Τι είναι το Hoopoe;

Η τσάπα είναι ένα μεσαίου μεγέθους πουλί στην οικογένεια Upupidae. Είναι εγγενές στη Βόρεια Αφρική, την Ευρώπη και την Ασία και έχει συνδεθεί άρρηκτα με το μύθο σε αυτές τις περιοχές. Αυτό το πουλί έχει ένα μακρύ, λεπτό ράμφος και διακριτικό όρθιο φτέρωμα στην κορυφή του. Οι χούπες είναι τροφοσυλλέκτες με έντομα που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής τους. Αρσενικά και θηλυκά πτηνά ζευγαρώνουν μονογαμικά για μία σεζόν και παράγουν ένα γόνο νεοσσών σε περίπου τρεις εβδομάδες.

Αυτό το πουλί είναι το μόνο ζωντανό είδος στην οικογένειά του. Ένα άλλο είδος, η γιγάντια χούπα του νησιού της Αγίας Ελένης στα ανοικτά της δυτικής Αφρικής, εξαφανίστηκε τη δεκαετία του 1700. Υπάρχουν εννέα υποείδη του hoopoe με παραλλαγές στο μέγεθος, το χρώμα, το μήκος των λογαριασμών και τα φτερά.

Στην αρχαία Αίγυπτο και τη Μινωική Κρήτη, η τσάντα θεωρούνταν ιερή. εικόνες αυτών των πουλιών κοσμούσαν τους τοίχους ναών, τάφων και άλλων ιερών τόπων. Για τους Πέρσες, η χούπα ήταν σύμβολο της αρετής. Αντίθετα, η πεποίθηση των Ισραηλιτών ήταν ότι τα πουλιά ήταν ακάθαρτα και δεν έπρεπε να φαγωθούν. Οι Σκανδιναβοί θεωρούσαν τα πουλιά ως σημάδι επικείμενου πολέμου. Οι Εσθονοί πίστευαν ότι το τραγούδι του πουλιού ήταν προάγγελος του θανάτου για ανθρώπους ή βοοειδή.

Αυτό το είδος έχει μια πολύ ξεχωριστή εμφάνιση. Το κεφάλι είναι χρυσό και μια κορυφή από όρθια φτερά ξεκινά στο μέτωπο και τελειώνει στο πίσω μέρος. Τα φτερά είναι όρθια, με μαύρη άκρη, με κιτρινωπή οριζόντια λωρίδα. Το πίσω μέρος είναι γκρι, μαύρο και άσπρο. Τα πουλιά έχουν μήκος 9-12 ίντσες (25-32 εκατοστά) και έχουν άνοιγμα φτερών 17-19 ίντσες (44 εκατοστά). Τα αρσενικά και τα θηλυκά ζυγίζουν 1.5-3 ουγκιές (46-89 γραμμάρια).

Αυτά τα πουλιά είναι πολύ προσαρμόσιμα και μπορούν να ζήσουν σε πολλά διαφορετικά ενδιαιτήματα. Μπορεί να βρεθούν σε σαβάνες, στέπες ή δασικές εκτάσεις που έχουν αραιή βλάστηση του εδάφους. Σε ορισμένες περιοχές, η τσάντα ζει σε ελαιώνες, πάρκα ή περιβόλια. Ξοδεύουν μεγάλο μέρος του χρόνου τους στο έδαφος αναζητώντας έντομα, σκουλήκια, βλαστοί ή σκαθάρια. Μερικές φορές οι σπόροι, τα μούρα και οι μικροί βάτραχοι αποτελούν μέρος της δίαιτας των χουπιών.

Αυτό το είδος πουλιών είναι μονογαμικό για μια περίοδο αναπαραγωγής. Φωλιάζουν στις κοιλότητες των γκρεμών, των δέντρων, των αχυρών ή άλλων κατακόρυφων επιφανειών με στενές εισόδους. Οι χούπες μπορούν ή όχι να παρατάξουν τις φωλιές τους. Το θηλυκό επωάζει επτά ή οκτώ στρογγυλά, γαλαζωπά αυγά για 15-17 ημέρες. Ενώ φροντίζει τα αυγά, η αρσενική χούπα φέρνει φαγητό.

Το θηλυκό είναι πολύ προστατευτικό του συμπλέκτη της. Αφού γεννήσει τα αυγά, παράγει ένα υγρό που μυρίζει σαν σάπιο κρέας. Αυτό το δύσοσμο υγρό τρίβεται στα φτερά της. Μόλις γεννηθούν οι νεοσσοί, μπορούν να παράγουν παρόμοια έκκριση. Επιπλέον, οι νεοσσοί μπορούν να πυροβολήσουν ρευστοποιημένα κόπρανα σε εισβολείς και έχουν γίνει γνωστοί στο σφύριγμα ή χτυπήθηκαν με τα φτερά τους.

Οι νεοσσοί γεννιούνται με πεσμένα φτερά. Αυτά τα φτερά αντικαθίστανται γρήγορα από φτερά και φτερά ενηλίκων. Οι Hoopoes κάνουν τις πρώτες τους πτήσεις όταν είναι περίπου 24 ημερών.