Το Gymnocalycium είναι το γένος που αποτελείται από 70 μικρά σφαιρικά είδη κάκτων της Νότιας Αμερικής γνωστά για τα άνθη τους. Κοινώς αποκαλούμενος κάκτος του πηγουνιού, το γένος gymnocalycium ονομάστηκε για πρώτη φορά το 1845. Τα είδη του απαντώνται άγρια στα λιβάδια της Αργεντινής, της Ουρουγουάης, της Παραγουάης, της Βολιβίας και της Βραζιλίας. Το μέγεθος αυτών των κάκτων είναι περίπου 1.5 έως 7 ίντσες (5 έως 17.5 cm) σε ύψος, με διάμετρο στα μεγαλύτερα είδη που φτάνει τις 12 ίντσες (30 cm).
Τα χρώματα μπορεί να διαφέρουν πολύ – από ανοιχτό πράσινο έως σχεδόν γκρι – στο gymnocalycium και η υφή τους μπορεί να είναι γυαλιστερή ή ματ. Μερικά από τα είδη αναπτύσσονται επίπεδα στο έδαφος, και άλλα παράγουν μικρούς βλαστούς ή «κουταβάκια» από το κύριο φυτό. Τα περισσότερα είδη έχουν κυλινδρικούς μίσχους. Οι νευρώσεις των κάκτων δημιουργούν την όψη των πηγουνιών, δίνοντας στο φυτό το παρατσούκλι του.
Τα είδη Gymnocalcyium είναι γνωστά για τα λευκά, κρεμ, ροζ και κίτρινα άνθη τους. Τα μεγέθη των λουλουδιών κυμαίνονται από 1 έως 1.5 ίντσες (2.5 έως 3.8 cm). Τα άνθη δεν έχουν αγκάθια ή τρίχες αλλά είναι λεία. Τα είδη του γένους gymnocalycium ανθίζουν εύκολα, αλλά τα φυτά πρέπει να λαμβάνουν έντονο φως τουλάχιστον μισή ημέρα για να ανθίσουν.
Δημοφιλή για καλλιέργεια, τα φυτά των ειδών gymnocalycium είναι από τα πιο δημοφιλή φυτά εσωτερικού χώρου και συχνά μέρος των εκθέσεων βραχόκηπων. Τα είδη Gymnocalycium μπορούν συχνά να βρεθούν σε πολυκαταστήματα σε πολύ χαμηλή τιμή. Συχνά πωλούνται ως είδη καινοτομίας.
Ανάμεσα στα πιο δημοφιλή από τα καλλιεργούμενα είδη είναι το Gymnocalycium mihanovichii, ένα μεταλλαγμένο που συχνά ονομάζεται κάκτος του φεγγαριού. Αυτό το είδος στερείται χλωροφύλλης και είναι χρωματισμένο σε λαμπερά κόκκινα, πορτοκαλί και κίτρινα. Δεν έχει χλωροφύλλη, επομένως δεν μπορεί να ολοκληρώσει τη φωτοσύνθεση. Θα πεθάνει ως δενδρύλλιο εκτός αν εμβολιαστεί σε άλλο κάκτο που έχει χλωροφύλλη και είναι ικανός για φωτοσύνθεση. Η οθόνη είναι συνήθως ένας κατακόρυφα αναπτυσσόμενος πράσινος κάκτος στο κάτω μέρος με έναν στρογγυλό, εξαιρετικά χρωματισμένο κόκκινο ή κίτρινο κάκτο στην κορυφή.
Τους χειμερινούς μήνες, τα φυτά gymnocalycium θα πρέπει να φυλάσσονται σε μια ζεστή, ηλιόλουστη περιοχή σε εσωτερικούς χώρους αλλά όχι σε άμεσο ηλιακό φως. Το καλοκαίρι, οι κάκτοι gymnocalycium τα καταφέρνουν καλύτερα όταν διατηρούνται σε προστατευμένη τοποθεσία σε εξωτερικούς χώρους, αλλά όπου μπορούν να δέχονται άφθονο ηλιακό φως. Σε ζεστό καιρό, χρειάζονται νερό κάθε λίγες μέρες, αλλά πρέπει να ποτίζονται μόνο τόσο ώστε να μην στεγνώσει το έδαφος κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Αυτά τα φυτά πολλαπλασιάζονται με σπόρους, κοψίματα βλαστών ή με μετατόπιση. Οι κάκτοι είναι ευαίσθητοι σε αλευρώδη ζωύφια και κόκκινα ακάρεα αράχνης, και η μύγα sciara μερικές φορές επιτίθεται στα σπορόφυτα. Εάν ποτιστούν υπερβολικά, αυτοί οι κάκτοι είναι επιρρεπείς σε μυκητιασικές διαταραχές.