Μια επιχορήγηση σε βοήθεια είναι μια επιχορήγηση από μια εθνική κυβέρνηση σε μια περιφερειακή κυβέρνηση, όπως για παράδειγμα από τη βρετανική κυβέρνηση στο City του Λονδίνου. Οι επιχορηγήσεις σε βοήθεια χρησιμοποιούνται συνήθως για την παροχή χρηματοδότησης για έργα τα οποία οι περιφερειακές κυβερνήσεις διστάζουν ή δεν μπορούν να χρηματοδοτήσουν. Εκτός από το να δοθούν σε κυβερνήσεις, μπορούν επίσης να δοθούν σε φορείς, ιδρύματα και ιδιώτες, εφόσον μπορεί να αποδειχθεί ότι τα κεφάλαια θα χρησιμοποιηθούν για ένα έργο δημόσιας υπηρεσίας.
Οι περιφερειακές κυβερνήσεις αναμένεται να αυξήσουν από μόνες τους μεγάλο μέρος του λειτουργικού τους κόστους, αλλά οι εθνικές κυβερνήσεις γνωρίζουν επίσης ότι ορισμένα έργα είναι πολύ μεγάλα για να τα χειριστούν οι περιφερειακές κυβερνήσεις. Μια επιχορήγηση σε βοήθεια χρησιμοποιείται όταν η εθνική κυβέρνηση δεν θέλει να χειριστεί τη διαχείριση του έργου, αλλά απλώς να διαθέσει κεφάλαια για την εκτέλεση του έργου. Ωστόσο, τα χρήματα δεν μοιράζονται χωρίς δεσμούς.
Μπορεί να ζητηθεί από μια περιφερειακή κυβέρνηση να πληροί ορισμένα πρότυπα για μια επιχορήγηση σε βοήθεια. Για παράδειγμα, προτού δοθούν επιχορηγήσεις για την κάλυψη επισκευής, συντήρησης και επέκτασης δημόσιων δρόμων, μια περιφερειακή κυβέρνηση μπορεί να πρέπει να συμφωνήσει να παρέχει αναφορές για ατυχήματα και άλλα συμβάντα που συμβαίνουν στο δρόμο. Ομοίως, μια περιφερειακή κυβέρνηση που θέλει χρήματα για να επιδοτήσει τη στέγαση για κατοίκους χαμηλού εισοδήματος μπορεί να χρειαστεί να διατηρήσει δημογραφικά στατιστικά στοιχεία που μπορεί να χρησιμοποιήσει η κυβέρνηση ή μπορεί να χρειαστεί να ελέγξει όλους τους αιτούντες σύμφωνα με τις εθνικές οδηγίες.
Οι ομαδικές επιχορηγήσεις είναι γενικές επιχορηγήσεις σε βοήθεια, ενώ μια κατηγορική επιχορήγηση είναι μια επιχορήγηση σε βοήθεια που έχει διατεθεί για πολύ συγκεκριμένο σκοπό. Για παράδειγμα, μια πόλη θα μπορούσε να υποβάλει αίτηση για μια κοινοτική αναπτυξιακή επιχορήγηση που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη χρηματοδότηση μιας ποικιλίας κοινοτικών έργων που θα ωφελούσαν την κοινότητα κατά κάποιο τρόπο. Αντίθετα, θα μπορούσε επίσης να υποβάλει αίτηση για μια κατηγορηματική επιχορήγηση που θα κάλυπτε την κατασκευή νέας γέφυρας.
Αυτές οι επιχορηγήσεις χρησιμοποιούνται για τη χρηματοδότηση δραστηριοτήτων που θα ωφελήσουν το κοινό. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει άμεση δημόσια βοήθεια, όπως προγράμματα που αποσκοπούν στην παροχή υπηρεσιών σε άτομα χαμηλού εισοδήματος ή τη χρηματοδότηση έρευνας και ανάπτυξης που θα έχει μακροπρόθεσμα οφέλη. Για παράδειγμα, μια επιχορήγηση σε ένα πανεπιστήμιο για έρευνα για τον καρκίνο ωφελεί τη δημόσια υγεία, αλλά παρέχει επίσης απασχόληση σε ερευνητές και προσωπικό υποστήριξης, κάτι που με τη σειρά του ωφελεί την τοπική οικονομία. Επιπλέον, η προσθήκη ερευνητικών προγραμμάτων σε ένα πανεπιστήμιο ενισχύει τη φήμη του, γεγονός που μπορεί επίσης να έχει θετικές επιπτώσεις για την τοπική κοινωνία.