Τι είναι το Gutka;

Το Gutka είναι ένα παρασκεύασμα από ξηρούς καρπούς betel και καπνό σχεδιασμένο για μάσημα. Προέρχεται από την Ινδική Υποήπειρο, όπου η κατανάλωσή του είναι ευρέως διαδεδομένη σήμερα, και από εκεί εξαπλώθηκε σε περιοχές με μεγάλο ινδικό πληθυσμό. Όπως και άλλα προϊόντα καπνού, το gutka είναι δυνητικά εθιστικό και καρκινογόνο, και στην Ινδία, έχουν γίνει κάποιες κινήσεις για να περιοριστεί η διαθεσιμότητά του για την αντιμετώπιση προβλημάτων υγείας.

Εκτός από τους ξηρούς καρπούς και τον καπνό, το gutka περιλαμβάνει επίσης ένα εκχύλισμα ακακίας που ονομάζεται catechu και σβησμένο λάιμ, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να καταλύει μια χημική αντίδραση όταν το gutku μασάται, απελευθερώνοντας αλκαλοειδή στο μείγμα για να το κάνει πιο ισχυρό. Επίσης συνήθως αναμιγνύεται με μπαχαρικά και καρυκεύματα, που μπορεί να το κάνουν ξινό, ζεστό ή γλυκό. Μερικές φορές, τα παραδοσιακά αγιουρβεδικά βότανα χρησιμοποιούνται για να δώσουν στο gutka μια ψευδαίσθηση αξιοπρέπειας και οι γλυκές γεύσεις συχνά σχεδιάζονται για να απευθύνονται ειδικά στα παιδιά.

Κλασικά, η gutka έρχεται με τη μορφή μιας χαλαρής σκόνης που εισάγεται στο στόμα, μασάται και τελικά φτύνεται. Όπως και άλλα μασήματα με καρύδια, είναι πολύ λεκέ, αφήνοντας ένα χαρακτηριστικό κοκκινωπό έως πορτοκαλί λεκέ στα χείλη, τη γλώσσα και τα δόντια, και επίσης λερώνει τους δρόμους και τα πεζοδρόμια όταν το φτύνουν. Το Gutka είναι επίσης εξαιρετικά εθιστικό και χάρη στην περιεκτικότητά του σε καπνό, μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη καρκίνου του στόματος και του λαιμού.

Μία από τις μεγαλύτερες ομάδες χρηστών gutka είναι τα παιδιά, ειδικά σε φτωχές γειτονιές. Χρησιμοποιείται επίσης από άτομα που προσπαθούν να κόψουν το κάπνισμα ή άτομα που επιθυμούν να αποφύγουν τις κοινωνικές συνέπειες του καπνίσματος. Πολλοί χρήστες δεν γνωρίζουν πόσο εθιστικό μπορεί να είναι το gutka και εκπλήσσονται πολύ όταν προσπαθούν να εγκαταλείψουν τη συνήθεια. Είναι επίσης ένα ήπιο διεγερτικό, καθιστώντας το ελκυστικό για μαθητές, εργαζόμενους σε βάρδιες και άλλα άτομα που μπορεί να δυσκολεύονται να μείνουν ξύπνιοι μερικές φορές.

Παρόλο που το gutka δεν υπόκειται σε ρυθμίσεις σε μεγάλο βαθμό στην Ινδία, πολλοί αξιωματούχοι ανησυχούσαν για την ευρεία χρήση της ουσίας στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και για ένα σύντομο χρονικό διάστημα, στην πραγματικότητα υπήρχε απαγόρευση. Η ρύθμιση του gutka πιθανώς θα επικεντρωθεί στο να καταστήσει δυσκολότερο να το αποκτήσουν τα παιδιά και στην ενθάρρυνση της επισήμανσης που θα δείχνει τις καρκινογόνες και εθιστικές του ιδιότητες. Σε ορισμένες περιοχές της Ινδίας, έχουν ξεκινήσει εκπαιδευτικές εκστρατείες για να διδάξουν στα παιδιά τους κινδύνους από το μάσημα, αλλά τέτοια προγράμματα απευθύνονται κυρίως σε παιδιά που είναι ενεργά στο σχολείο, εξαιρουμένων των παιδιών που δεν έχουν πρόσβαση στην εκπαίδευση.