. Ένα ανταγωνιστικό εργοστάσιο είναι αυτό που θα καταπνίξει άλλα φυτά και θα καταλάβει περιοχές και πόρους. Ως ζιζάνιο, είναι ιδιαίτερα κακό για τους αγρότες. Μπορεί να μειώσει τις αποδόσεις των καλλιεργειών όπως το καλαμπόκι και η σόγια κατά 50% ή περισσότερο.
Αν και είναι πιθανώς αδύνατο να εξαλειφθούν εντελώς αυτά τα χωροκατακτητικά φυτά, μπορούν να ελεγχθούν. Ένα ετήσιο φυτό αμβροσίας, όπως το γιγάντιο ή το κοινό φυτό αμβροσίας, μπορεί εύκολα να θανατωθεί εάν κοπεί ή κοπεί. Για να βοηθηθούν οι πάσχοντες από αλλεργίες, το κούρεμα των αγρών των φυτών πριν ανθίσουν μπορεί να βοηθήσει σημαντικά στη μείωση της ποσότητας της γύρης που υπάρχει στον αέρα.
Ορισμένα φυτά που ανθίζουν στα τέλη του καλοκαιριού ή στις αρχές του φθινοπώρου συχνά μπερδεύονται ως φυτά αμβροσίας. Για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι λανθασμένα χαρακτηρίζουν το χρυσόβεργα ως φυτό αμβροσίας. Το Goldenrod είναι πολυετές με έντονα κίτρινα άνθη. Δεν είναι τόσο επεμβατικό και δεν προκαλεί αλλεργικά προβλήματα όπως πολλά από τα φυτά αμβροσίας.