Τι είναι το Grove Park Inn;

Βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ) στο Άσβιλ της Βόρειας Καρολίνας, το Grove Park Inn είναι ένα διάσημο ξενοδοχειακό θέρετρο και σπα που χρησιμεύει ως πολυτελής απόδραση και ένα πολύτιμο ιστορικό ορόσημο των ΗΠΑ. Το πανδοχείο χτίστηκε το 1913, υπό τη χρηματοδότηση και την επίβλεψη του εκατομμυριούχου Edwin Wiley (EW) Grove, ο οποίος έκανε μια περιουσία από το δικό του σιροπιαστό ρόφημα που ονομάζεται Grove’s Tasteless Chill Tonic. Το 1973, το ξενοδοχείο προστέθηκε στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Τόπων, το οποίο, μαζί με τα κέρδη που αποκομίζει από τον τουρισμό και τους επισκέπτες, εξασφάλισε την επιβίωση του ιστορικού τόπου.

Πριν χτίσει το Grove Park Inn, ο EW Groves δημιούργησε μια περιουσία από τις πωλήσεις της δημιουργίας του, Grove’s Tasteless Chill Tonic. Το σιροπιασμένο τονωτικό περιείχε κινίνη, ένα συστατικό που χρησιμοποιείται στο τονωτικό σήμερα, το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε εκτενώς ως θεραπεία για την ελονοσία και τα συμπτώματα του πυρετού. Ο Γκρόουβ πράγματι διέθεσε το ρόφημά του για τη θεραπεία και την πρόληψη ασθενειών και χρησιμοποιήθηκε ευρέως για αυτόν τον σκοπό. Το τονωτικό Grove’s ήταν τόσο δημοφιλές που συναγωνιζόταν τις πωλήσεις της Coca-Cola και άλλων δημοφιλών αναψυκτικών της εποχής.

Το 1913, ο EW Grove επέλεξε τα βουνά Blue Ridge ως τοποθεσία για το ξενοδοχείο που οραματιζόταν να χτίσει. Εγκαταστάθηκε συγκεκριμένα στο Sunset Mountain. Μόλις αποφασίστηκε ο σχεδιασμός και η γη, ο Γκρόουβ δεν έχασε χρόνο για να χτίσει το θέρετρό του: χρειάστηκαν μόνο 12 μήνες για να ολοκληρώσει το πλήρωμα του Γκρόουβ με 400 άτομα. Αυτό περιελάμβανε τον χρόνο που χρειάστηκε για την εξόρυξη ογκόλιθων από γρανίτη από την πλαγιά του βουνού και τη μεταφορά τους μέχρι το εργοτάξιο. Ο Γκρόουβς μπόρεσε να επισπεύσει την οικοδόμηση πληρώνοντας στους εργάτες του πλούσιους μισθούς.

Ένα από τα πιο ιστορικά και αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά της κατασκευής είναι η Μεγάλη Αίθουσα, ένα σπηλαιώδες δωμάτιο που εκτείνεται σε πλάτος 120 πόδια, με θολωτές οροφές που φτάνουν τα 24 πόδια από το έδαφος. Δύο γιγάντια πέτρινα τζάκια, το καθένα 14 πόδια, προσθέτουν στην αισθητική έλξη. Εκτός από την παροχή ζεστασιάς, αυτές οι καμινάδες εξυπηρετούν έναν μοναδικό σκοπό: κρυμμένοι μέσα σε κάθε καμινάδα υπάρχουν ανελκυστήρες που λειτουργούν ακόμα και σήμερα, μεταφέροντας τους επισκέπτες από το λόμπι στο επίπεδο όπου βρίσκεται το δωμάτιό τους.

Το πανδοχείο χαιρετίστηκε ως θρίαμβος κατά τα εγκαίνιά του, που διακηρύχθηκε από τον δημοφιλή ομιλητή και υποψήφιο για την προεδρία William Jennings Bryan ως «χτισμένο για τους αιώνες». Όλα αυτά τα χρόνια, έχει φιλοξενήσει πολλούς διάσημους καλεσμένους και αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του Αμερικανού συγγραφέα F. Scott Fitzgerald, ο οποίος έζησε στο δωμάτιο 441 για δύο καλοκαίρια κατά τη διάρκεια του 1935-1936. Πολλοί πρόεδροι των ΗΠΑ έχουν μείνει στις εγκαταστάσεις, από τον 27ο πρόεδρο, Γουίλιαμ Χάουαρντ Ταφτ, έως τον 44ο πρόεδρο, Μπαράκ Ομπάμα. Άλλα διάσημα πρόσωπα που έχουν κοσμήσει τις αίθουσες του Grove Park Inn περιλαμβάνουν τον Will Rogers, τον Harry Houdini και την Eleanor Roosevelt.

Το Grove Park Inn είναι επίσης γνωστό ότι είναι ένα ξενοδοχείο με φανταστικούς επισκέπτες. Ένα φάντασμα συγκεκριμένα, που ονομάστηκε η ροζ κυρία, έχει γίνει μέρος του θρύλου του Grove Park Inn. Όπως λέει η ιστορία, μια κυρία, κάπου στη δεκαετία του 1920, έμενε στο ξενοδοχείο και από κάποια ατυχία έπεσε πάνω από έναν από τους τοίχους του πανδοχείου και έπεσε κατακόρυφα μέχρι θανάτου. Από τότε, πολλές εμφανίσεις της κυρίας ντυμένης στα ροζ από το προσωπικό και τους επισκέπτες έχουν προσθέσει μόνο τον μύθο.