Το glam rock ήταν μια μορφή ροκ μουσικής που ήταν πιο δημοφιλής από το 1971-1973. Το είδος χαρακτηρίστηκε από άντρες ερμηνευτές που φορούσαν μακιγιάζ και γυναικεία ρούχα ενώ εκτελούσαν ροκ μουσική. Μερικά από τα συγκροτήματα αυτής της πρώτης εποχής είχαν εξαιρετικά περίτεχνα σκηνικά σόου, δίνοντας συχνά έμφαση σε φουτουριστικά θέματα. Από τους πρώτους και πιο γνωστούς glam rockers ήταν ο David Bowie, ο οποίος θόλωσε τις γραμμές του φύλου με το πολύ μακιγιαρισμένο του πρόσωπο και τα πρόσωπα που υιοθέτησε κατά τη διάρκεια συναυλιών και ο Marc Bolan του T-Rex. Άλλοι πρώτοι glam rockers περιλαμβάνουν τις μπάντες Queen, Sweet, New York Dolls και Slade και τον καλλιτέχνη Elton John.
Η σκόπιμη σύγχυση φύλου δεν ήταν ακριβώς καινούργια στη μουσική. Ο Liberace ήταν ένας πολύ δημοφιλής ποπ καλλιτέχνης του οποίου το φανταχτερό φόρεμα στη δεκαετία του 1950 δεν μείωσε την επιτυχία του. Άλλοι καλλιτέχνες της ροκ-εν-ρολ όπως ο Λιτλ Ρίτσαρντ έπαιξαν με βαριά μακιγιάζ και eyeliner. Το glam rock διαφοροποιείται από αυτή τη μορφή, αναμειγνύοντας το ροκ της δεκαετίας του 1960 με το “glam” look.
Οι καλλιτέχνες του glam rock της πρώιμης περιόδου δεν ήταν μόνο γνωστοί για τα περίτεχνα κοστούμια και τις αναφορές τους στη σεξουαλικότητα, αλλά επίσης συχνά για την ανάληψη θεμάτων, και όχι προειδοποιητικών ιστοριών, σχετικά με τη χρήση ναρκωτικών. Όταν το AIDS πρωτοεμφανίστηκε στο κοινό στα μέσα της δεκαετίας του 1980, μερικά glam stars έγιναν προειδοποιητικά παραμύθια. Μία από τις μεγαλύτερες απώλειες για τον ροκ κόσμο ήταν ο Freddie Mercury, ο οποίος πέθανε από το AIDS το 1991. Η ασυδοσία, χαρακτηριστική των ροκ σταρ της δεκαετίας του 1970 και του 1980, έκανε πολλούς καλλιτέχνες της ροκ εύκολους στόχους για τον ιό HIV.
Αν και το glam rock υπονοούσε συχνά την ομοφυλοφιλία, τα περισσότερα glam stars δεν ήταν ομοφυλόφιλα. Μερικοί εμφανίστηκαν αργότερα υποστηρίζοντας την αμφιφυλοφιλία, αλλά μόνο λίγοι ήταν στην πραγματικότητα γκέι ή ήταν ανοιχτά ομοφυλόφιλοι. Αντίθετα, το μακιγιάζ και οι λαμπερές φόρμες προορίζονταν να δημιουργήσουν δημόσια ειδοποίηση και να παρέχουν παράγοντα σοκ. Κανείς δεν το πήγε παραπέρα από την Alice Cooper, η οποία άρχισε να ενσωματώνει όχι μόνο τη μόδα του glam στο ροκ, αλλά και εξελίχθηκε σε γραφικά βίαια θεάματα, βοηθώντας να τελειοποιήσει αυτό που ονομάστηκε σοκ ροκ. Ένας άλλος Αμερικανός που επηρεάστηκε πολύ από τους κυρίως Βρετανούς glam rock καλλιτέχνες ήταν ο Iggy Pop, ο οποίος συνδύασε το heavy metal, μερικοί θα έλεγαν σχεδόν πρώιμη πανκ μουσική, με στυλ glam rock.
Στην Αμερική, το glam rock είχε μεγάλη επιρροή σε ένα από τα πιο γνωστά glam metal συγκροτήματα, το Kiss, το οποίο δημιουργήθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Οι παραστάσεις στα φιλιά πραγματοποιήθηκαν με βαρύ μακιγιάζ, χαρακτήρισαν κάποια ρούχα που λυγίζουν το φύλο και εργάστηκαν ειδικά για την παροχή παραστάσεων που επικεντρώθηκαν σε θέματα τρόμου. Το φιλί παρέμεινε λαμπερό αν και η εστίαση ήταν λιγότερο στην επιστημονική φαντασία και περισσότερο στη φρίκη.
Η Alice Cooper είναι ένα άλλο παράδειγμα καλλιτέχνη που συνεχίζει να παρέχει εξαιρετικά περίτεχνα σκηνικά. Άλλοι glam rockers εγκατέλειψαν τη σεξουαλική ασάφεια, αλλά παρέμειναν δημοφιλείς. Οι Queen, Elton John και David Bowie βγήκαν όλοι από το κίνημα, διατηρώντας τη δημοτικότητά τους, αλλά επιλέγοντας κοστούμια που ήταν λιγότερο ανδρόγυνα.
Το glam rock επηρέασε τις μεταγενέστερες κινήσεις του ροκ. Το κίνημα του Νέου Ρομαντισμού, μέρος του κινήματος του νέου κύματος τη δεκαετία του 1980, επέστρεψε σε glam ρίζες, αν και η ίδια η μουσική ήταν πολύ διαφορετική. Νέοι ρομαντικοί καλλιτέχνες όπως ο Duran Duran, το Spandau Ballet, το Ultravox και ο Adam and the Ants φορούσαν κομψές μπλούζες και πολύ μακιγιάζ.
Ο νέος καλλιτέχνης Boy George ήταν ίσως ο πιο glam, συγκεκριμένα τραβεστίτης στην εμφάνιση. Νεότερα συγκροτήματα συνεχίζουν να σπρώχνουν το φάκελο του φύλου. Αυτά περιλαμβάνουν καλλιτέχνες όπως η Marilyn Manson. Μερικοί καλλιτέχνες του κινήματος grunge έπαιζαν με σβούρα, αλλά η έμφαση ήταν λιγότερο στις αλλαγές φύλου παρά στη διασκέδαση να βλέπουμε άνδρες με γενειάδα με φορέματα και περούκες.