Ένα αγαθό Giffen είναι ένας τύπος προϊόντος που οι άνθρωποι καταναλώνουν περισσότερο καθώς αυξάνεται η τιμή του. Η ύπαρξη προϊόντων Giffen είναι ένα συμπέρασμα που αντλείται από τη βασική μικροοικονομική θεωρία, παρόλο που αυτή η θεωρία παράγει σχεδόν πάντα μοντέλα στα οποία η ζήτηση μειώνεται καθώς αυξάνονται οι τιμές. Αυτός ο τύπος αποτελέσματος μπορεί να υπάρξει μόνο όταν πληρούνται διάφορες προϋποθέσεις. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι πραγματικές αλλαγές στην επιθυμία των καταναλωτών δεν εισάγονται στην εικόνα για αυτά τα προϊόντα. Δηλαδή, η ζήτηση για το αγαθό αυξάνεται με την τιμή όχι επειδή τα ακριβά αντικείμενα φαίνονται πιο επιθυμητά, αλλά λόγω ενός συγκεκριμένου αποτελέσματος που σχετίζεται με το εισόδημα. Το αγαθό Giffen πήρε το όνομά του από τον Sir Robert Giffen, οικονομολόγο του 19ου αιώνα.
Συχνά είναι μια υπόθεση στη μικροοικονομία ότι η ζήτηση για ένα αγαθό συσχετίζεται αρνητικά με την τιμή του. Η κλίση της καμπύλης, που ονομάζεται ελαστικότητα, μπορεί να είναι απότομη, ρηχή ή μη γραμμική, αλλά έχει σχεδόν πάντα ένα πρώτο παράγωγο μηδέν ή κάτω. Τα προϊόντα Giffen παραβιάζουν αυτόν τον κανόνα λόγω μιας μικροοικονομικής αρχής που ονομάζεται αποτέλεσμα εισοδήματος. Η επίδραση εισοδήματος αναφέρεται σε αλλαγές στις προτιμήσεις των καταναλωτών που προκύπτουν από αλλαγές στο χρηματικό ποσό που έχουν στη διάθεσή τους. Τα άτομα με λιγότερα χρήματα, γενικά, θα καταναλώνουν λιγότερα ή/και λιγότερο ακριβά προϊόντα.
Ένα προϊόν αποκαλύπτεται ως προϊόν Giffen όταν μια αύξηση των τιμών έχει αρκετά σημαντική επίδραση στο εισόδημα του καταναλωτή, ώστε να τους αναγκάζει να καταναλώνουν περισσότερο από το αγαθό. Συνήθως σχετικά φθηνά βασικά τρόφιμα χρησιμοποιούνται συνήθως ως παράδειγμα για αυτό το αποτέλεσμα. Η αύξηση της τιμής του βασικού προϊόντος μειώνει τα διαθέσιμα χρήματα σε τέτοιο βαθμό ώστε οι καταναλωτές να αγοράζουν περισσότερο από το βασικό, αφού μπορούν να αντέξουν οικονομικά λιγότερα από όλα τα άλλα. Δηλαδή, παρόλο που το βασικό προϊόν έχει αυξηθεί στην τιμή, είναι ακόμα λιγότερο ακριβό ανά θερμίδα από τα περισσότερα άλλα τρόφιμα.
Για πολύ καιρό, τα προϊόντα Giffen ήταν μυθικά όντα της οικονομίας, μια θεωρητική δυνατότητα που δεν είχε βρεθεί ποτέ στην πραγματικότητα. Ένα έγγραφο του 2007 από τους Jensen και Miller, που δημοσιεύτηκε στο American Economic Review, παρείχε ένα αρκετά ουσιαστικό παράδειγμα. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, στην επαρχία Χουνάν της Κίνας, το ρύζι ήταν πράγματι καλό Giffen. Σε αυτή την περίπτωση, το ρύζι ήταν ένα βασικό φαγητό που καταναλώθηκε σε μεγάλες ποσότητες από όλες τις οικογένειες. Wasταν πολύ φθηνότερο από όλα τα άλλα τρόφιμα, τα οποία επίσης κατανάλωναν οι άνθρωποι, αλλά σε μικρότερες ποσότητες. Οι αυξήσεις στην τιμή του ρυζιού έφεραν σε μεγάλο βαθμό τον προϋπολογισμό των οικογενειών για τρόφιμα, μειώνοντας την αγοραστική τους δύναμη. Κατά συνέπεια αγόρασαν λιγότερο κρέας – το οποίο ήταν ακόμα πιο ακριβό – και περισσότερο ρύζι!
SmartAsset.