Τα άτομα με περιβαλλοντική επίγνωση συχνά επιλέγουν να ακολουθήσουν ένα φιλικό προς το περιβάλλον μονοπάτι στη ζωή. Αυτός ο τρόπος ζωής είναι κοινώς γνωστός ως πράσινη ζωή ή βιώσιμη ζωή. Η πράσινη ζωή περιλαμβάνει τη μείωση του αποτυπώματος άνθρακα κάποιου, ή, γενικότερα, την όσο το δυνατόν μικρότερη επίπτωση στο φυσικό περιβάλλον.
Η πράσινη ζωή προάγει έναν οικολογικό τρόπο ζωής σε τρεις βασικούς τομείς: μείωση των φυσικών αποβλήτων, περιορισμό της κατανάλωσης ενέργειας και αναζήτηση πιο πράσινων μέσων μεταφοράς. Ενώ και οι τρεις τομείς έχουν την ίδια σημασία για τους ανθρώπους που υιοθετούν τον πράσινο τρόπο ζωής, οι περιοχές δεν έχουν την ίδια θέση στα μάτια του κοινού. Για παράδειγμα, μια μαζική μετάβαση από ορυκτά καύσιμα σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα ήταν ένα αποθαρρυντικό, ακριβό έργο για κάθε έθνος. Για να γίνει κάτι τέτοιο, σίγουρα θα συναντούσε δημόσια αντίσταση. Μικρά, δραστικά βήματα – όπως η μείωση των φυσικών αποβλήτων στην καθημερινή ζωή – είναι πιο εύπεπτα, πιο βιώσιμα και έτσι έχουν μεγαλύτερη μαζική απήχηση.
Για παράδειγμα, τον Μάρτιο του 2002, η ιρλανδική κυβέρνηση επέβαλε φόρο 15 σεντ σε όλες τις πλαστικές σακούλες αγορών. Κατά τη διάρκεια της περιόδου των 17 μηνών μετά την εισαγωγή του φόρου, η χρήση πλαστικών σακουλών μειώθηκε κατά 95 τοις εκατό καθώς οι καταναλωτές μεταπήδησαν σε τσάντες αγορών επαναχρησιμοποιήσιμες. Έκτοτε, άλλα έθνη ακολούθησαν το παράδειγμά τους και την 1η Ιανουαρίου 2010, η Ουάσινγκτον έγινε η πρώτη πόλη στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ) που εφάρμοσε παρόμοια πολιτική.
Διάφορες εταιρείες έχουν επίσης καταφέρει να εφαρμόσουν αλλαγές πολιτικής με στόχο τη μείωση των φυσικών αποβλήτων με μικρή δημόσια κατακραυγή. Για παράδειγμα, το 2008, το Deer Park κυκλοφόρησε το Eco-Shape Bottle του, το οποίο υποτίθεται ότι χρησιμοποιεί 30 τοις εκατό λιγότερο πλαστικό από τα μπουκάλια των ανταγωνιστών του. Εν τω μεταξύ, οι κατασκευαστές βιντεοπαιχνιδιών Microsoft και Nintendo εισήγαγαν θήκες παιχνιδιών φιλικές προς το περιβάλλον. Ορισμένοι κριτικοί θεωρούν ότι αυτές οι αλλαγές πολιτικής είναι κάτι περισσότερο από τεχνικές μάρκετινγκ, καθώς υπάρχουν πιο προφανείς οικολογικές επιλογές, όπως η επαναπλήρωση επαναχρησιμοποιήσιμων μπουκαλιών αντί η αγορά εμφιαλωμένου νερού.
Η βιώσιμη ζωή είναι μόνο ένα μέρος μιας μεγαλύτερης περιβαλλοντικής κίνησης. Για παράδειγμα, ο πράσινος τρόπος ζωής συνδέεται στενά με τον τρόπο ζωής Locavore. Οι Locavores τρώνε μόνο τρόφιμα που καλλιεργούνται σε ακτίνα 100 μιλίων για οικονομικούς και περιβαλλοντικούς λόγους. Από οικονομικής πλευράς, το φαγητό σε τοπικό επίπεδο στηρίζει τους αγρότες της περιοχής. Το να τρώτε τοπικά ταιριάζει στον πράσινο τρόπο ζωής, αφού τα προϊόντα συχνά ταξιδεύουν εκατοντάδες ή χιλιάδες μίλια πριν καταλήξετε στο ράφι ενός σούπερ μάρκετ. Τα προϊόντα τοπικής καλλιέργειας δεν απαιτούν μεγάλες δαπάνες για καύσιμα και έτσι έχουν μικρότερο αποτύπωμα άνθρακα.