Το αραβικό κόμμι είναι ένα φυσικό κόμμι που παρασκευάζεται από τον σκληρυμένο χυμό δέντρων που προέρχονται από τη Μέση Ανατολή και μέρη της Δυτικής Ασίας. Οι κατασκευαστές τροφίμων το χρησιμοποιούν συχνά ως σταθεροποιητή σε τρόφιμα και ποτά που έχουν σχεδιαστεί για να έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής και η βιομηχανία αναψυκτικών είναι ένας από τους μεγαλύτερους καταναλωτές στον κόσμο. Η τσίχλα έχει επίσης χρήσεις έξω από την κουζίνα, ιδιαίτερα ως πρόσθετο σε προϊόντα τέχνης και καλλυντικά, και παραδοσιακά ήταν επίσης σημαντικό μέρος της εκτύπωσης με μελάνι σε χαρτί. Βασικά κάθε εργασία που απαιτεί σύνδεση διαφορετικών ουσιών μεταξύ τους ή συγκράτηση συστατικών σε ένα σταθερό εναιώρημα μπορεί να ωφεληθεί από την προσθήκη αραβικού κόμμεος.
Από πού προέρχεται
Αν και αναφέρεται ως «τσίχλα», αυτή η ουσία είναι κάτι περισσότερο από σκληρυμένο χυμό δέντρων που έχει φιλτραριστεί και υποστεί επεξεργασία για να αφαιρέσει τη σκόνη και άλλα σωματίδια. Ωστόσο, είναι κολλώδες, κολλώδες και καλό στο να συγκρατεί τα πράγματα μαζί, από όπου προέρχεται ο συσχετισμός των ούλων.
Δύο διαφορετικοί τύποι δέντρων παράγουν χυμό που μπορεί να μετατραπεί σε αραβικό κόμμι, συγκεκριμένα το Acacia Senegal και το Acacia Seyal. Και τα δύο είναι εγγενή στην Αραβική Χερσόνησο, κάτι που πολλοί μελετητές πιστεύουν ότι είναι ο λόγος που το κόμμι είναι γνωστό ως «αραβικό». Η περισσότερη σύγχρονη παραγωγή γίνεται στην Αφρική, ωστόσο, και οι εμπορικές φάρμες τσίχλας είναι πιο δημοφιλείς στο Σουδάν, τη Σομαλία και τη Σενεγάλη. Το κόμμι είναι γνωστό τοπικά σε αυτά τα μέρη ως chaar gund, char goond, meska ή gum acacia, αν και εμφανίζεται σχεδόν πάντα στις ετικέτες των συστατικών και στα φύλλα πληροφοριών του προϊόντος με την πιο τυποποιημένη ονομασία «αραβικό κόμμι».
Το κόμμι θα σχηματιστεί φυσικά όταν ο χυμός έρχεται σε επαφή με τον αέρα, όπως συμβαίνει όταν η ζέστη της ερήμου ραγίζει τους κορμούς των δέντρων ή όταν τα πουλιά ή άλλα έντομα τρυπούν τον φλοιό των δέντρων. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος της εμπορικής παραγωγής περιλαμβάνει πιο βελτιωμένες προσπάθειες γεώτρησης και τρυπήματος, και στην περιοχή της υποσαχάριας περιοχής έχει αποδοθεί το προσωνύμιο «η ζώνη των ούλων» για τις δραστηριότητες συγκομιδής της. Οι θεριστικές μηχανές, γνωστές στα περισσότερα μέρη ως «παγιδευτές χυμών», διεγείρουν τη ροή του χυμού αφαιρώντας προσεκτικά κομμάτια του φλοιού μία φορά το χρόνο, ώστε να μην τραυματιστεί το δέντρο ή να μειωθεί η παραγωγή. Στη συνέχεια, μπορούν να εξάγουν το χυμό για περίπου πέντε εβδομάδες το χρόνο και συνήθως μπορούν να περάσουν δέκα χρόνια ανά δέντρο πριν αρχίσει να μειώνεται η ποιότητα.
Οι παγιδευτές ξύνουν τον σκληρυμένο χυμό από τον εκτεθειμένο κορμό και μετά τον προετοιμάζουν για πώληση καθαρίζοντάς τον και συνδυάζοντάς τον με άλλες συλλογές. Ο σκληρυμένος χυμός είναι σχεδόν πλήρως διαλυτός στο νερό και πολλοί αγρότες τον πωλούν σε κατασκευαστές τροφίμων και καλλυντικών ως σιρόπι. Μπορεί επίσης να αλεσθεί σε σκόνη, να πωληθεί ως λάδι ή να εξευγενιστεί σε ακατέργαστα κομμάτια ή σφαιρίδια.
Δημοτικότητα ως πρόσθετο τροφίμων
Το κόμμι είναι πλούσιο τόσο σε γλυκοπρωτεΐνες όσο και σε πολυσακχαρίτες που του δίνουν τη χαρακτηριστική του κολλώδη υφή που μοιάζει με κόλλα. το κάνουν επίσης καλό σταθεροποιητή για τρόφιμα και ποτά. Όπως η ζελατίνη και η καραγενάνη, το αραβικό κόμμι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να συνδέσει τις τροφικές ουσίες μεταξύ τους ή για να βοηθήσει διαφορετικά συστατικά να αποκτήσουν μια ομοιόμορφη, ομοιόμορφη υφή.
Χρησιμοποιείται συχνά σε σιρόπια αναψυκτικών λόγω του πόσο εύκολα διαλύεται και παραμένει σταθερό στο νερό, αν και είναι δημοφιλές και σε πολλά τρόφιμα. Η τσίχλα μπορεί να βοηθήσει τις καραμέλες σοκολάτας να διατηρήσουν μια ομαλή σύσταση και να αντισταθούν στο λιώσιμο, για παράδειγμα, και προσθέτει μια επιθυμητή λαστιχωτή υφή σε κολλώδεις καραμέλες, marshmallows και μια σειρά από άλλα μικρά γλυκίσματα. Οι αρτοποιοί το βάζουν συχνά σε γλάσο και γλάσο για να έχουν ένα λείο φινίρισμα και χρησιμοποιείται συχνά σε παγωτά, ιδιαίτερα σε αυτά που είναι χαμηλά σε λιπαρά. Οι συνδετικές ιδιότητες της τσίχλας μπορούν να το βοηθήσουν να παραμείνει σφιχτό και να αφαιρείται πιο εύκολα. Συνήθως δεν επηρεάζει καθόλου τη γεύση ενός φαγητού ή ποτού, αλλά μπορεί να κάνει μια ποικιλία προϊόντων πιο ελκυστικά εμπορικά.
φαρμακευτικές ιδιότητες
Ο χυμός ακακίας είναι πλούσιος σε διαιτητικές ίνες και οι άνθρωποι μερικές φορές τον καταναλώνουν μόνος του ως καθαρτικό ή για να βελτιώσουν την υγεία του πεπτικού συστήματος. Ορισμένα καταστήματα υγιεινής διατροφής ή φαρμακεία το πωλούν ως συμπλήρωμα για το σκοπό αυτό, συνήθως σε μορφή κάψουλας. Οι ιατροί μπορούν επίσης να συστήσουν τη λήψη του σε μικρές δόσεις για τη μείωση της χοληστερόλης και μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι μπορεί επίσης να βοηθήσει στην απώλεια βάρους, αν και υπάρχουν πολύ λίγες μελέτες που το υποστηρίζουν.
Στις κοινότητες όπου αναπτύσσεται, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συχνά τον σκληρυμένο χυμό ως θεραπεία για μια ποικιλία διαφορετικών παθήσεων. Οι άνθρωποι το χρησιμοποιούν για να βοηθήσουν σε προβλήματα στομάχου και εντέρου, πονόλαιμο, προβλήματα με τα μάτια, αιμορραγία και κοινό κρυολόγημα, για να αναφέρουμε μόνο μερικά. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι ειδικοί της φυσικής ιατρικής ή οι ντόπιοι θεραπευτές συχνά παρασκευάζουν το χυμό σε τσάι ή το μειώνουν σε ένα παχύρρευστο σιρόπι που τρώγεται από την κουταλιά.
Διατροφικές ανησυχίες και θέματα υγείας
Οι περισσότεροι κρατικοί ρυθμιστικοί φορείς σε όλο τον κόσμο θεωρούν ότι το αραβικό κόμμι είναι γενικά ασφαλές για ανθρώπινη κατανάλωση. Μερικοί άνθρωποι αμφισβητούν την προσθήκη του σε επεξεργασμένα τρόφιμα, αλλά σε αντίθεση με πολλά άλλα πρόσθετα, δεν είναι μια τεχνητά δημιουργημένη ένωση και συνήθως δεν εξευγενίζεται πολύ πριν από τη χρήση. Δεν έχει πραγματικά καμία σημαντική θρεπτική αξία. Είναι βασικά ουδέτερο σε θερμίδες και περιέχει λίγες, αν όχι καθόλου, βιταμίνες ή μέταλλα. Στις περισσότερες περιπτώσεις χρησιμοποιείται σε τόσο μικρές ποσότητες που δεν έχει μεγάλη επίδραση στους ανθρώπους που το καταναλώνουν. Φυσικά, όπως συμβαίνει με τα περισσότερα πράγματα, η κατανάλωση υπερβολικών ποσοτήτων μπορεί να είναι επιβλαβής και συχνά οδηγεί σε εντερικά προβλήματα ή προβλήματα στο στομάχι. Σε μικρές ποσότητες, όμως, η τσίχλα αναγνωρίζεται γενικά ως αβλαβής.
Άλλες χρήσεις
Οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν το κόμμι με διάφορους τρόπους που δεν σχετίζονται με την ανθρώπινη κατανάλωση. Η παραδοσιακή λιθογραφία και η εκτύπωση με πολλούς τρόπους εξαρτάται από το κόμμι, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για μελάνια και κόλλα χαρτιού. Η σύγχρονη βιβλιοδεσία και η εκτύπωση με έγχυση μελάνης δεν χρησιμοποιούν πάντα την τσίχλα με τον ίδιο τρόπο, αλλά πολλά από αυτά εξαρτώνται από το μεμονωμένο βιβλιοδεσία. Μερικοί φωτογράφοι θα χρησιμοποιήσουν επίσης το κόμμι στις αναπτυσσόμενες λύσεις τους για να βοηθήσουν στη σταθεροποίηση εικόνων σε φωτογραφικό χαρτί και οι φόρμες σε σκόνη είναι δημοφιλείς στους καλλιτέχνες και τους κατασκευαστές υφασμάτων για τη ρύθμιση των χρωματιστών χρωμάτων και χρωστικών.
Ο υγρός χυμός χρησιμοποιείται μερικές φορές επίσης για τον έλεγχο του ιξώδους στον φαρμακευτικό τομέα και οι κατασκευαστές φαρμάκων θα τον χρησιμοποιήσουν για να φτάσουν ορισμένα φάρμακα στο σωστό εναιώρημα και πυκνότητα. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε καλλυντικά, ιδιαίτερα σε υγρά προϊόντα μακιγιάζ, και μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο της διάχυσης του αρώματος σε χωνάκια θυμιάματος και κεριά λαδιού. Γυάλισμα παπουτσιών, γραμματόσημα και πυροτεχνικές εργασίες είναι μόνο μερικά από τα άλλα σημεία που μπορεί να βρει κανείς την τσίχλα στην καθημερινή ζωή.
Διαμάχη προμήθειας
Ωστόσο, η απόκτηση της τσίχλας από τις τοπικές κοινότητες όπου αναπτύσσεται στα χέρια των βιομηχανικών ομίλων που θέλουν να τη χρησιμοποιήσουν σε αυτά τα προϊόντα δεν είναι πάντα εύκολη. Η τσίχλα είναι μια πολύ σημαντική εξαγωγή για τις χώρες που την καλλιεργούν, αλλά οι ισχυρισμοί περί κυβερνητικής διαφθοράς σε πολλά από αυτά τα μέρη έχουν προκαλέσει ορισμένα σκάνδαλα και υποψίες για προβλήματα τιμολόγησης. Ο χυμός είναι επίσης συχνός στόχος για τους λαθρέμπορους που το μεταφέρουν πέρα από τα σύνορα, συχνά με την ελπίδα να το πουλήσουν σε καλύτερη τιμή στο εξωτερικό.
Ορισμένοι ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων αμφισβήτησαν επίσης την ηθική των συνθηκών εργασίας σε ορισμένες δενδροφυτείες. Αυτές οι διαφωνίες τείνουν να αφορούν τη δίκαιη αμοιβή των εργαζομένων, την ασφάλεια των εργασιών παγίδευσης χυμών και την ηλικία των ανθρώπων που εργάζονται.