Η μαγεία και η υστερία συνδέονται επειδή οι άνθρωποι που καταδικάστηκαν ως μάγισσες πιστεύεται ότι υπέφεραν από μαζική υστερία. Η μαζική υστερία εμφανίζεται όταν ένα άτομο εμφανίζει συμπτώματα μιας ασθένειας και στη συνέχεια οι άνθρωποι γύρω του αρχίζουν να εμφανίζουν παρόμοια συμπτώματα από την πεποίθηση ότι έχουν καταλάβει την αιτία των συμπτωμάτων του πρώτου ατόμου. Μια συχνά αναφερόμενη περίπτωση μαγείας και υστερίας είναι οι δίκες μαγισσών του Σάλεμ, όπου εκατοντάδες αθώοι άνδρες και γυναίκες κατηγορήθηκαν ως μάγισσες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, βασανίστηκαν και δολοφονήθηκαν. Η πίστη στη μαγεία πηγαίνει πίσω εκατοντάδες χρόνια και εκτείνεται σε χώρες σε όλο τον κόσμο, αν και οι ιδιαιτερότητες και η αποδοχή της ποικίλλουν.
Το άγχος, ορισμένες ιατρικές καταστάσεις και ο φόβος είναι μερικές πιθανές αιτίες υστερίας. Η εμφάνισή του κάνει ένα άτομο να κατακλύζεται από συναισθήματα σε σημείο που μερικές φορές δεν μπορεί να μιλήσει ή να περπατήσει. Κάποια στιγμή, η υστερία πιστεύεται ότι είναι ένα πρόβλημα υγείας που προκαλείται από τη μήτρα μιας γυναίκας και θεραπεύεται από την εγκυμοσύνη. Οι σύγχρονοι γιατροί έχουν ως επί το πλείστον εγκαταλείψει τον όρο υστερία για να κάνουν πιο συγκεκριμένες διαγνώσεις. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι παλιοί γιατροί τεκμηρίωσαν εκατοντάδες ή μερικές φορές χιλιάδες συμπτώματα υστερίας, οπότε ουσιαστικά οποιαδήποτε ανεξήγητη ιατρική κατάσταση θα μπορούσε να αποδοθεί σε αυτήν.
Η μαζική υστερία είναι λίγο διαφορετική από την υστερία που βιώνει ένα άτομο. Αυτό το είδος υστερίας μπορεί να επηρεάσει εκατοντάδες ανθρώπους εξαιτίας ενός ατόμου ή ενός περιστατικού. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να παρουσιάσει μια πραγματική κρίση από μια αδιάγνωστη κατάσταση υγείας, αλλά οι άνθρωποι στο ίδιο δωμάτιο ή πόλη με αυτό το άτομο γνωρίζουν μόνο ότι είχε περίεργα συμπτώματα. Όταν αυτοί οι άνθρωποι πιστεύουν ότι η αρχική κατάσταση είναι μεταδοτική ή ότι η πηγή του προβλήματος τους έχει πλήξει επίσης, εμφανίζεται μαζική υστερία. Η μαγεία και η υστερία συνδέονται λόγω ιστορικών παραδειγμάτων όπου η μαζική υστερία πυροδοτήθηκε από ύποπτη μαγεία.
Οι δοκιμές μαγισσών του Σάλεμ ήταν αποτέλεσμα ανεξήγητων σωματικών παθήσεων σε ένα περιβάλλον χωρίς επαρκή επιστημονική κατανόηση, που τελικά οδήγησε σε μαζική υστερία. Οι πολίτες του Σάλεμ όχι μόνο δεν κατανοούσαν τη σύγχρονη επιστήμη, αλλά ζούσαν σε μια κοινωνία όπου όλες οι κακοτυχίες κατηγορούνταν σε υπερφυσικές αιτίες. Τα άτομα που κατηγορήθηκαν για πρώτη φορά ως μάγισσες κατά τη διάρκεια αυτής της εκδήλωσης κατηγορήθηκαν ότι βλάπτουν νεαρά κορίτσια. Αυτά τα κορίτσια συμπεριφέρθηκαν με περίεργο τρόπο, αλλά η πραγματική αιτία των παθήσεων τους δεν ανακαλύφθηκε. Η μαγεία και η υστερία συνδέονται γιατί αυτός ο συνδυασμός γεγονότων, σε συνδυασμό με μια ανήσυχη ατμόσφαιρα εν καιρώ πολέμου και μια έντονα θρησκευόμενη κοινωνία, είχε ως αποτέλεσμα πολλούς ανθρώπους να κατηγορηθούν για μαγεία.