Τα συστήματα οικιακού κινηματογράφου μπορούν να χρησιμοποιούν τρεις διαφορετικούς τύπους ηχείων, συμπεριλαμβανομένων των μονοπολικών, διπολικών και δίπολων ηχείων. Τα μονοπολικά ηχεία είναι ηχεία άμεσης ακτινοβολίας, τα οποία στοχεύουν τον ήχο απευθείας στον ακροατή. Τα διπολικά και δίπολα ηχεία δημιουργούν έναν πιο ατμοσφαιρικό ήχο και χρησιμοποιούνται συχνά για την ακρόαση ταινιών με ήχο surround.
Τα δίπολα ηχεία τοποθετούνται συνήθως στον πλαϊνό τοίχο του home cinema. Σε αυτή την περίπτωση, τα διπολικά ηχεία χρησιμοποιούνται γενικά σε ζεύγη. Ένα μονοδιπολικό ηχείο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως πίσω ηχείο σε ηχοσύστημα οικιακού κινηματογράφου. Τα δίπολα ηχεία παράγουν ήχους και από τις δύο πλευρές του ντουλαπιού των ηχείων. Αυτά τα ηχεία δημιουργούν έναν πολύ διάχυτο ήχο που μπορεί να γεμίσει το δωμάτιο.
Ένα δίπολο ηχείο περιλαμβάνει ένα μεγάφωνο τοποθετημένο σε επίπεδο πάνελ. Αυτός ο τύπος ηχείων περιλαμβάνει δύο σετ προγραμμάτων οδήγησης για τη δημιουργία ίσης ποσότητας ήχου είτε σε μοτίβο προς τα εμπρός και προς τα πίσω, είτε σε πλάι-πλάι. Οι οδηγοί εκπέμπουν ήχο προς αντίθετες κατευθύνσεις.
Τα πιο συνηθισμένα δίπολα ηχεία είναι ηχεία διπλής κατεύθυνσης και τριών κατευθύνσεων. Τα ηχεία διπλής κατεύθυνσης διαχωρίζουν τους ήχους μεταξύ υψηλών και χαμηλών συχνοτήτων. Στη συνέχεια, ο ήχος αναπαράγεται είτε από το γούφερ είτε από το τμήμα του τουίτερ του ηχείου.
Τα ηχεία τριών κατευθύνσεων διαχωρίζουν τον ήχο σε τρεις περιοχές συχνοτήτων. Κάθε εύρος συχνοτήτων αναπαράγεται είτε από το τμήμα του τουίτερ, το μεσαίο ή το γούφερ του ηχείου. Τα ηχεία τριών κατευθύνσεων προσφέρουν γενικά αναπαραγωγή ήχου υψηλότερης ποιότητας από τα αμφίδρομα ηχεία.
Οι ήχοι που παράγονται από τα δίπολα ηχεία δεν συγχρονίζονται, δηλαδή είναι εκτός φάσης. Εκτός φάσης σημαίνει ότι ενώ ένα από τα δίπολα ηχεία παράγει ήχο, το άλλο ηχείο δεν παράγει ήχο. Αντίθετα, τα μονοπολικά και διπολικά ηχεία είναι σε φάση.
Ο ήχος που ακούει ένα άτομο από τα δίπολα ηχεία συνήθως αντανακλάται από τους τοίχους του δωματίου. Αυτό προσθέτει ήχους περιβάλλοντος σε ένα σύστημα ήχου surround οικιακού κινηματογράφου. Τα διπολικά ηχεία δημιουργούν επίσης διάχυτο ήχο. Με διάχυτο ήχο, ο ακροατής μπορεί να μην μπορεί να ξεχωρίσει ποιο ηχείο τον παράγει.
Αυτό διαφέρει από τα μονοπολικά ηχεία, τα οποία χρησιμοποιούνται για άμεση τοποθέτηση ήχου. Τα μονόπολα παράγουν ήχους προς μία κατεύθυνση, που συνήθως στοχεύουν απευθείας στον ακροατή. Ο ακροατής συνήθως μπορεί εύκολα να πει ποιο ηχείο παράγει τον ήχο.
Ορισμένα ηχεία οικιακού κινηματογράφου μπορεί να περιλαμβάνουν διακόπτη ηχείων διπολικού και διπολικού ηχείου. Σε αυτή την περίπτωση, οι χρήστες μπορούν εύκολα να αλλάξουν εμπρός και πίσω, από διπολικό σε δίπολο ήχο. Οι χρήστες οικιακού κινηματογράφου μπορεί να θέλουν να κάνουν εναλλαγή εμπρός και πίσω, ανάλογα με το αν χρησιμοποιούν το σύστημα για να ακούσουν μουσική ή ταινίες.
Τα ηχεία που διαθέτουν διακόπτη διπολικού και διπολικού διακόπτη γενικά προσφέρουν κάτι περισσότερο από ευελιξία στον χρήστη. Αυτά μπορούν επίσης να εξοικονομήσουν χρήματα και χρόνο. Για παράδειγμα, αντί να αγοράσει δύο σετ ηχείων και να τα ρυθμίσει, ο ιδιοκτήτης του οικιακού κινηματογράφου μπορεί να έχει ένα σετ ηχείων περιβάλλοντος ήχου για να καλύψει και τις δύο ανάγκες.