Το grimoire είναι ένα εγχειρίδιο μαγείας. Ο όρος χρησιμοποιείται με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με τη στάση του ατόμου για τη μαγεία. Αρκετά μουσεία, ειδικά εκείνα με μεγάλες συλλογές σπάνιων βιβλίων, έχουν εκτεθειμένα παραδείγματα γκριμουάρ, ενώ μπορείτε να αγοράσετε μοντέρνα γκριμουάρ σε πολλά βιβλιοπωλεία και από καταστήματα που ειδικεύονται στη μαγεία και το υπερφυσικό.
Η λέξη “grimoire” προέρχεται από την παλαιά γαλλική grammaire, μια λέξη που προέρχεται από το ελληνικό grammatikos, που σημαίνει “σχετικά με γράμματα”. Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι ήταν αναλφάβητοι, η έντυπη λέξη θεωρούνταν πολύ ύποπτη και ίσως λίγο υπερφυσική. Κάποια στιγμή, όλα τα βιβλία αναφέρονταν ως grimoires, και με την πάροδο του χρόνου, ο κόσμος άρχισε να χρησιμοποιείται ειδικά για βιβλία που αφορούσαν τη μαγεία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το grimoire συνδέθηκε ειδικά με το κακό.
Τα πρώτα grimoire εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα και περιείχαν μια ποικιλία υλικών, από αστρολογικούς υπολογισμούς μέχρι οδηγίες για την κατασκευή φυλαχτών. Πολλά grimoire περιείχαν επίσης οδηγίες για ξόρκια, και πολλά ήταν ειδικά σχεδιασμένα για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να καλούν αγγέλους ή δαίμονες και να κάνουν μαντεία. Πολλά μυστικιστικά κείμενα αντιμετωπίζονταν επίσης ως γκριμόιρ, και σε ένα σημείο, η Χριστιανική Εκκλησία είχε μια τρομερή συλλογή από γκριμόιρ, χάρη στην πολιτική της κατάσχεσης τέτοιων βιβλίων από κατηγορούμενους ασκούμενους της μαγείας.
Στη σύγχρονη εποχή, ο όρος “grimoire” χρησιμοποιείται με διάφορους τρόπους. Σε κοινότητες όπου οι άνθρωποι πιστεύουν στη μαγεία και την ασκούν ενεργά, το grimoire μπορεί να είναι ένας γενικός όρος για ένα ξόρκι ή μπορεί να χρησιμοποιηθεί ειδικά για να αναφέρεται σε ένα βιβλίο που περιέχει κακά ξόρκια και σκοτεινή μαγεία. Μερικοί ασκούμενοι της μαγείας θεωρούν ότι τα γκριμουάρ είναι σαν μαγικά κείμενα για τους δαίμονες και τις δυνάμεις του κακού και δεν θα χρησιμοποιούσαν βιβλία που ταξινομούν ως γκριμόιρ, ενώ άλλοι βλέπουν τη μαύρη μαγεία ως δυνητικά χρήσιμη δύναμη και επιλέγουν να μελετούν τέτοια κείμενα.
Για άτομα που δεν πιστεύουν απαραιτήτως στη μαγεία, ο όρος θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται σε ένα βιβλίο με ξόρκια ή άλλες μαγικές πληροφορίες που θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν ως ενδιαφέρουσα περιέργεια, παρά ως σχολικό βιβλίο. Πολλά έργα φαντασίας περιλαμβάνουν επίσης grimoires που χρησιμοποιούνται από διάφορους χαρακτήρες τόσο για καλό όσο και για κακό, ανάλογα με την ιστορία του σκηνοθέτη ή του συγγραφέα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένα grimoire είναι συχνά ένα βαριά ηλικιωμένο, πολύ μεγάλο βιβλίο που μπορεί να διακοσμηθεί με φανταστικά σχέδια και μοτίβα για να φαίνεται πιο μυστικιστικό.