Μια απόχρωση και ένα κλάμα είναι μια κατακραυγή για να επιστήσει την προσοχή σε μια κατάσταση. Ιστορικά, ήταν μια κυριολεκτική κατακραυγή. οι άνθρωποι φώναζαν, χτυπούσαν κόρνες και έβγαζαν άλλους θορύβους όταν διαπράττονταν ένα έγκλημα για να ειδοποιήσουν το αστυνομικό τμήμα και να ενημερώσουν τα άλλα μέλη της κοινότητας ώστε να μπορούν να αναλάβουν δράση. Σήμερα, ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί μεταφορικά, όπως στο “υπήρξε μια μεγάλη χροιά και κραυγή στα μέσα ενημέρωσης όταν κυκλοφόρησαν τα έγγραφα”. Συχνά χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε καταστάσεις όπου η διαρκής προσοχή του κοινού έχει ως αποτέλεσμα δικαιοσύνη ή άλλο θετικό αποτέλεσμα σε μια κατάσταση.
Αυτός ο όρος προέρχεται από τα Παλαιά Γαλλικά και αναφέρεται σε μια κραυγή και τον ήχο κεράτων, που χρονολογείται από έναν παλαιότερο λατινικό όρο. Στην Αγγλία κατά τον Μεσαίωνα, οι άνθρωποι ήταν στην πραγματικότητα υποχρεωμένοι να φωνάζουν και να κλαίνε όταν διαπράττεται ένα έγκλημα και να το συνεχίζουν καθώς ο εγκληματίας τράπηκε σε φυγή, μέχρι να συλληφθεί ο εγκληματίας. Ουσιαστικά, κάθε μέλος της κοινωνίας είχε την υποχρέωση να βοηθήσει στη σύλληψη εγκληματιών και θα μπορούσαν να υπάρχουν κυρώσεις για τη μη συμμετοχή σε μια απόχρωση και κλάμα.
Η ιδέα του να είσαι υποχρεωμένος να μιλήσεις και να κυνηγήσεις μια υπόθεση μέχρι τέλους δεν κατοχυρώνεται πλέον στη νομοθεσία, αλλά μπορεί να φανεί στην προσέγγιση σε πολλές κοινότητες σε καταστάσεις που θεωρούνται εξωφρενικές ή παρωδίες. Ζητείται από τους ανθρώπους να σηκώσουν μια απόχρωση και να κλάψουν για να βεβαιωθούν ότι θα κληθεί η προσοχή του κοινού σε ένα θέμα ή μια εγκληματική πράξη. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την άσκηση πίεσης στις αρχές επιβολής του νόμου, την ντροπή των ατόμων που εμπλέκονται σε κοινωνικά ανάρμοστη συμπεριφορά και τη δίωξη υποθέσεων που έχουν πέσει στα άκρα για να αποδοθεί δικαιοσύνη.
Μια πραγματική απόχρωση και μια κραυγή μπορεί ακόμα να εμφανιστεί, φυσικά. Όταν οι άνθρωποι παρατηρούν εγκλήματα, ενθαρρύνονται να κάνουν θόρυβο για να ειδοποιήσουν τους περαστικούς και να επιστήσουν την προσοχή των αρχών επιβολής του νόμου. Η κατακραυγή μπορεί μερικές φορές να βοηθήσει στη σύλληψη εγκληματιών και σίγουρα θα σταματήσει ή θα διακόψει ένα έγκλημα σε εξέλιξη. Οι κοινότητες τείνουν επίσης να είναι πιο ασφαλείς όταν οι άνθρωποι είναι πιο ενεργοί ως προς τον εντοπισμό και την ανταπόκριση σε εγκληματική δραστηριότητα, καθώς γίνονται λιγότερο ελκυστικοί ως πιθανοί στόχοι για εγκληματίες.
Αυτός ο όρος μερικές φορές αποδίδεται ως «χαλάτε και κλαίτε», αποτέλεσμα σύγχυσης σχετικά με την προέλευσή του. Δεδομένου ότι αυτή η έννοια της λέξης “απόχρωση” είναι απαρχαιωμένη, μπορεί να μην έχει νόημα στα αυτιά και οι άνθρωποι γράφουν τον όρο με την ορθογραφία που τους έχει περισσότερο νόημα. Αυτό είναι ένα κοινό φαινόμενο με ρήσεις που περιλαμβάνουν απαρχαιωμένες λέξεις με ετυμολογία που έχει ξεχαστεί από το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού.