Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί ορισμοί για το τι συνιστά πολυτελές αγαθό. Ορισμένοι οικονομολόγοι το ορίζουν ως κάθε στοιχείο όπου η ζήτηση επηρεάζεται κυρίως από το εισόδημα ή τον πλούτο. Άλλοι θεωρούν πολυτελές αγαθό κάθε προϊόν που είναι προαιρετικό σε αντίθεση με το απαραίτητο ή αντικείμενα πολύ πάνω από το πρότυπο ανάγκης. Διάφοροι άλλοι παράγοντες μπορεί να επηρεάσουν εάν ένα συγκεκριμένο αντικείμενο μπορεί να θεωρηθεί πολυτελές αγαθό, συμπεριλαμβανομένης της σύνδεσης με την επωνυμία, τη διαθεσιμότητα, την τιμή και την κοινωνικοοικονομική ή πολιτιστική κατάσταση.
Ο οικονομικός ορισμός ενός αγαθού πολυτελείας βασίζεται περισσότερο σε παράγοντες οικονομικής προσιτότητας σε σύγκριση με το εισόδημα και όχι με κριτήρια πολιτιστικής κατάστασης ή ανάγκης έναντι επιθυμίας. Σε αυτόν τον αρχικό ορισμό, ένα αγαθό θεωρείται πολυτέλεια όταν ένα άτομο πρέπει να έχει ένα ορισμένο επίπεδο εισοδήματος ή πλούτου για να το αγοράσει εφικτά. Επιπλέον, τα είδη που παρουσιάζουν αυξημένη ζήτηση που βασίζεται αποκλειστικά στο αυξανόμενο εισόδημα θεωρούνται επίσης οικονομικά είδη πολυτελείας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα πολυτελές αγαθό ή υπηρεσία, όπως η ιδιότητα μέλους σε ένα κλαμπ της χώρας, μπορεί να μην είναι καν διαθέσιμο στο ευρύ κοινό, που προορίζεται για αυτούς με αποδεδειγμένο πλούτο.
Ένας άλλος ορισμός των ειδών πολυτελείας σχετίζεται με την ιδιότητά τους ως προαιρετικών ειδών. Τρόφιμα, στέγη και ρούχα θεωρούνται όλα βασικά είδη πρώτης ανάγκης που δεν αλλάζουν ανεξάρτητα από το εισόδημα. Μια τηλεόραση, όσο βολική και απολαυστική, δεν αποτελεί αναγκαιότητα επιβίωσης και έτσι θεωρείται πολυτελές αγαθό. Το εισόδημα ενός ατόμου μπορεί να επηρεάσει την ικανότητά του να ξοδεύει χρήματα σε είδη πολυτελείας, αλλά η ανάγκη για προϊόντα επιβίωσης είναι ακλόνητη, ανεξάρτητα από το εισόδημα.
Μια αναβαθμισμένη ή βελτιωμένη έκδοση ενός απαραίτητου αντικειμένου μπορεί να θεωρηθεί πολυτελές αγαθό. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να χρειάζεται λαχανικά, αλλά δεν χρειάζεται απαραίτητα λαχανικά βιολογικής καλλιέργειας. Το νερό είναι μια σταθερή βασική ανάγκη, αλλά το εμφιαλωμένο καθαρισμένο νερό είναι μια πολυτελής έκδοση. Το καταφύγιο βοηθά να κρατήσει το κρύο μακριά και να πέσει βροχή, αλλά ένα αρχοντικό λειτουργεί πολύ πέρα από αυτά τα βασικά πρότυπα. Τα τμήματα της πολυτελούς αγοράς επιτρέπουν στους καταναλωτές να εστιάσουν το διαθέσιμο εισόδημά τους σε τομείς που είναι σημαντικοί για αυτούς. ενώ πολλοί άνθρωποι δεν έχουν την πολυτέλεια να επιλέξουν ένα πολυτελές αγαθό σε κάθε τομέα, η ύπαρξη πολυτελών τμημάτων μπορεί να επιτρέψει λίγη πολυτέλεια στη ζωή των περισσότερων ανθρώπων.
Η κατάσταση είναι μια άλλη έννοια που συνδέεται συχνά με την ιδέα ενός πολυτελούς αγαθού. Ορισμένα εμπορικά σήματα θεωρούνται συνήθως πολυτελή εμπορικά σήματα, συχνά λόγω της τιμής, της ιστορίας της εταιρείας ή της περιορισμένης πρόσβασης στην αγορά. Ένας πολιτισμικός προσδιορισμός ενός προϊόντος ως υψηλού επιπέδου μπορεί να του δώσει φήμη ως πολυτελές αγαθό, ακόμη και αν η ποιότητα του προϊόντος είναι παρόμοια ή μικρότερη από μια φθηνότερη έκδοση. Ορισμένες μελέτες αγοράς έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι είναι πιο πρόθυμοι να πληρώσουν περισσότερα για ένα προϊόν μάρκας λόγω της πίστης ή της αντίληψής του ως καλύτερου προϊόντος, ακόμη και αν είναι εμφανώς κατώτερο από μια γενική έκδοση.
SmartAsset.