Το Hibiscus sabdariffa είναι ένας τύπος ανθοφόρου φυτού που προέρχεται από περιοχές της Δυτικής Αφρικής που αναπτύσσεται και καλλιεργείται σήμερα σε πολλά τροπικά κλίματα. Είναι συχνά πιο γνωστό ως φυτό ροζέλα. Έχει μεγάλα άνθη που μπορούν να ανθίσουν όλο το χρόνο, αν και πολλά από αυτά εξαρτώνται από τις ιδιαιτερότητες της θέσης του καθώς και από πράγματα όπως ο πλούτος του εδάφους. Στην καρδιά των τροπικών περιοχών είναι συνήθως ένα πολυετές φυτό, αλλά σε ψυχρότερα κλίματα μπορεί να είναι ετήσιο και είναι γνωστό ότι προσαρμόζεται σε ένα μικρότερο πρόγραμμα ανθοφορίας. Τα φύλλα τρώγονται συχνά και τα στελέχη μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να φτιάξουν μια ποικιλία από σκληρές ίνες που είναι δημοφιλείς στην ύφανση. Οι καρποί αυτού του φυτού είναι επίσης βρώσιμοι και συχνά γίνονται μαρμελάδες, ζελέ και σάλτσες. Σε ορισμένα σημεία είναι επίσης σεβαστό για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες. Μερικές φορές οι άνθρωποι πίνουν βάμματα και τσάγια από διάφορα μέρη του φυτού, ενώ τα έλαια τόσο από τις ανθοφορίες όσο και από τους καρπούς πιστεύεται ότι έχουν αντισηπτικές και άλλες θεραπευτικές δυνάμεις.
Βασικά φυτά
Το φυτό Hibiscus sabdariffa είναι ένα είδος στο γένος Hibiscus και στην οικογένεια Malvaceae. Είναι συνήθως ένας μεγάλος ανθισμένος θάμνος, αλλά ανάλογα με τη θέση και την καλλιέργειά του μπορεί να είναι και ένας πολύ μικρότερος θάμνος που μοιάζει με βότανα. Στις πυκνές ζούγκλες της Αφρικής, είναι συχνά ένα φτερό και αναρριχώμενο φυτό που μοιάζει σχεδόν με αμπέλι και μπορεί να φτάσει μέχρι και τα 8 πόδια (περίπου 2.5 μέτρα) σε ύψος. Στις εμπορικές εκμεταλλεύσεις, όμως, τείνει να παραμένει πολύ χαμηλότερα στο έδαφος και συνήθως παραμένει αρκετά μικρό.
Ανεξάρτητα από τις ιδιαιτερότητες της θέσης, τα φύλλα που αναπτύσσονται κατά μήκος των κλαδιών του φυτού ροζέλας έχουν χρώμα από πράσινο έως κόκκινο, είναι εναλλακτικά και φέρουν τρεις έως επτά λοβούς. Τα έντονα λουλούδια προσθέτουν στην αισθητική του. Είναι γενικά μεγάλα και κόκκινα, κίτρινα ή λευκά σε χρώμα με βαθύ κόκκινο σημείο στη βάση κάθε πέταλου. Αυτά τα φυτά φέρουν επίσης έναν σαρκώδη κάλυκα, ή φρούτο, που ξεκινά ως μια μεσαία πράσινη απόχρωση, αλλά βαθμιαία βαθαίνει σε έντονο κόκκινο καθώς οι καρποί αρχίζουν να ωριμάζουν.
Η ροζέλα καλλιεργείται σε πολλά μέρη σε όλο τον κόσμο τόσο για την καλή εμφάνισή της όσο και για πολλές πρακτικές χρήσεις και τείνει να είναι γνωστή με διαφορετικά ονόματα σε διαφορετικά μέρη. Ονομάζεται zobo στη Νιγηρία, flor de Jamaica στο Μεξικό και ξινή ξινή στο μεγαλύτερο μέρος της Καραϊβικής, για παράδειγμα. Αν και το φυτό τα καταφέρνει καλύτερα σε φυσικά εύκρατα και τροπικά κλίματα, μπορεί επίσης να προσαρμοστεί σε ψυχρότερες περιοχές εάν τοποθετηθεί σε θερμοκήπιο ή άλλο ελεγχόμενο περιβάλλον.
Προκύπτει σε ζήτηση
Οι μίσχοι αυτών των φυτών είναι ένας από τους μεγαλύτερους λόγους που καλλιεργείται τόσο ευρέως σε όλο τον κόσμο. Τα στελέχη τείνουν να είναι πολύ πυκνά και ανθεκτικά και μπορούν να αφαιρεθούν σε ίνες που μπορούν να στεγνώσουν και να χρησιμοποιηθούν ως γιούτα, φυτικές ίνες που χρησιμοποιούνται για την ύφανση υφασμάτων και λινάτσας. Η ταχύτητα με την οποία τα φυτά αναγεννούνται και αναπτύσσονται καθιστά τη διαδικασία οικονομική για πολλούς εργάτες και αγρότες σε όλο τον κόσμο.
Χρήσεις για τα φρούτα
Υπάρχουν επίσης πολλές γαστρονομικές χρήσεις για το Hibiscus sabdariffa, αν και οι περισσότερες από αυτές επικεντρώνονται στον πυκνό κάλυκα. Μόλις ωριμάσει, αυτό το φρούτο έχει συνήθως μια μοναδική γλυκιά γεύση που χρησιμοποιείται συνήθως ως βάση διαφορετικών μαρμελάδων, ζελέ και σιροπιών. Συχνά ψήνεται σε επιδόρπια και χρησιμοποιείται για την παρασκευή γλυκών ποτών. Εκτός της γαστρονομικής σφαίρας, τα φρούτα μερικές φορές χρησιμοποιούνται επίσης στην κατασκευή βαφών, κυρίως για υφάσματα. Στην κορυφή της ωριμότητάς τους παράγουν ένα ζωντανό κόκκινο χρώμα, αλλά οι νεότεροι βολβοί μπορούν επίσης να παράγουν πλούσια κίτρινα και πορτοκάλια.
Βρώσιμα φύλλα
Τα φύλλα μπορούν επίσης να καταναλωθούν. Τείνουν να έχουν πικρή γεύση όταν είναι ωμά, έτσι οι περισσότεροι μάγειρες θα τα σοτάρουν ή θα τα βράσουν. Μερικοί ολιστικοί σεφ επιμένουν ότι μπορούν να αντικατασταθούν με σπανάκι σε σχεδόν οποιαδήποτε συνταγή. Παρασκευάζονται συχνά με άλλα λαχανικά και μπαχαρικά. Τα φύλλα μπορούν επίσης να εγχυθούν με βραστό νερό για να φτιάξουν ένα είδος τσαγιού από βότανα.
Πιθανές φαρμακευτικές ιδιότητες
Εκτός από νόστιμο, ο Hibiscus sabdariffa θεωρείται επίσης ότι έχει πολλές φαρμακευτικές ιδιότητες. Διαφορετικά μέρη αυτού του φυτού πιστεύεται ότι έχουν διαφορετικές δράσεις, συμπεριλαμβανομένων αντισηπτικών, αφροδισιακών, καθαρτικών και διουρητικών. Στη λαϊκή ιατρική, αυτό το φυτό χρησιμοποιείται συχνά για να καταπρανει τα συμπτώματα του κρυολογήματος, να θεραπεύσει πεπτικές και καρδιακές παθήσεις και να θεραπεύσει δερματικά προβλήματα, όπως αποστήματα, πληγές και έλκη. Επιπλέον, ορισμένοι πιστεύουν ότι ο αποξηραμένος κάλυκας μπορεί να είναι ευεργετικός στη θεραπεία και την πρόληψη ορισμένων τύπων καρκίνου.