Το Galanthus, που συνήθως αποκαλείται χιονοστιβάδα, είναι ένα γένος περίπου 20 ειδών ανθοφόρων φυτών που καλλιεργούνται από βολβούς. Ανήκουν στην οικογένεια των Αμαρυλλίδων, μαζί με τους κρίνους και τους νάρκισσους. Το όνομα Galanthus είναι λατινικά για τα «λευκά άνθη του γάλακτος», καθώς όλα τα είδη του φυτού έχουν λευκά άνθη. Τα Snowdrops είναι εγγενή σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης και της δυτικής Ασίας και έχουν πολιτογραφηθεί σε μια ακόμη ευρύτερη περιοχή, συμπεριλαμβανομένων περιοχών των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά. Πολλά από τα φυτά απειλούνται στη φύση, ωστόσο, και είναι παράνομο στις περισσότερες χώρες να συλλέγονται βολβοί Galanthus από τη φύση.
Τα φυτά αυτού του γένους έχουν ένα μονό, κρεμώδες λουλούδι σε σχήμα καμπάνας σε κάθε μίσχο λουλουδιών. Το λευκό λουλούδι δεν έχει πέταλα, αλλά έχει τρία εσωτερικά και τρία εξωτερικά τέπαλα ή τμήματα, παρόμοια με τα πέταλα. Τα εσωτερικά είναι πολύ πιο κοντά στα περισσότερα είδη και συνήθως έχουν πράσινο χρώμα. Τα λουλούδια συνήθως αναπτύσσονται σε μεγάλα κομμάτια γης στην άγρια φύση.
Το Galanthus καλλιεργείται από βολβούς ή σπόρους και όλα τα είδη είναι πολυετή. Τα περισσότερα είδη ανθίζουν στα τέλη του χειμώνα έως τις αρχές της άνοιξης, αλλά μερικά ανθίζουν στις αρχές της άνοιξης ή στα τέλη του φθινοπώρου. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά υβρίδια και ποικιλίες χιονιού, συμπεριλαμβανομένων των ποικιλιών με διπλά άνθη. Οι μεγάλοι κήποι με χιονοστιβάδες είναι δημοφιλείς στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου τα λουλούδια γιορτάζονται ως σημάδι της άνοιξης. Αν και πιστεύεται ότι οι χιονοστάτες ήταν εγγενείς στην Αγγλία ή ότι εισήχθησαν στα βρετανικά νησιά από τους Ρωμαίους, τώρα πιστεύεται ότι τα λουλούδια έφτασαν στις ακτές της Βρετανίας μέχρι τον 16ο αιώνα.
Το πιο διαδεδομένο και γνωστό είδος Galanthus είναι το G. nivalis. Έχει πολλές ποικιλίες, μερικές από τις οποίες χρονολογούνται από τον 19ο αιώνα. Οι συλλέκτες του Galanthus είναι γνωστοί ως γαλανθόφιλοι, ένας όρος που επινοήθηκε τον 19ο αιώνα και τα ονόματα πολλών ειδών, υβριδίων και ποικιλιών Galanthus μνημονεύουν τους πρώιμους συλλέκτες χιονοστιβάδων.
Εκτός από τις διακοσμητικές του χρήσεις, το snowdrop μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της νόσου του Αλτσχάιμερ, αν και δεν αποτελεί θεραπεία. Το αλκαλοειδές γκαλανταμίνη, που λαμβάνεται από τους βολβούς του G. woronowii και στενά συγγενικά είδη, μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της ήπιας έως μέτριας βαρύτητας της νόσου του Αλτσχάιμερ και της αγγειακής άνοιας. Χρησιμοποιείται επίσης από μερικούς ανθρώπους ως συμπλήρωμα διατροφής για την προώθηση του διαυγούς ονείρου ή της εξωσωματικής εμπειρίας. Στο παρελθόν, η γκαλανταμίνη είχε επίσης χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της πολιομυελίτιδας και των διαταραχών του κεντρικού νευρικού συστήματος. Οι εμπορικές ονομασίες για τη γκαλανταμίνη περιλαμβάνουν τα Nivalin®, Razadyne® και Reminyl®.