Τι είναι η φυλή Menominee;

Οι Menominee είναι μια φυλή ιθαγενών Αμερικανών από το Ουισκόνσιν και το Μίσιγκαν των Ηνωμένων Πολιτειών. Το αρχικό τους σπίτι ήταν κυρίως κατά μήκος του ποταμού Menominee, ο οποίος διασχίζει τμήματα και των δύο πολιτειών. Μιλούν μια Algonquian γλώσσα και το όνομά τους προέρχεται από την Algonquian λέξη για το άγριο ρύζι, που αποτελούσε μεγάλο μέρος της διατροφής τους. Η φυλή Menominee εξακολουθεί να ζει στο Ουισκόνσιν, όπου έχει μια κράτηση 275,000 στρεμμάτων (111,288 εκταρίων).

Στους ιστορικούς χρόνους, η φυλή Menominee ζούσε κυρίως ως
κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες, αν και καλλιέργησαν ορισμένες καλλιέργειες, όπως σκουός, καλαμπόκι και φασόλια. Οι άνδρες έκαναν το μεγαλύτερο μέρος του κυνηγιού και του ψαρέματος, ενώ οι γυναίκες της φυλής μάζευαν γενικά διαφορετικές τροφές άγριων φυτών. Το καλοκαίρι ζούσαν ως επί το πλείστον σε μικρές καμπίνες καλυμμένες με φλοιό, και το χειμώνα ζούσαν σε wigwams.

Η φυλή των Menominee ήταν αρκετά κινητή, γενικά μετακινούνταν σε διαφορετικές περιοχές καθ ‘όλη τη διάρκεια του έτους, καθώς το φαγητό ήταν απαραίτητο. Κατασκεύαζαν κανό από φλοιό σημύδας, το οποίο χρησιμοποιούσαν για το ψάρεμα οξύρρυγχου, ένα μεγάλο μέρος της διατροφής τους το καλοκαίρι. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, το κυνήγι έγινε πιο σημαντική πηγή τροφής και γενικά άφηναν τους παραποτάμιους οικισμούς τους και μετακινούνταν στο δάσος. Τα τόξα και τα βέλη ήταν τα κύρια κυνηγετικά τους εργαλεία, ενώ τα ελάφια και τα μικρά θηράματα ήταν οι κύριοι στόχοι, αν και περιστασιακά κυνηγούνταν και βουβάλια.

Αρκετές άλλες ινδιάνικες φυλές κατέφυγαν στην περιοχή του Ουισκόνσιν για διάφορους λόγους. Με την προσθήκη Ευρωπαίων εποίκων, οι Menominee στριμώχνονταν από την επικράτειά τους. Αυτό οδήγησε σε πολέμους και επιδημίες που μείωσαν σημαντικά τον συνολικό πληθυσμό της φυλής.

Η φυλή των Menominee έκανε την πρώτη της επαφή με τους Ευρωπαίους μέσω ενός Γάλλου ιεραπόστολου που ονομαζόταν Jean Nicolet το 1634. Εν μέρει εξαιτίας αυτού, επέλεξαν να γίνουν Γάλλοι σύμμαχοι και σύντομα ασχολήθηκαν έντονα με το εμπόριο γούνας. Η φυλή γενικά διατήρησε τους δεσμούς της με τους Γάλλους μέχρι το τέλος του Γαλλικού και Ινδικού πολέμου. Κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1812, στάθηκαν με τους Βρετανούς ενάντια στις ΗΠΑ.

Στις αρχές του 1800, η ​​φυλή άρχισε να πουλάει τα εδάφη της στις ΗΠΑ και μέχρι το 1854 είχαν εγκαταλείψει όλη την επικράτειά τους εκτός από μια μικρή κράτηση. Οι Menominee αρχικά προσπάθησαν να βγάλουν χρήματα με τη γεωργία, αλλά τελικά κατέληξαν στην επιχείρηση ξυλείας, η οποία αποδείχθηκε ευημερούσα για αυτούς. Υπήρξε μια περίοδος στις αρχές του 1900 όταν η φυλή κατηγόρησε το Γραφείο Ινδικών Υποθέσεων για κακή διαχείριση των δασικών εκτάσεων και οι Menominee μπόρεσαν να μηνύσουν την ομάδα για 8.5 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD).
Το 1961, ψηφίστηκε ένας νόμος που αφαίρεσε την ομοσπονδιακή δικαιοδοσία από την περιοχή κρατήσεων Menominee, η οποία την έκανε ουσιαστικά μια κανονική κομητεία του Ουισκόνσιν. Αυτό προκάλεσε σοβαρά προβλήματα στους Menominee, εν μέρει επειδή ορισμένες από τις εγκαταστάσεις τους δεν μπορούσαν να πληρούν τα πρότυπα ορισμένων νόμων της πολιτείας του Ουισκόνσιν. Τα προβλήματα τελικά κλιμακώθηκαν σε οικονομική κρίση, αλλά οι Menominee μπόρεσαν να ανατρέψουν την κατάσταση το 1973, όταν άσκησαν επιτυχώς πιέσεις για την ψήφιση ενός νόμου που αποκατέστησε την επιφύλαξη τους.