Ένα αστέρι όχημα είναι μια ταινία, θεατρική παράσταση ή τηλεοπτική εκπομπή που παράγεται κυρίως για να βελτιώσει την καριέρα ενός σταρ. Ο σκοπός ενός οχήματος αστέρι είναι να προωθήσει έναν ερμηνευτή με την ελπίδα να λανσάρει ένα αστέρι με δυνατότητα τραπεζικής. Ένας αστέρας με τραπεζικό λογαριασμό είναι ένας ερμηνευτής που αναγκάζει τους ανθρώπους να δουν μια ταινία, ένα θεατρικό έργο ή μια τηλεοπτική εκπομπή επειδή αυτός ή αυτή εμφανίζεται στο έργο.
Ένα επιτυχημένο star όχημα δείχνει τα μοναδικά ταλέντα του σταρ που προωθείται. Μερικές φορές ένα αστέρι όχημα δημιουργείται για να παρουσιάσει ένα αστέρι από άλλο είδος που εισέρχεται σε ένα νέο είδος. Για παράδειγμα, πολλοί stand-up κωμικοί δημιούργησαν οχήματα με αστέρια για να τους βοηθήσουν να προχωρήσουν πιο εύκολα στην υποκριτική καριέρα. Το τηλεοπτικό πρόγραμμα Seinfeld δημιουργήθηκε ειδικά για τον stand-up κωμικό Jerry Seinfeld. Ήταν μια «παράσταση για το τίποτα» γιατί παρουσίαζε το μοναδικό κωμικό στυλ του να σχολιάζει τις μικρές λεπτομέρειες της ζωής, όπως το «ξανά δώρο» και «μεγάλες σαλάτες».
Το Χόλιγουντ έχει ένα διαρκώς εξελισσόμενο σύστημα παραγωγής αστεριών με δυνατότητα χρηματοδότησης μέσω αστεριών. Στις πρώτες μέρες του Χόλιγουντ, τα κινηματογραφικά στούντιο είχαν ηθοποιούς με συμβόλαιο όπως η Lucille Ball και η Marilyn Monroe. Τους δόθηκαν διαφορετικά στυλ μαλλιών και εμφανίσεις μόδας για να ταιριάζουν με την εικόνα που ήθελε να έχουν το στούντιο και τους δόθηκαν ταινία μετά από ταινία ως ένα αστέρι για να αναδείξουν αυτήν την εικόνα. Για παράδειγμα, ο Μάγος του Οζ ήταν ένα αστέρι που σχεδιάστηκε για να αποτυπώσει το εκφραστικό στυλ ηθοποιίας και την εκπληκτική τραγουδιστική φωνή της Τζούντι Γκάρλαντ και η ταινία την έκανε τεράστιο αστέρι.
Μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1960, οι ηθοποιοί μπόρεσαν να γίνουν σταρ με τη βοήθεια πρακτόρων αντί να είναι δεμένοι με ένα στούντιο. Επίσης, όσο πιο επιτυχημένος γινόταν ένας ηθοποιός, τόσο περισσότερο μπορούσε να αυτοπροβληθεί μέσω ενός οχήματος αστέρι. Για παράδειγμα, η τηλεοπτική εκπομπή I Love Lucy ήταν ένα αστέρι για τη Lucille Ball και τον σύζυγό της Desi Arnaz.
Αντί για την δροσερή σοφιστικέ εικόνα που είχε όταν ήταν με συμβόλαιο στο στούντιο, η Μπαλ δημιούργησε μια νέα εικόνα για τον εαυτό της ως εκκεντρική κοκκινομάλλα και έγινε πολύ μεγαλύτερη σταρ από ό,τι ήταν υπό τον έλεγχο του στούντιο. Ο ρόλος της Arnaz ως Κουβανός σύζυγος αρχηγός της μπάντας ανέδειξε τέλεια τα δικά του ταλέντα και το ζευγάρι μπόρεσε να προωθήσει τα ταλέντα του στο I Love Lucy δημιουργώντας τη δική του εταιρεία παραγωγής που ονομάζεται DesiLu.
Ένα αστέρι όχημα μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αναβίωση μιας σταδιοδρομίας που ξεθωριάζει, όπως στην περίπτωση του John Travolta. Είχε γίνει διάσημος το 1975 όταν έπαιξε τον Vinnie Barbarino στην τηλεοπτική εκπομπή Welcome Back Kotter, που στην πραγματικότητα υποτίθεται ότι ήταν ένα αστέρι για τον Gabe Kaplan. Ο Τραβόλτα είχε επίσης μικρότερους θεατρικούς ρόλους στο Μπρόντγουεϊ και στη συνέχεια γνώρισε τεράστια επιτυχία στην επιτυχημένη ταινία του 1977 Saturday Night Fever καθώς και στο επιτυχημένο μιούζικαλ Grease το 1978.
Μετά από δύο δεκαετίες, το αστέρι του Τραβόλτα φαινόταν κατανοητό να ξεθωριάζει καθώς τα δημογραφικά στοιχεία του κινηματογραφικού κοινού άλλαζαν. Ωστόσο, ο Quentin Tarantino έγραψε την επιτυχημένη ταινία του 1994 Pulp Fiction και τον κεντρικό χαρακτήρα, Vincent Vega, ειδικά για τον Travolta. Το Pulp Fiction ήταν ένα αστέρι που έκανε τον Τραβόλτα να γίνει ένα αστέρι για μια ολόκληρη νέα γενιά θεατών του κινηματογράφου.