Ένα φίδι γκόφερ είναι ένα μεγάλο, μη δηλητηριώδες φίδι που είναι κοινό στο αμερικανικό νοτιοδυτικό τμήμα. Μερικές φορές λανθασμένο για κροταλία, αυτό το ερπετό έχει έναν αμυντικό μηχανισμό παρόμοιο με την ουρά που προκαλεί το θόρυβο του κροταλίας. Το επιστημονικό όνομα για το φίδι γκόφερ είναι Pituophis catenifer. Αυτό το φίδι μπορεί επίσης να αναφέρεται με το προηγούμενο επιστημονικό του όνομα, Pituophis melanoleucus.
Παρόλο που μπορούν να έχουν μήκος έως 7 μέτρα, τα φίδια gopher έχουν μέσο όρο 2.1-4.5 πόδια (5-1.4 m) και μπορεί να είναι τόσο μικρά όσο και τα 1.5 πόδια (2.5 m). Παρόμοια με τα κροταλία, τα φίδια γκόφερ είναι μαύρισμα με σκούρο καφέ σχήμα σέλας ή στίγματα. Οι κοιλιές τους έχουν επίσης σκούρες κηλίδες, αλλά έχουν ένα πιο ανοιχτό κιτρινωπό χρώμα. Υπάρχει μια έγχρωμη μορφή αυτού του φιδιού, που αντικαθιστά το λεκέ μοτίβο με λωρίδες.
Όταν απειλούνται, τα φίδια gopher μπορούν να ισιώσουν τα στενά κεφάλια τους, προκαλώντας το τριγωνικό σχήμα της κεφαλής ενός κροταλίας. Ανασηκώνουν επίσης το πάνω μέρος του σώματός τους και κουνάνε την ουρά τους γρήγορα μπρος -πίσω, κάτι που δημιουργεί έναν θόρυβο που μοιάζει με αυτόν που δημιουργείται από έναν κροταλία. Τα περισσότερα ζώα θα μπερδέψουν το ακίνδυνο φίδι με έναν κροταλιστή και θα φύγουν αντί να επιτεθούν. Δυστυχώς, οι άνθρωποι συχνά κάνουν το ίδιο λάθος και πολλά φίδια γκόφερ σκοτώνονται ως αποτέλεσμα λανθασμένης αναγνώρισης.
Καθημερινά, το φίδι γκόφερ είναι ενεργό κατά τις ώρες της ημέρας. Ωστόσο, τους πιο ζεστούς μήνες, γίνονται πιο δραστήριοι τη νύχτα, όταν έχει πιο κρύο. Αυτά τα φίδια βρίσκονται συχνά κατά μήκος δρόμων και μονοπατιών, ιδιαίτερα την άνοιξη και το φθινόπωρο. Το χειμώνα, αδρανοποιούν σε κρησφύγετα.
Εξαιρετικά προσαρμόσιμο, το φίδι γκόφερ βρίσκεται σε διάφορα περιβάλλοντα. Αν και παρατηρούνται συχνότερα σε λιβάδια και αγροτικές εκτάσεις, τα φίδια γκόφερ μπορούν να φτιάξουν τα σπίτια τους σε ερήμους ή σε βουνά, σε προάστια ή σε δάση. Συγκεντρώνονται κυρίως στα αμερικανικά νοτιοδυτικά, αλλά φτάνουν βόρεια στον Καναδά, δυτικά μέσω Καλιφόρνιας, ανατολικά στην Ιντιάνα και νότια στο Μεξικό.
Το φίδι γκόφερ τρώει κυρίως μικρά θηλαστικά, όπως τα τσέπες και πτηνά. Καταναλώνει επίσης αυγά πτηνών και περιστασιακά θα τρώει άλλα ερπετά και έντομα. Αυτά τα φίδια είναι θηράματα γερακιών με κόκκινες ουρές, καθώς και κιτ αλεπούδες και κογιότ. Πολλοί σκοτώνονται επίσης από αυτοκίνητα επειδή συνήθως διασχίζουν οδοστρώματα.
Το ζευγάρωμα συμβαίνει στα τέλη της άνοιξης. Τα αρσενικά πολεμούν, μπλέκοντας το σώμα τους ο ένας γύρω από τον άλλο σε παιχνίδια για την κυριαρχία. Ο νικητής ζευγαρώνει με ένα θηλυκό, το οποίο γεννά τα αυγά της περίπου έξι εβδομάδες αργότερα, κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Περίπου δύο μήνες αργότερα, από τον Αύγουστο έως τον Οκτώβριο, τα αυγά εκκολάπτονται. Οι νεοσσοί γεννιούνται αυτάρκεις και μπορεί να έχουν μήκος 20 εκατοστά.