Τι είναι το Γραφείο Ινδικών Υποθέσεων;

Το Γραφείο Ινδικών Υποθέσεων (BIA) είναι μια ομοσπονδιακή κυβερνητική υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών που λειτουργεί υπό το Υπουργείο Εσωτερικών. Ο επιδιωκόμενος σκοπός του είναι η διαχείριση και διαχείριση της γης που κρατείται σε καταπίστευμα για Αμερικανούς Ινδιάνους και η παροχή εκπαιδευτικών υπηρεσιών σε Αμερικανούς Ινδιάνους. Το γραφείο υπάρχει επίσημα από το 1824 και αρχικά ονομαζόταν Γραφείο Ινδικών Υποθέσεων. Την εποχή του επίσημου σχηματισμού της υπηρεσίας, ήταν τμήμα του Υπουργείου Πολέμου των ΗΠΑ, αλλά μετατράπηκε στο Υπουργείο Εσωτερικών το 1849 και λειτουργεί με τη σημερινή ονομασία από το 1947.

Πριν από την ανάπτυξη μιας επίσημης υπηρεσίας, παρόμοια γραφεία υπήρχαν στην πρώιμη αμερικανική ιστορία. Πριν από τον Επαναστατικό Πόλεμο, οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι είχαν επιφορτιστεί με την ανάπτυξη και τη διαχείριση σχέσεων και συνθηκών με Ινδούς αρχηγούς και φυλές για να διασφαλίσουν την ουδετερότητα κατά τη διάρκεια του πολέμου. Από την επίσημη έναρξη λειτουργίας του Γραφείου Ινδικών Υποθέσεων μέχρι το σημερινό γραφείο, η υπηρεσία και οι προσαρμοσμένοι ρόλοι της έχουν τεθεί πολλές φορές υπό αμφισβήτηση.

Σε όλη την ιστορία του γραφείου, οι ρόλοι που παίζει το γραφείο έχουν εξελιχθεί ώστε να περιλαμβάνουν τη διαχείριση όλων των πτυχών της ζωής των κρατήσεων. Η ικανότητα του οργανισμού να διαχειρίζεται και να διαχειρίζεται σχολαστικά τα καθήκοντά του έχει αξιολογηθεί υπό έλεγχο σε αρκετές περιπτώσεις. Κάποια στιγμή, προτάθηκε να λειτουργήσει το Γραφείο Ινδικών Υποθέσεων ως ανεξάρτητη κυβερνητική υπηρεσία παρά ως τμήμα του Υπουργείου Εσωτερικών, αλλά από το 2007 δεν είχε σημειωθεί καμία πρόοδος προς αυτό το επίτευγμα.

Ο ιστότοπος της υπηρεσίας έκλεισε ενεργά το 2001 λόγω της συνεχιζόμενης δικαστικής διαδικασίας Cobell, της μεγαλύτερης συνεχιζόμενης ομαδικής αγωγής κατά της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία ξεκίνησε το 1996 ως Cobell v. Babbitt. Η δίκη υποστηρίζει ότι το Γραφείο Ινδικών Υποθέσεων, που λειτουργεί ως τμήμα του Υπουργείου Εσωτερικών, διαχειρίστηκε κακώς τη λογιστική των περιουσιακών στοιχείων που κρατούνταν σε καταπίστευμα για τους Ινδιάνους της Αμερικής.

Επί του παρόντος, υπάρχουν πολλά γραφεία στο Γραφείο Ινδικών Υποθέσεων, συμπεριλαμβανομένων των Υπηρεσιών Επιβολής του Νόμου, της Οικονομικής Ανάπτυξης και της Διαχείρισης και Κατασκευών Εγκαταστάσεων. Πολλοί νόμοι που σχετίζονται με τη σχέση μεταξύ της υπηρεσίας και των φυλετικών κυβερνήσεων διαφόρων επιφυλάξεων Αμερικανών Ινδιάνων είναι διφορούμενοι. Η τελική έκβαση της δικαστικής διαμάχης Cobell μένει να φανεί, αν και εκδόθηκε δικαστική απόφαση που απαιτεί την υποβολή λογιστικών αρχείων που σχετίζονται με το εν λόγω καταπίστευμα τον Ιανουάριο του 2008.