Γιατί γεννήθηκα; Γιατί είμαστε εδώ? Αυτές είναι αναμφισβήτητα οι πιο κοινές ερωτήσεις που τίθενται σε όλη την ιστορία από παιδιά και μελετητές. Οι απαντήσεις σε αυτούς τους τύπους ερωτήσεων σχετικά με το αληθινό νόημα της ζωής είναι ουσιαστικά ατελείωτες και μπορεί να προέρχονται από οποιονδήποτε κλάδο όπως η φιλοσοφία, η ψυχολογία, η πνευματικότητα, η επιστήμη και η θρησκεία.
Το πραγματικό νόημα της ζωής είναι η θρησκευτική αφοσίωση.
Πολλοί άνθρωποι στον κόσμο πιστεύουν ότι ο πραγματικός τους σκοπός είναι η αφοσίωση στη θρησκεία τους. Σχεδόν όλες οι θρησκείες έχουν ένα υπερφυσικό ον. Οι οπαδοί υποτίθεται ότι συνδέονται με την ανώτερη δύναμη και κάνουν καλά έργα στο όνομα της θεότητας ή του δημιουργού που θα ωφελήσουν την ανθρωπότητα. Ο αθεϊσμός κρατά την αντίθετη θέση. ότι δεν υπάρχει υπερφυσικό ον ή Δημιουργός. Οι αθεϊστικές απόψεις συνήθως εκφράζουν ότι η ζωή εξελίσσεται και αναζητούν μη θρησκευτικά νοήματα για να εξηγήσουν τον πραγματικό σκοπό της ζωής. Ο χρυσός κανόνας που υποστηρίζει ότι οι άνθρωποι πρέπει να συμπεριφέρονται στους άλλους όπως θα έκαναν οι ίδιοι είναι ένας ισχυρός σκοπός σε πολλές θρησκείες όπως ο Χριστιανισμός, ο Ιουδαϊσμός, το Ισλάμ, ο Μουσουλμάνος και ο Τζαϊνισμός καθώς και ο Βουδισμός.
Το πραγματικό νόημα της ζωής είναι κυρίως βιολογικό.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο σκοπός της ζωής είναι να συνεχίσουν την ανθρωπότητα μέσω της αναπαραγωγής. Δεδομένου ότι το τέλος της ζωής είναι ο θάνατος, υποστηρίζουν ότι η δημιουργία περισσότερων ανθρώπων είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Διαφορετικά η ανθρωπότητα θα έπαυε να υπάρχει.
Η ανθρωπιστική προσέγγιση στο ζήτημα της ζωής είναι ότι αφορά κυρίως την αναπαραγωγή και την επέκταση της ανθρωπότητας. Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι και στάσεις όσων αυτοαποκαλούνται ανθρωπιστές, αλλά οι περισσότερες ουμανιστικές απόψεις βλέπουν τον ατομικό σκοπό κάποιου ως να μπορεί να ταιριάζει με τις ανάγκες της ανθρωπότητας στο σύνολό της.
Πολλοί ανθρωπιστές εκφράζουν την άποψη ότι το πραγματικό νόημα της ζωής είναι η σύνδεσή μας με τους άλλους: βιολογικά, κοινωνικά και πολιτισμικά. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι πολλοί ανθρωπιστές που βλέπουν τους ανθρώπους ως διαρκώς εξελισσόμενα όντα βλέπουν τον πραγματικό σκοπό της ζωής ως έναν σκοπό που θα μπορούσε ενδεχομένως να αλλάξει.
Το πραγματικό νόημα της ζωής είναι να αξιοποιείς στο έπακρο τη ζωή σε προσωπικό επίπεδο.
Μια απάντηση στο ερώτημα του νοήματος της ζωής είναι ότι οι άνθρωποι είναι εδώ απλώς για να απολαμβάνουν τη ζωή και να αγωνίζονται για μια ευτυχισμένη ύπαρξη. Ο Sigmund Freud, ο Βιεννέζος γιατρός που εφηύρε τη μέθοδο ψυχολογικής θεραπείας γνωστή ως ψυχανάλυση, ονόμασε αυτή την άποψη αρχή της ευχαρίστησης. Η κύρια ιδέα πίσω από αυτή τη στάση είναι ότι η ανθρωπότητα προορίζεται να βιώσει τη μέγιστη ευχαρίστηση και τον ελάχιστο πόνο.
Ο ανθρωπιστικός κλάδος της ψυχολογίας, που συνδέεται περισσότερο με τον Αβραάμ Μάσλοου και τον Καρλ Ρότζερς, αναπτύχθηκε από την ανάγκη για περισσότερο προσωπικό νόημα από ό,τι πιστευόταν ότι προσφέρει η ψυχανάλυση του Φρόιντ. Οι ανθρωπιστές ψυχολόγοι επικεντρώνονται στις ατομικές δυνατότητες και στο σκοπό της ζωής. Πολλοί άνθρωποι βλέπουν το προσωπικό επίτευγμα και τον σκοπό της δικής τους θέσης στον ευρύτερο κόσμο να έχει το βασικό νόημα της ζωής τους.
Οι υπαρξιστές έχουν τη φιλοσοφική άποψη ότι οι άνθρωποι κάνουν ατομικές επιλογές σε αυτήν την ύπαρξη που είναι γνωστή ως ζωή. Ο Γάλλος υπαρξιστής Ζαν Πωλ Σαρτρ είπε: «Ο άνθρωπος δεν είναι τίποτα άλλο από αυτό που φτιάχνει από τον εαυτό του». Από αυτή την άποψη, η προσωπική ελευθερία μπορεί να θεωρηθεί ότι έχει τη δυνατότητα τόσο θετικών όσο και αρνητικών αποτελεσμάτων ανάλογα με τις επιλογές που κάνει κάποιος.
Ο αληθινός σκοπός της ζωής είναι να προωθήσει ή να βοηθήσει την ανθρωπότητα.
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το πραγματικό νόημα της ζωής είναι να συγχωρείς, να ευγνωμονείς και να βοηθάς τους άλλους. Αυτή η προοπτική περιέχει συχνά απόψεις ότι η ανθρωπότητα θα πρέπει να βοηθήσει να τερματιστεί η δυστυχία και να αγωνιστεί για ισότητα και ανθρώπινα δικαιώματα για όλους τους ανθρώπους. Ο ουσιαστικός σκοπός της ζωής σε αυτήν την άποψη περιλαμβάνει την επιθυμία να αφιερώσει κάποιος τουλάχιστον ένα μέρος της ζωής του σε ουσιαστικές αναζητήσεις που ωφελούν όσους έχουν ανάγκη.
Μπορεί να υπάρχουν πολλές παραλλαγές σχετικά με το τι σημαίνει πραγματικά να βοηθάς άλλους. Πολλοί άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται ότι η απάντηση στο νόημα της ζωής τους είναι να συνεισφέρουν στην κοινωνία μέσω της εργασίας τους. Άλλοι μπορεί να πιστεύουν ότι είναι σημαντικό να βοηθήσουμε στην ανακάλυψη τεχνολογικών ή άλλων ειδών προόδου που θα βοηθήσουν στη θετική πρόοδο της ανθρωπότητας. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να βλέπουν την τήρηση των αρχών τους ως τον πιο σημαντικό σκοπό στη ζωή τους.
Ο μεταανθρωπισμός είναι μια σχολή σκέψης που προτείνει ότι το νόημα της ζωής είναι η βελτίωση του ανθρώπινου σώματος επεκτείνοντας αυτή τη ζωή. Οι μεταανθρωπιστές αναζητούν πνευματικές και σωματικές βελτιώσεις στην ανθρωπότητα, όπως μέσω των τεχνολογικών προόδων που σχετίζονται με τη διακοπή της διαδικασίας γήρανσης. Οι υπερανθρωπιστικές απόψεις υποστηρίζουν ότι από τη στιγμή που η ζωή ξεκίνησε μέσω της εξέλιξης, εναπόκειται στους εξελιγμένους ανθρώπους να ελέγξουν και να επεκτείνουν την ποιότητα ζωής.
Η ίδια η ερώτηση δεν έχει νόημα.
Μερικοί άνθρωποι απαντούν ότι δεν έχει νόημα να προσπαθούμε καν να βρούμε το αληθινό σημείο της ζωής, επειδή η ερώτηση είναι τόσο βαθιά. Αυτή η άποψη υποστηρίζει ότι η ανθρωπότητα δεν θα μπορέσει ποτέ να ανακαλύψει τις απαντήσεις, οπότε η ίδια η ερώτηση γίνεται άνευ νοήματος. Άλλοι θεωρούν το ερώτημα ποιος είναι ο αληθινός σκοπός της ζωής ως άνευ νοήματος, επειδή βλέπουν τη ζωή ως μια ύπαρξη χωρίς βαθύ νόημα.
Η λογική θετικιστική άποψη της φιλοσοφίας, που ονομάζεται επίσης λογικός εμπειρισμός, περιλαμβάνει τόσο τον εμπειρισμό όσο και τον ορθολογισμό. Ο εμπειρισμός υποστηρίζει ότι η γνώση μπορεί να αποκτηθεί μέσω παρατηρητικών στοιχείων. Ο ορθολογισμός τονίζει ότι ο εμπειρισμός από μόνος του δεν αρκεί για να παρέχει πλήρη γνώση, επομένως απαιτείται επαλήθευση.
Η λογική θετικιστική προσέγγιση για την επαλήθευση κάτι που θεωρείται ότι έχει νόημα είναι ότι κάτι πρέπει να μπορεί να είναι λογικά ή γνωστικά προσδιορισμένο ότι είναι αληθινό. Εφόσον το λογικό θετικιστικό κριτήριο επαληθευσιμότητας δεν μπορεί να αποδείξει την απάντηση στο ερώτημα ποιο είναι το αληθινό νόημα της ζωής; Οι θετικιστές τείνουν να βλέπουν το ερώτημα ως ανούσιο. Αυτή η άποψη έχει επικριθεί από φιλοσόφους όπως ο Karl Popper, ο οποίος θεώρησε ότι το κριτήριο παραποίησης πρέπει να χρησιμοποιείται για τον έλεγχο των αληθών δηλώσεων αντί να βασίζεται μόνο στο κριτήριο επαληθευσιμότητας.
Δεν έχει νόημα γιατί είμαστε εδώ.
Η άποψη του Γερμανού φιλόσοφου Φρίντριχ Νίτσε για τον μηδενισμό ακυρώνει την ανθρώπινη ύπαρξη από οποιοδήποτε νόημα. Ο μηδενισμός πήρε το όνομά του από τη λέξη nihil που είναι λατινική για τίποτα. Ο Νίτσε θεωρούσε την ανησυχία του Χριστιανισμού για τη μετά θάνατον ζωή ισχυρότερη από την ενασχόλησή του με τη ζωή στη Γη, γι’ αυτό θεώρησε το νόημα της ζωής κενό.
Ο Γάλλος φιλόσοφος και επιστήμονας, Ρενέ Ντεκάρτ, υποστηρίζει ότι η ζωή μπορεί να μην είναι καν αληθινή, αλλά μάλλον μόνο ένα όνειρο. Αμφισβητεί την πραγματικότητα των φυσικών μας σωμάτων. Μερικοί άνθρωποι έχουν την άποψη ότι το αληθινό νόημα του γιατί η ανθρωπότητα είναι εδώ είναι αποτέλεσμα είτε ατυχήματος είτε σύμπτωσης.
Ακόμη και μερικές μόνο από τις πολλές απαντήσεις στις ερωτήσεις σχετικά με το αληθινό νόημα της ανθρώπινης ύπαρξης μπορούν να ξεκινήσουν το μυαλό μας να σκέφτεται ενδιαφέρουσες ερωτήσεις. Για παράδειγμα, μπορούμε να σκεφτούμε πώς θα άλλαζαν οι απαντήσεις μας ανάλογα με την τρέχουσα οπτική μας για το πεπρωμένο. Μήπως η μοίρα μας έχει ήδη κριθεί όταν γεννιόμαστε και το αφήνουμε να συμβεί με κάποιο τρόπο; Ή, επιλέγουμε τη μοίρα μας καθώς μεγαλώνουμε από τις εμπειρίες μας; Ένας τρόπος για να αναπτυχθούμε στην αναζήτησή μας για νόημα είναι να είμαστε ανοιχτοί στις προοπτικές και τις απόψεις των άλλων στην αναζήτησή τους για αληθινό νόημα – αυτό μπορεί μόνο να φέρει την ανθρωπότητα πιο κοντά.