Το γηριατρικό κέντρο είναι ένα ίδρυμα που καλύπτει τις συγκεκριμένες ανάγκες των ηλικιωμένων. Αυτά τα κέντρα διαθέτουν συνήθως ένα φαρμακευτικό ιατρείο, ένα νοσηλευτικό προσωπικό και δραστηριότητες που στοχεύουν στην ενθάρρυνση της κοινωνικοποίησης εντός και εκτός της γηριατρικής κοινότητας. Οι ηλικιωμένοι πολίτες μπορούν να επιλέξουν να ζουν στο κέντρο με σταθερή μηνιαία χρέωση, αν και δεν είναι ασυνήθιστο για άλλους να περνούν από το κέντρο σε καθημερινή βάση. Ορισμένοι κάτοικοι σε ένα γηριατρικό κέντρο μπορεί να αναγκαστούν να ζήσουν εκεί, ωστόσο, ως αποτέλεσμα της περιορισμένης υποστήριξης από τις οικογένειές τους ή της αδυναμίας να είναι σωματικά ή ψυχικά ανεξάρτητοι.
Βασικός στόχος ενός γηριατρικού κέντρου είναι η βελτίωση της ποιότητας ζωής των ηλικιωμένων. Καθώς το ανθρώπινο σώμα γερνά, αυξάνονται οι διατροφικές και ιατρικές απαιτήσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα ηλικιωμένα άτομα δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν αυτές τις ανάγκες μόνα τους. Η επίσκεψη σε ένα γηριατρικό κέντρο τους επιτρέπει να λάβουν τα φάρμακα και την ιατρική βοήθεια που χρειάζονται για να συνεχίσουν μια λειτουργική και άνετη ζωή.
Πολλά από τα φάρμακα που διατίθενται στα γηριατρικά κέντρα υγείας αντιμετωπίζουν κοινά προβλήματα που αντιμετωπίζονται κατά την όψιμη γήρανση. Αυτά περιλαμβάνουν βοηθήματα μνήμης, διεγερτικά της όρεξης και βασικές βιταμίνες και μέταλλα. Οι θεραπείες για την ακράτεια και τον τρόμο είναι επίσης συνήθως διαθέσιμες. Ορισμένα φάρμακα που αντιμετωπίζουν συγκεκριμένες ιατρικές και ψυχολογικές διαταραχές, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα και η κατάθλιψη, μπορούν να παρέχονται σε κατοίκους που υποφέρουν από τις παθήσεις. Η φαρμακευτική αγωγή σε ένα γηριατρικό κέντρο συνήθως ελέγχεται αυστηρά. Οι ασθενείς λαμβάνουν ένα προκαθορισμένο σετ χαπιών ή σιροπιών σε προγραμματισμένες ώρες της ημέρας.
Τα περισσότερα γηριατρικά κέντρα απασχολούν ένα μεγάλο νοσηλευτικό προσωπικό για να βοηθήσει τους ασθενείς στις καθημερινές τους δραστηριότητες. Οι νοσοκόμες παρέχουν συχνά σωματική υποστήριξη όταν οι κάτοικοι πρέπει να μετακινηθούν, μερικές φορές ακόμη και να τους βοηθήσουν να κάνουν τις καθημερινές τους ρουτίνες. Οι εντολοδόχοι διατηρούν επίσης και τηρούν τις οδηγίες ασφαλείας του κέντρου για να εγγυηθούν ότι δεν θα προκληθεί ζημιά στους κατοίκους, είτε αυτό προκληθεί είτε με άλλο τρόπο. Σε ορισμένα κέντρα, το προσωπικό μπορεί να διευκολύνει τακτικές ρουτίνες άσκησης και κοινωνικές εκδηλώσεις για να διατηρήσει τη διάθεση στους ηλικιωμένους.
Οι κάτοικοι και οι επισκέπτες σε ένα γηριατρικό κέντρο μπορούν να επιλέξουν να συμμετέχουν σε ψυχαγωγικές δραστηριότητες που διοργανώνει το προσωπικό. Αυτά τα γεγονότα συχνά περιλαμβάνουν παιχνίδια χαμηλής ενέργειας όπως το μπίνγκο και το πόκερ. Μπορούν επίσης να προγραμματιστούν εκδρομές, εάν οι κάτοικοι επιθυμούν υπαίθριες δραστηριότητες. Ένα κέντρο αναψυχής συνήθως περιέχει έναν κοινό χώρο κοινωνικοποίησης, στον οποίο τα άτομα μπορούν να συναντηθούν για να συνομιλήσουν ή να παρακολουθήσουν τηλεόραση. Κατά καιρούς, το κέντρο μπορεί να υποδεχτεί επισκέπτες από κοινωνικά συνειδητοποιημένους οργανισμούς που ελπίζουν να προσφέρουν λίγη αναψυχή στους κατοίκους.