Το Gambler’s Ruin περιγράφει την ιδέα ότι κάθε φορά που το σπίτι έχει πλεονέκτημα σε ένα τυχερό παιχνίδι, ο παίκτης θα χάσει τελικά ολόκληρο το bankroll του. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει την επιθυμία που έχουν συχνά οι τζογαδόροι να κάνουν ένα τελικό μεγάλο στοίχημα μετά από ένα σερί κακής τύχης, με την ελπίδα «να τα ξανακερδίσουν όλα». Όταν το καταλάβετε, η ιδέα της καταστροφής του τζογαδόρου είναι ότι αν κάποιος παίξει ενάντια στο καζίνο για αρκετό καιρό, το καζίνο κερδίζει πάντα.
Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, ένας παίκτης μπορεί να θεωρηθεί ότι έχει περιορισμένο χρηματικό ποσό για να παίξει, ενώ το καζίνο έχει ουσιαστικά απεριόριστο ποσό χρημάτων. Το καζίνο έχει επίσης τις πιθανότητες υπέρ του, μερικές φορές σε πολύ μεγάλο ποσοστό. Κάθε φορά που ένας παίκτης αρχίζει να παίζει ενάντια στο καζίνο, η ιδέα του τζογαδόρου περιγράφει το γεγονός ότι ένας παίκτης δεν μπορεί ποτέ να πάρει όλα τα χρήματα του καζίνο, αλλά το καζίνο μπορεί να πάρει όλα τα χρήματα του παίκτη, εμποδίζοντάς τον να συνεχίσει να παίζει.
Σε μια τυπική περίπτωση καταστροφής του τζογαδόρου, φανταστείτε ότι ένας παίκτης έχει 100 δολάρια. Ο παίκτης στοιχηματίζει ζυγά χρήματα σε ένα στοίχημα που δίνει στο καζίνο ελαφρώς καλύτερες αποδόσεις. Επειδή οι πιθανότητες είναι υπέρ του καζίνο, ο παίκτης θα χάνει συχνότερα από ό,τι κερδίζει. Μπορεί να κερδίσει μερικές φορές και να έχει περισσότερα χρήματα από όσα ξεκίνησε, αλλά επειδή οι πιθανότητες ευνοούν το καζίνο, μακροπρόθεσμα θα χάνει πιο συχνά από ό,τι κερδίζει. Επειδή το καζίνο έχει απεριόριστα κεφάλαια και ο παίκτης έχει μόνο 100 δολάρια, τελικά θα εξαντληθεί και δεν θα μπορέσει να κάνει άλλο στοίχημα.
Με την άλλη έννοια, η καταστροφή του τζογαδόρου περιγράφει την επιθυμία να προσπαθήσει και να κερδίσει μεγάλα, κάνοντας ένα μεγάλο στοίχημα όταν ο παίκτης έχει σχεδόν εξαντλήσει το χαρτοφυλάκιό του για τον τζόγο. Ο παίκτης κάνει μια σειρά από μικρά στοιχήματα και με τον καιρό χάνει χρήματα, αφού το καζίνο έχει το πλεονέκτημα. Όταν συνειδητοποιεί ότι της απομένουν πολύ λίγα χρήματα, η καταστροφή του τζογαδόρου περιγράφει την επιθυμία της να προσπαθήσει να τα κερδίσει όλα πίσω, αντί να αποδεχτεί την απώλεια και να φύγει με όσα χρήματα της έχουν απομείνει. Ανεξάρτητα από το πόσο έντονα θέλει να κερδίσει ο παίκτης, αν συνεχίσει να στοιχηματίζει, το καζίνο θα συνεχίσει να κερδίζει.
Το Gambler’s ruin ισχύει για κάθε τυχερό παιχνίδι στο οποίο το σπίτι έχει πλεονέκτημα έναντι του παίκτη. Αυτό περιλαμβάνει οποιοδήποτε παιχνίδι καζίνο που παίζεται ενάντια στο καζίνο, όπως blackjack, ζάρια, ρουλέτα, Keno και κουλοχέρηδες. Ο μόνος τρόπος για να αποφύγετε την καταστροφή του τζογαδόρου είναι να αποδεχτείτε το γεγονός ότι δεν μπορείτε να στοιχηματίσετε για να κερδίσετε, επομένως θα πρέπει να στοιχηματίσετε μόνο για την απόλαυση του παιχνιδιού. Εάν παίζετε αρκετό καιρό, το καζίνο κερδίζει πάντα.