Το Knucklebones είναι ένα αρχαίο παιχνίδι που παιζόταν αρχικά με τα οστά των αρθρώσεων από ζώα όπως τα πρόβατα. Το παιχνίδι είχε πολλές παραλλαγές και φαίνεται να έχει εμφανιστεί σε διάφορα μέρη του κόσμου, αποδεικνύοντας ότι οι άνθρωποι μπορούν να είναι εξαιρετικά καινοτόμοι, ακόμη και με ελάχιστες προμήθειες. Παίζεται ακόμα σήμερα, αν και τα κομμάτια του παιχνιδιού δεν είναι συνήθως κατασκευασμένα από κόκαλο. ένα στενά συνδεδεμένο παιχνίδι είναι οι γρύλοι, το οποίο παραδοσιακά παίζεται με μεταλλικά κομμάτια και μια μικρή λαστιχένια μπάλα. Ορισμένα καταστήματα παιχνιδιών αποθηκεύουν σετ αποθεμάτων για παιχνίδι, μαζί με οδηγίες για μια ποικιλία παραλλαγών του παιχνιδιού.
Το παιχνίδι βασίζεται στον ξεχωριστό χαρακτήρα των οστών των αρθρώσεων. Οι αρθρώσεις είναι πόμολα, παρά λείες, και έχουν ευδιάκριτα αναγνωρίσιμες πλευρές. Όταν πετιούνται, τα οστά τείνουν να προσγειώνονται σε μία από τις τέσσερις πλευρές, αποφεύγοντας τα κυρτά άκρα. Ουσιαστικά, αυτό το παιχνίδι θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μια πρώιμη έκδοση των ζαριών, με τέσσερις πιθανές τιμές πόντων αντί για έξι.
Για να παίξουν, οι άνθρωποι πετούν τα κόκκαλα στο έδαφος και καταγράφουν την αξία πόντων τους. Οι Ρωμαίοι είχαν ένα πολύπλοκο σύστημα βαθμολόγησης για το παιχνίδι, με το υψηλότερο σκορ να πηγαίνει σε ένα “Venus”, μια ρίψη στην οποία πετάχτηκαν τέσσερα οστά και εμφανίστηκαν τέσσερις διαφορετικές πλευρές. Οι άλλες βαθμολογίες υπολογίστηκαν με βάση την αξία πόντων των πλευρών. ανάλογα με την κατάσταση, το παιχνίδι μπορεί να παιχτεί μέχρι κάποιος να πετάξει μια Αφροδίτη ή μέχρι να επιτευχθεί ένα συγκεκριμένο σκορ.
Τα κόκκαλα των αρθρώσεων θα μπορούσαν επίσης να παίζονται σαν γρύλοι, με ένα κόκαλο να πετιέται και να πιάνεται μέσα ή στο χέρι, ή ο παίκτης να εκτελεί διάφορα κόλπα, όπως να προσπαθεί να μαζέψει όλα τα κόκαλα στο έδαφος ενώ κάποιος ήταν στον αέρα. Ορισμένα παιχνίδια περιελάμβαναν την επανάληψη τεχνασμάτων που επιδείκνυε ένας άλλος παίκτης, όπως το να πετάξει τρία κόκαλα στον αέρα και να τα πιάσει όλα στο πίσω μέρος του χεριού. Η διαδικασία του πετάγματος και του πιάσιμου θα είχε το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι θα βοηθούσε τα παιδιά να αναπτύξουν καλό συντονισμό χεριού-ματιού, μια εξαιρετικά χρήσιμη δεξιότητα.
Εκτός από το ότι παίζονται με κομμάτια κυριολεκτικού οστού, τα κόκκαλα των αρθρώσεων μπορούν επίσης να παιχτούν με κομμάτια παιχνιδιού από πηλό, μέταλλο ή κέρατο. Οι Ρωμαίοι έφτιαχναν κομμάτια επιστρωμένα με πολύτιμους λίθους ή χαραγμένα με διάφορα σύμβολα, σαν ζάρια, τα οποία φαίνεται να είναι ασιατικής προέλευσης. Ήξεραν το παιχνίδι ως τάλι ή τάλα. Άλλα ψευδώνυμα για αυτό περιλαμβάνουν dibs, jackstones, five stones, dibstones και chuckstones.